一顆恒星消失了？一顆比太陽大很多的恒星，天文學家如今看不到了

不得了了，一顆恒星消失了，一顆比太陽大很多很多，初始質量約太陽13倍的恒星在幾乎沒有任何征兆的情況下，不見了！

這不是科幻電影情節(jié)，而是現(xiàn)實真正發(fā)生的事情。

下面這張照片是目前我們得到數據鏈最完整，從發(fā)現(xiàn)恒星異變到消失最直接的視覺證據。

這張照片涵蓋了各大望遠鏡的拍攝，像泛星巡天望遠鏡、近地廣域紅外巡天望遠鏡、哈勃望遠鏡，以及凱克望遠鏡。

左側主圖是泛星巡天拍攝，這里顯示了恒星的位置，這顆恒星的編號是M31 -2014-DS1，M31就是仙女座星系，所以這顆恒星是仙女座星系中的一顆恒星。

上面三張放大照片是來自近地廣域紅外巡天的拍攝，這也是天文學家發(fā)現(xiàn)這顆恒星消失的起點，事情的起因就是來自它的拍攝。

近地廣域紅外巡天探測器的用途是來搜尋近地小行星的，不過有時天文學家會讓它順帶著進行全天的紅外探測，相當于兼職哈，但誰能想到兼職兼著卻有了大發(fā)現(xiàn)。

在2009年到2022年期間，它每6個月就會給仙女座星系拍一次照。

天文學家在尋找紅外瞬變源時，注意到了它拍攝的照片數據，最終意外的發(fā)現(xiàn)了一個異常的瞬變信號。

紅外瞬變現(xiàn)象就是在紅外波段下亮度忽然增強的現(xiàn)象。

紅外亮度增強是從2014年開始，中間2010年的照片是亮度增強之前，最左2017年也就是亮度增強之后，是不是可以稍微看出一點，紅圈比背景星光變亮了。

看不到也沒關系，最右側有研究人員處理的照片，這是研究團隊用2017年拍攝的亮度減去2010年的亮度基線，得到的差分對比照片，差分對比后，若是黑點，則表明亮度變弱，亮點就說明亮度增強了。

很明顯，最后得到是一個明亮的光點。

結合下面的流量密度照片，我們可以看到，測量的恒星能量密度從2014年的1mjy，上漲到了2017年的1.5mjy，近3年時間它的中紅外亮度上漲了50％。

但這個上漲并不是奇怪的現(xiàn)象，因為研究人員本身就是在尋找紅外瞬變現(xiàn)象。

不上漲還不注意它呢，是吧。

令研究人員奇怪的是大概從2017年開始，它的亮度開始下降，下降到之前亮度后它并沒有停止，而是一直持續(xù)變暗，直至下降到幾乎看不到，從此就再也沒有亮起來。

這就是令天文學家震驚的地方。

它似乎不見了？

所以在發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象后，天文學家就開始尋找其它各大望遠鏡的歷史數據，看看還有沒有其它望遠鏡看到這個異常消失的事件。

幸好，哈勃的數據中也完整記錄了消失的過程，并且還是多波段的交叉驗證。

下面這兩張照片是哈勃可見光波段的拍攝，也就是人眼可見的波段。

2016年的照片是恒星亮度上漲的過程，我們可以明顯的看到一個黑點，照片中黑點表示像素亮度更高，到2022年呢，哈勃的可見光就已經完全看不到它了。

下面這兩張則是哈勃的紅外波段，也是一樣，2012年還在，2022年就幾乎看不到了，只是一個非常非常微弱的紅外源。

同一位置，同一臺望遠鏡，不同波段都記錄了它的消失，再加上之前近地廣域紅外巡天的拍攝。

所以，這是一次真實的消失事件，而不是什么儀器噪聲或者虛假信號。

結合哈勃的拍攝，我們也可以排除塵埃的遮擋，因為塵埃遮擋的話，只是可見光會變暗，紅外波段是不會變暗的。

這顆恒星全波段整體變暗，所以不是塵埃遮擋。

所以一顆好端端的恒星為什么會消失呢？

根據哈勃之前的數據，研究團隊發(fā)現(xiàn)了它的前身狀態(tài)是一顆黃超巨星。

在我們的認知中，這樣大質量的恒星最后的演變是要經歷超新星爆發(fā)，爆發(fā)之后它會變?yōu)橐活w黑洞或者中子星。

所以它消無聲息的消失，這讓天文學家想到了一個可能。

它有沒有可能是沒有經歷超新星爆發(fā)，而直接坍縮為黑洞的現(xiàn)象。

因為凱克以及哈勃望遠鏡，最后的紅外觀測都顯示出了一個極其微弱的紅外源，

天文學家借用韋伯望遠鏡也在中紅外觀測到了紅外源。

所以它還是有些許的紅外輻射，而這個紅外輻射，應該就是坍縮為黑洞后，黑洞外圍形成的吸積盤所發(fā)。

為了深入這個猜測，研究團隊與之前發(fā)現(xiàn)的另一起恒星消失事件，N6946-BH1做了對比，這次事件也曾被定義為失敗的超新星。

對比之后，兩次的演化路徑幾乎沒有差別，所以，這不是意外巧合的個例。

而像是同一機制觸發(fā)的恒星演化，也就是直接坍縮黑洞的演化。

不過也有可疑的地方，就是至今仍未探測到 X射線的輻射，因為若真的變?yōu)楹诙吹脑?，黑洞外圍的吸積盤必然會產生很強的X射線，目前沒有觀測到這個關鍵的信號，所以直接坍縮為黑洞的說法，學界也是存在很大的爭議。

總之呢，不管它是不是直接坍縮為了黑洞，這次的事件，是我們有史以來記錄最完整，涵蓋數據最廣的一次恒星消失事件。

起碼它讓我們知道，并不是所有大質量恒星，都會經歷那種驚天地泣鬼神的超新爆發(fā)，也有悄悄消失的。

這研究于2026年2月12日發(fā)表于科學期刊上。