山東
一個部落里的男孩，大多數活不過15歲——光是這一句話，就足以讓人倒吸一口涼氣。可這不是哪部小說里的虛構情節，而是真實發生在非洲納米比亞西北部庫內內地區的事。
這個部落的正式名稱叫辛巴族（Himba），但外界更習慣叫他們＂紅泥族＂，因為族里的女人從頭到腳裹著一層赤紅色的泥漿，遠遠望去像一尊尊紅色雕塑。她們幾乎一輩子不碰清水洗澡，男人們卻連成年都是一種奢望。這到底是怎樣一群人？他們為什么活成了這個樣子？
男兒難過十五關
先說最讓人揪心的事——辛巴族男性的壽命問題。由于一種至今沒有被完全破解的神秘遺傳基因，許多辛巴族男孩在15歲之前就夭折了。15歲，擱在咱們這兒，還是個初中生，正是滿腦子想著打籃球、玩游戲的年紀。
可在辛巴族，一個男孩能平安長到這個歲數，家里人就已經覺得是上天眷顧了。要是能熬到18歲，那在族人眼里簡直就是＂高壽＂。光是基因缺陷還不夠，辛巴族男人的日常生活本身就是在刀尖上行走。他們承擔著放牧和狩獵的重任，常年在荒漠與叢林之間穿行。
庫內內地區不缺猛獸，豹子、鬣狗、毒蛇都是家常便飯，一個不留神就可能丟了命。這種高危的生活方式，再加上遺傳上的先天劣勢，直接導致了部落里男女比例嚴重失調。
正因為男人太少，辛巴族實行一夫多妻制，平均每位男性同時擁有兩位妻子。這不是什么＂享福＂，而是整個族群為了延續血脈不得不做出的選擇。但問題也隨之而來——部落長期封閉，不與外界通婚，近親繁殖的風險越來越高，生育率也在走下坡路。
據估計，目前辛巴族總人口約為兩萬五千人左右，但并不存在可靠的精確統計數據。一個曾經在南部非洲頗具影響力的游牧民族，如今只剩下這么點人，想想都讓人唏噓。
更雪上加霜的是，部落里的知識全靠長者口耳相傳，老人就是活著的百科全書。每當一位老人離世，關于族群歷史的記憶就會缺失一塊。沒有文字記錄，沒有檔案館，辛巴族的文化傳承就像沙漠里的腳印，風一吹就可能消失得無影無蹤。
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