人類史上最狠的“零元購”,不是街頭小偷小摸,而是英國用200年時間,靠著一套看似體面、實則陰狠的套路,把曾經(jīng)富庶的印度榨干吸盡,最后拍拍屁股走人,留下了一筆高達(dá)45萬億美元的天價賬單。
這筆錢放到現(xiàn)在,相當(dāng)于英國一年GDP的17倍,夠印度普通人不吃不喝奮斗幾百年。
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早在1615年,英國人就來到了印度,一開始他們裝成溫順的商人,靠著下跪求情,求當(dāng)時的印度莫臥兒皇帝給一小塊地方,讓他們做貿(mào)易、建據(jù)點。
那時候的印度,可比現(xiàn)在富得多,是世界上最大的棉紡織品生產(chǎn)國,孟加拉的細(xì)棉布薄到能透過手掌,歐洲的貴婦們搶著買,印度的絲綢、香料也享譽世界,整個南亞都靠著這些產(chǎn)業(yè)過得很滋潤。
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英國人一開始確實做了幾十年貿(mào)易,把印度的特產(chǎn)運到歐洲賣,賺了不少錢,但他們從來沒滿足,心里早就盯上了印度的全部財富。
英國用來掠奪印度的工具,是一家叫東印度公司的機構(gòu),這家公司可不是普通商人,它能組建軍隊、制定法律、甚至自己造錢,說白了就是一個披著公司外衣的小國家。
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1707年,莫臥兒皇帝去世,統(tǒng)一的印度一下子分裂成很多小勢力,各地土王互相爭斗,誰也管不了誰,這正好給了英國人可乘之機。
1756年,英國人找借口和孟加拉的領(lǐng)主鬧翻,打了一場普拉西戰(zhàn)役,英軍只有3000人,而孟加拉軍隊有5萬人,可英國人提前收買了孟加拉的將領(lǐng),戰(zhàn)場上孟加拉主力根本不動。
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眼睜睜看著英軍獲勝,戰(zhàn)后英國人直接沖進(jìn)孟加拉寶庫,搜走的金銀珠寶價值近6000萬英鎊,這是他們第一次明目張膽地?fù)專€把搶來的東西說成是“戰(zhàn)利品”。
真正的系統(tǒng)性掠奪,從1765年開始。這一年,英國人強迫莫臥兒皇帝簽下條約,把孟加拉、比哈爾、奧里薩三個富裕地區(qū)的稅收權(quán)搶了過來。
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以前印度自己收稅,稅率大概10%到15%,英國人一接手,直接漲到50%,農(nóng)民辛辛苦苦種一年地,一半收成就沒了,交不起稅的,牛被牽走、地被沒收,甚至妻女都要被拿去抵債。
這時候的東印度公司,徹底變成了專業(yè)的“征稅機器”,他們的套路特別狠,用從印度人身上榨來的稅,再去買印度的棉布、糧食、香料,然后運回英國賣掉。
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賺的錢全留在倫敦,等于印度人出力氣、出原料,最后還要自己掏錢買自己的東西,英國人全程沒花一分錢,白拿白賺,這才是最高級的“零元購”。
1858年,英國王室直接接手印度,取代了東印度公司,掠奪變得更加變本加厲。
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他們定下新規(guī)矩,任何外國商人想從印度買東西,必須先拿黃金、白銀去倫敦?fù)Q專用紙幣,再用紙幣去印度結(jié)算,印度生產(chǎn)者拿到紙幣,兌換的卻是自己交的稅換來的盧比,等于全世界買印度的東西,錢都流進(jìn)了倫敦,印度人白干一場。
與此同時,英國人還毀了印度的棉紡織業(yè),他們把印度的棉花低價搶走,運回英國織成布,再以低價賣回印度,印度的手工業(yè)者根本競爭不過。
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以前靠織布養(yǎng)活一家人的織工,紛紛失業(yè),走投無路只能餓死,從1794年到1813年,英國輸往印度的棉紡織品增幅超過700倍,印度千年的紡織業(yè)就這樣被徹底摧毀。
英國人在印度的掠奪,從來不管印度人的死活。
1769年,孟加拉發(fā)生大旱災(zāi),糧食大幅減產(chǎn),按理說應(yīng)該減稅、放糧救濟(jì),可英國人不僅不減稅,還禁止農(nóng)民囤糧,照樣強行征糧。
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結(jié)果1770年爆發(fā)大饑荒,四年時間里1000萬人餓死,相當(dāng)于孟加拉三分之一的人口沒了,可饑荒結(jié)束后,英國人還說“征稅的人少了,要提高稅率補缺口”。
1876年到1878年,印度南部又爆發(fā)大饑荒,一開始是旱災(zāi)導(dǎo)致 crop 歉收,但英國人堅持自由放任政策,任由糧食出口,還繼續(xù)收重稅。
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甚至讓餓死的人必須干重活才能換一口飯,最終有560萬到960萬人餓死,而同一時期,英國還花500萬英鎊舉辦盛大儀式,宣布維多利亞女王為印度女皇。
最冷血的是1943年的孟加拉饑荒,那一年風(fēng)調(diào)雨順,糧食本來是豐收的,可英國人因為要打二戰(zhàn),強行沒收農(nóng)民的牛車、船只,切斷運糧通道,把糧食全征用給英軍,還把救濟(jì)糧轉(zhuǎn)道運到歐洲。
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當(dāng)時的英國首相丘吉爾,甚至冷血地說“印度人會像兔子一樣繁殖”,根本不在乎他們的死活,這次饑荒又餓死了300多萬人,幸存者只能啃樹皮、吃野草,慘不忍睹。
有人說英國人在印度建了鐵路、學(xué)校,也算做了好事,其實根本不是這樣。
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那些鐵路的造價全是印度人交的稅,建好后收益全歸英國公司,用途只是把印度內(nèi)陸的原材料、糧食運到港口,再裝船運回英國,就是一根更高效的“抽血管”。
而所謂的學(xué)校,也只是為了培養(yǎng)能給英國人打工的底層職員,根本不是為了讓印度人接受教育,直到1947年英國人走的時候,印度的識字率還只有10%到20%。
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大家可能好奇,45萬億這個數(shù)字是怎么來的,這是印度經(jīng)濟(jì)學(xué)家烏特薩·帕特奈克,花了好幾年時間,翻遍了1765年到1938年的所有貿(mào)易、稅務(wù)記錄,一點點算出來的。
她按約5%的利率復(fù)利計算到現(xiàn)在,得出的數(shù)字是44.6萬億美元,平時說的45萬億就是這個數(shù)字的近似值。
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而且這還只是單純的財富轉(zhuǎn)移,沒算上英國強加給印度的債務(wù)、饑荒導(dǎo)致的勞動力損失,還有手工業(yè)被摧毀造成的技術(shù)斷層。
要知道,英國剛到印度的時候,印度的GDP占全球的23%,和當(dāng)時歐洲的占比差不多,可到1947年英國人走的時候,這個數(shù)字只剩下4%。
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這200年里,英國用印度的財富,撐起了自己的“日不落帝國”,開啟了工業(yè)革命,而印度則被榨得一窮二白,留下了45萬億的天價賬單和無數(shù)苦難。
這場持續(xù)200年的“零元購”,是人類史上最系統(tǒng)、最冷血的掠奪,沒有任何體面可言,英國人的繁榮,全是用印度人的血汗和尸骨堆起來的,這段歷史,值得每一個人記住。
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