230萬，加盟騎士！交易添頭成了核心輪換，管理層頭疼如何留下你

主場戰勝76人之后，騎士東部前4的席位，依然非常穩固。不僅如此，由于尼克斯出現兩連敗，騎士和尼克斯之間的差距，被縮小到了0.5場。只要下場比賽贏球，騎士就能追平尼克斯的戰績，他們依舊有升至東部第3的絕佳機會。不過這些對騎士而言都不重要了，畢竟凱爾特人不好對付，加上塔圖姆的復出，以及騎士面對活塞有著心理層面的優勢，東部第4的位置，是騎士一個相對理想進入季后賽的席位。對于這支騎士而言，如何在臨近季后賽的緊張節點盡可能挖掘開發隊內更多的潛力，這才是他們是否有更多爭冠籌碼的關鍵。

在潛能挖掘方面，騎士的核心首發陣容基本就是考慮互相之間的熟悉磨合問題了，如何更熟悉隊友的習慣，讓互相之間的配合更加流暢才是他們所需要重點關注的事情。而在替補角色球員當中，包括施羅德在內的一些老將其實也沒什么潛力好挖掘的，他們能夠做好自己力所能及的事情，偶爾在季后賽成為奇兵，這就足夠了。在騎士教練組的眼中，目前球隊真正能夠帶來提升的X因素，是26歲的后衛基恩埃利斯，作為交易截止日被當作“交易添頭”送到騎士的底薪后衛，埃利斯不斷用表現贏得騎士教練組的信任，同時他也讓主帥阿特金森感覺其身上有更多可以挖掘的東西。

在戰勝76人的賽后采訪當中，阿特金森專門提到并且稱贊了埃利斯，他的原話是這么說的：“伙計，我們正在見證他的進攻才華，我看到了他以往從來都沒有展現過的招數。接手遞手掩護之后殺入禁區，完成拋投，我甚至一直都不知道他還有這一手，目前我們也正在繼續挖掘他的潛力上限?！边@場比賽，埃利斯出戰26分鐘，他砍下了19分，真實命中率接近80%。在來到騎士之后，這不是埃利斯第一次在進攻端打出如此高光的表現，恰恰相反，他幾乎每一次登場，都能夠給騎士帶去驚喜。

作為一名合同只剩下最后一年230萬美元的球員，埃利斯在來到騎士之后，他場均出場時間來到了23.2分鐘。這其實是一個比較讓人驚訝的數字，他的出場時間和施羅德幾乎完全相同，甚至比另一名核心輪換鋒線韋德都要高。從出場時間來看，埃利斯已經是騎士最核心的8人輪換當中的一員。說實話，這確實有些出乎意料。當騎士用亨特加一個次輪簽換來施羅德和埃利斯的時候，大家的目光都集中在施羅德身上，畢竟他才是年薪在1500萬美元左右，合同還剩下3年的交易核心對象，埃利斯不僅年薪只有230萬，況且他本賽季結束之后就會成為一名自由球員。

結果，埃利斯活生生用表現把自己從交易添頭，打成了核心輪換。他的防守表現強硬地讓人感到害怕，進攻端他的終結和發起創造力，同樣讓人感到驚喜。這樣的一名球員，很難想象會拿如此低的薪水，以及被老東家就這么隨便給處理掉了。沒人知道國王是怎么想的，他們完全沒有培養埃利斯的意思，一點都不重視他。不過想想國王也差不多爛了20多年，偶爾進一次季后賽也是首輪游的命，不少從他們陣中被拋棄的球員打出了高光時刻，泰瑞斯哈里伯頓更是其中的代表人物。

這一次，騎士成了撿漏成功的團隊，阿特金森和埃利斯也非常契合，或者換句話說，埃利斯也需要感謝自己在職業生涯進入拐點的時候，遇到了阿特金森。當初在籃網執教時，阿特金森帶領著包括丁威迪在內的一眾平民球員，他們一路殺進季后賽，打出了遠超預期的表現，阿特金森也幫助不少年輕球員打出了良好的表現，他培養年輕人的能力，是大家有目共睹的。只不過隨著杜蘭特和歐文的到來，阿特金森被迫被趕走，籃網扶持納什上位。

但阿特金森在騎士重新建立起足夠堅硬的攻防體系，他需要的是更多心態強硬，或者是有經驗的球員。埃利斯在阿特金森眼里，是又一個能防能投的球員，有人會問為什么騎士在交易截止日前一口氣交易來這么多后衛（哈登、施羅德、埃利斯），隨著時間的推移，沒有人再有這樣的疑問。而現在對于騎士管理層來說，難受的是休賽期如何留下埃利斯，后者本賽季價格低廉，且合同即將到期，休賽期漲薪是在所難免的。屆時騎士或許還要迎回勒布朗詹姆斯，在薪資結構方面，騎士管理層要好好整理一番了。