四月底的印度西海岸外,一個消失了將近一個月的船影,重新出現(xiàn)在全球航運監(jiān)測系統(tǒng)的屏幕上。它叫"穆巴拉茲"號,肚子里塞滿了液化天然氣,船頭朝東,目的地一欄寫著——中國。要知道,過去這兩個月,霍爾木茲海峽因為美伊交火幾乎成了"鬼門關(guān)",能從這條水道里整船完整地鉆出來,意味著波斯灣兩頭掌門人——華盛頓和德黑蘭——都不約而同地松了口。
這艘LNG船3月初在阿聯(lián)酋達斯島裝完貨后,一直待在波斯灣里沒動,直到3月30日前后突然中斷了信號,4月27日才在印度西側(cè)海域重新冒頭。中間這二十多天的"隱身",多半就是它穿越海峽的時間窗口。
為什么要關(guān)掉應(yīng)答器?海灣這陣子流行一種"自保操作"。由于風(fēng)險不小,海灣內(nèi)的船只普遍選擇關(guān)閉應(yīng)答器、偽造識別號或者干脆屏蔽位置信號,外界要核實它們到底走沒走,相當(dāng)費勁。
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船的來頭并不復(fù)雜。"穆巴拉茲"號掛的是利比里亞旗,背后東家其實是阿布扎比國家石油公司。貨艙容量13.6萬立方米左右,3月在達斯島把氣裝滿,然后一直滯留在灣里觀望。
按照目前發(fā)出的信號,它繞過了印度南端,正往東南亞方向開。船上信息顯示目的港在中國,預(yù)計5月15日前后能靠岸。從波斯灣到中國南方港口,這趟原本平常的航線,今年走得格外不平常。
今年2月底,美以聯(lián)手對伊朗動了真格,霍爾木茲的航運瞬間僵住。自2月28日開戰(zhàn)之后,約15艘LNG船被困在海峽西側(cè)水域,一卡就是一個多月。航運公司寧愿付滯期費也不愿冒險闖關(guān)。
這種僵局直接掐住了買家的脖子。過去一個月,亞洲的LNG進口量跌到了2020年6月新冠疫情沖擊需求以來的最低點,地區(qū)沖突擠壓了供應(yīng)路線,把全球LNG價格推到多年高位。彭博社匯編的數(shù)據(jù)顯示,亞洲LNG凈進口量30天移動平均值上周末跌破了60萬噸。
最慘的是卡塔爾。航道堵死之后,卡塔爾和阿聯(lián)酋的LNG出口陷入癱瘓,伊朗的導(dǎo)彈據(jù)報還打壞了卡塔爾的部分LNG基礎(chǔ)設(shè)施,卡塔爾能源公司不得不針對多份供應(yīng)合同宣布不可抗力,正在評估損失。這對一個把LNG當(dāng)飯碗的國家來說,幾乎是釜底抽薪。
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回到"穆巴拉茲"號。它能不能算第一艘"破冰船",業(yè)內(nèi)態(tài)度并不一致。ICIS的高級LNG分析師弗勞利說得很謹(jǐn)慎——目前沒有官方確認(rèn)這艘船的位置,信號失誤或身份偽裝的情況也存在;如果確實穿過去了,對天然氣市場是個積極信號,但單艘船的成功不代表后面會有別的LNG船跟進。
事實上,4月份就有數(shù)艘卡塔爾LNG船一度逼近霍爾木茲海峽,但因為局勢沒有真正緩和,最后還是掉頭走了。能闖出去的船,到現(xiàn)在仍是鳳毛麟角。
那為什么偏偏是這艘?關(guān)鍵在它的"中性身份"。裝的是阿聯(lián)酋的氣,運營方是阿聯(lián)酋公司,掛的是利比里亞旗,買家又是沒有摻和到這場沖突里的中國。這種背景下,無論是在阿拉伯海布兵的美國海軍,還是把守海峽的伊朗革命衛(wèi)隊,都沒有理由非攔不可。
中國這一頭的需求擺在那兒。作為全球最大的能源進口國之一,華南、華東沿海的工廠、電廠對海灣油氣的依賴度相當(dāng)高。一艘滿載船能不能按時到港,對下游用戶的庫存表來說就是實打?qū)嵉挠绊憽?/strong>
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更微妙的是,幾乎在同一個窗口,日本的船也動了。海灣新聞報道,由日本出光興產(chǎn)運營的VLCC"出光丸"號近期已經(jīng)駛出霍爾木茲海峽,本周早些時候被追蹤到正在穿越,這艘船從波斯灣的等待位置啟程。船上裝著大約200萬桶沙特原油,目的地是日本,是沖突爆發(fā)以來首艘穿越霍爾木茲的與日本相關(guān)原油油輪。
中日兩個亞洲能源大買家?guī)缀跬将@得"通行證",這顯然不是偶然。這兩艘船的動向可能說明,中國和日本這樣的主要消費國正在恢復(fù)信心,更廣泛地重新開放這條水道也許并不遙遠。
伊朗這邊的態(tài)度也在松動。據(jù)報道,伊朗已經(jīng)放話——只要美國解除封鎖、停止敵對行動,就愿意重新開放霍爾木茲海峽。這話留了余地,也是在給談判桌上添籌碼。
不過華盛頓那邊并不痛快。據(jù)報道,美國總統(tǒng)特朗普對伊朗遞過來的提議并不滿意,原因是這份提議沒有觸及伊朗的核計劃。一名美國官員的原話是"他不喜歡這份提議",特朗普已就此與高級國安顧問商議。換句話說,綠燈只亮了半盞,整體僵局還沒真正解開。
但伊朗其實也下不了死手。伊朗長期以來一直避免封鎖霍爾木茲海峽,因為它自己的原油出口同樣要經(jīng)過這條通道,關(guān)海峽等于自斷財路。
廈門大學(xué)中國能源政策研究院教授張博此前分析過,卡塔爾作為全球最大液化天然氣出口國之一,出口通道高度依賴霍爾木茲海峽,若航線持續(xù)受阻,亞洲現(xiàn)貨LNG價格大概率因搶貨情緒快速攀升,漲幅可能超過50%。
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價格一旦失控,誰都不舒服。美國國內(nèi)通脹、歐洲過冬、亞洲制造業(yè),全都得跟著遭殃。所以與其把弦繃斷,不如讓一艘"政治上無害"的船先過去試試水。
接下來要看幾個關(guān)鍵節(jié)點。第一個是5月15日前后,"穆巴拉茲"號能不能如期靠中國港。如果按時抵港,它將成為整體疲軟月份中的一票貨;如果未能抵港,這次插曲會進一步加深亞洲LNG供應(yīng)鏈的不確定性。第二個是卡塔爾的LNG船什么時候敢動——卡塔爾的出口體量擺在那里,它的船真正復(fù)航,才算航道實質(zhì)性恢復(fù)。
還有一個不能忽略的現(xiàn)實——霍爾木茲的航運量目前仍遠低于正常水平,每一艘滿載船的通過都成為風(fēng)險評估的一部分。綠燈亮起來不假,但紅綠之間的那點黃燈,仍隨時可能閃回紅色。
"穆巴拉茲"號這趟悄悄的旅程,意義不在它運了多少氣,而在它讓市場看到了一種可能:在最緊張的對峙下,只要船的身份足夠"干凈"、目的地足夠"中性",海峽兩端的執(zhí)法者愿意做出某種心照不宣的讓步。這是縫隙里透出的光,距離真正的復(fù)航還有一段路,但總比一片漆黑強。
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