重慶黔江恐龍新發(fā)現(xiàn) 改寫鴨嘴龍類演化認知

中國西南地區(qū)晚白堊世恐龍動物群生態(tài)復原圖(含長生黔江龍)。王一凡繪

人民網重慶4月30日電 (陳琦、劉敏)來自重慶市規(guī)劃和自然資源局消息，近日，重慶古生物研究院聯(lián)合國家自然博物館、中國科學院動物研究所、云南大學、中國地質大學(武漢)及加拿大自然博物館等多家科研單位與高校通過對長生黔江龍頭骨化石的研究，發(fā)現(xiàn)了此前僅見于賴氏龍亞科的“中空頭冠”結構。

這一發(fā)現(xiàn)首次證明非賴氏龍亞科的鳥腳類恐龍擁有“中空頭冠”，也為鴨嘴龍類聲學交流的“趨同演化”提供關鍵證據。相關論文于2026年4月13日在線發(fā)表在國際知名權威期刊《生物學》(Biology)上，并被選為封面文章。

《生物學》(Biology)本月封。重慶市規(guī)劃和自然資源局供圖

顛覆認知的“中空頭冠”

賴氏龍亞科恐龍是鳥臀目鴨嘴龍科下的成員之一，其頭頂具有由前頜骨和鼻骨膨大形成的“釜頭狀”冠飾，這種冠飾內部中空，因而被稱為“中空頭冠”。

以往研究認為，該結構是賴氏龍亞科恐龍獨有的結構，主要用于低頻發(fā)聲和種內交流。而非賴氏龍亞科的鳥腳類恐龍，已知種類頭頂的冠飾一般較為平坦，或為“實心頭冠”結構。

本次研究通過對一件保存近乎完好的鴨嘴龍類頭骨(研究將其歸入長生黔江龍)，進行高精度CT掃描和三維重建，發(fā)現(xiàn)其鼻骨后半部顯著增厚并向上拱起，形成一低矮的中空隆突。這一中空隆突并非簡單的擴大，內部包含復雜的附屬鼻腔通道結構。這一結構包含成對的附屬鼻腔通道(前背側、前腹側及其匯合成的后部腔室)，并通過側向憩室與主鼻腔相連。這類結構在鴨嘴龍超科中尚屬首次發(fā)現(xiàn)。

這一發(fā)現(xiàn)打破了“中空頭冠”為賴氏龍亞科鳥腳類恐龍所獨有的傳統(tǒng)認知，首次在非賴氏龍亞科成員中提供了中空頭冠的實例。

長生黔江龍與賴氏龍亞科成員(副櫛龍、盔龍)“中空頭冠”結構對比圖。重慶市規(guī)劃和自然資源局供圖

長生黔江龍頭骨標本圖。重慶市規(guī)劃和自然資源局供圖

靈活切換發(fā)聲模式

研究團隊對長生黔江龍頭骨的附屬鼻腔通道系統(tǒng)進行了數學建模和計算，比較了不同鴨嘴龍超科成員的鼻腔共振頻率(鼻腔共鳴)。

結果顯示：成年賴氏龍亞科成員能發(fā)出較低的聲音頻率，有利于信號的遠距離傳播和避免捕食者的捕捉；鴨嘴龍超科下的非鴨嘴龍科成員只能發(fā)出較高的聲音頻率；長生黔江龍主氣道仍可產生較高頻聲音，但附加氣流路徑會產生較低范圍的共振頻率，與賴氏龍亞科的頻率范圍部分重疊。

這意味著，長生黔江龍可以在呼氣時選擇性地切換高頻或低頻發(fā)聲模式，有利于其與同伴交流或躲避捕食者。

自然選擇下的“趨同演化”

“趨同演化”是指源自不同祖先的生物，由于相似的生活方式或環(huán)境壓力，獨立演化出相似的形態(tài)特征或構造的現(xiàn)象。例如，蝙蝠和麻雀，一個隸屬哺乳綱，一個隸屬鳥綱，但都長出了翅膀，這是為了適應飛行環(huán)境而獨立演化出的相似特征。

長生黔江龍屬于非鴨嘴龍科類群，與鴨嘴龍科下的賴氏龍亞科親緣關系較遠。盡管其頭冠結構形態(tài)與典型賴氏龍亞科成員的“中空頭冠”有一定相似性，但骨骼與內部鼻腔通道結構仍存在顯著差異，表明兩者并非同源結構，而是獨立演化形成。

研究人員解釋，這是首次在賴氏龍亞科之外的鳥腳類恐龍發(fā)現(xiàn)的“中空頭冠”結構。但研究表明它們并非繼承自共同祖先，而是在相似的生存壓力下獨立演化出來的適應性結構，是“趨同演化”的典型表現(xiàn)。