黑洞是什么?在多數(shù)人的心中,黑洞就是一個(gè)在宇宙中靜止不動(dòng)的引力陷阱,一旦物體不小心進(jìn)入它的引力范圍,就會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)被吸入其中。
這樣的黑洞是一個(gè)不帶電、不旋轉(zhuǎn),永遠(yuǎn)處于絕對(duì)靜止的狀態(tài),但這樣的黑洞只存在于理論之中,它被稱為“史瓦西黑洞”,而在真實(shí)的宇宙中,黑洞卻不可能是這個(gè)樣子的,因?yàn)橛钪嬷胁]有絕對(duì)靜止的物體,而宇宙中的天體更是沒有一個(gè)不在自轉(zhuǎn)。宇宙中有不自轉(zhuǎn)的恒星嗎?沒有,既然沒有不自轉(zhuǎn)的恒星,又怎么會(huì)有不自轉(zhuǎn)的黑洞呢?要知道,黑洞就是由恒星演化而來的。
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當(dāng)大質(zhì)量的恒星生命耗盡,它會(huì)在自身引力的作用下向中心急劇坍縮,原本半徑達(dá)到百萬公里的恒星,會(huì)變?yōu)橐粋€(gè)半徑只有幾十公里的黑洞。
在宇宙中,有一個(gè)不可撼動(dòng)的鐵律,就是角動(dòng)量守恒,恒星變?yōu)楹诙粗螅w積大幅縮小了,但角動(dòng)量卻不變,所以原本恒星的自轉(zhuǎn)速度在變?yōu)楹诙春螅瑫?huì)大幅加快。會(huì)快到何種程度呢?這不難計(jì)算,它會(huì)接近光速,所以現(xiàn)實(shí)中的黑洞是一個(gè)以接近光速旋轉(zhuǎn)的引力旋渦。
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從廣義相對(duì)論中可知,引力的本質(zhì)是一種幾何效應(yīng),它會(huì)扭曲周圍的時(shí)空。
那一個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的引力核心會(huì)對(duì)周圍的時(shí)空產(chǎn)生怎樣的影響呢?它不再限于扭曲時(shí)空,而是會(huì)拖拽時(shí)空。你可以將時(shí)空想象為一碗粘稠的糊狀物,當(dāng)某個(gè)物體在這碗糊狀物的中心高速旋轉(zhuǎn)時(shí),整碗糊狀物都會(huì)隨之轉(zhuǎn)動(dòng)起來。這就是數(shù)學(xué)家羅伊·克爾對(duì)于真實(shí)黑洞的描述,而他所描述的黑洞就被稱為“克爾黑洞”。克爾黑洞可不僅僅是一個(gè)數(shù)學(xué)上的解,而是被證實(shí)的真相。
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既然高速旋轉(zhuǎn)的黑洞可以拖拽周圍的時(shí)空,那么其它旋轉(zhuǎn)的天體自然也可以,比如我們所在的地球。
所以要驗(yàn)證克爾的描述,從地球入手就是最為方便的。當(dāng)然,地球的質(zhì)量要比黑洞小太多了,自轉(zhuǎn)的速度也要比黑洞慢太多了,所以即便它對(duì)周圍的時(shí)空具有拖拽效應(yīng),也很不明顯,所以要驗(yàn)證這一點(diǎn)就需要一套極為精密的測(cè)量?jī)x器。2004年,美國國家航天局發(fā)射了一顆名為“引力探測(cè)器B”的衛(wèi)星,這顆衛(wèi)星上搭載了四個(gè)由熔凝石英和硅制造而成的陀螺儀,這四個(gè)陀螺儀被精心打磨成了現(xiàn)階段人類能夠制造出的最光滑的球體。
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在太空中,這四個(gè)陀螺儀的自轉(zhuǎn)軸被精確對(duì)準(zhǔn)了一顆十分遙遠(yuǎn)的恒星,以此作為絕對(duì)靜止的參照物。
一年之后,這四個(gè)陀螺儀的自轉(zhuǎn)軸果然發(fā)生了極其微小的進(jìn)動(dòng),雖然其偏轉(zhuǎn)的角度只有一度的36萬分之一,但足以證明地球的自轉(zhuǎn)對(duì)時(shí)空產(chǎn)生了拖拽作用。既然地球這樣一顆小質(zhì)量慢速行星都能產(chǎn)生可測(cè)量的拖拽效應(yīng),黑洞對(duì)周圍時(shí)空的拖拽就更不用質(zhì)疑了。
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那么到底什么是時(shí)空拖拽呢?
在被拖拽的時(shí)空中,物體是無法靜止不動(dòng)的,即便一艘飛船沿著被拖拽方向進(jìn)行反向運(yùn)動(dòng),也不可能使自己懸停在原地,因?yàn)楸煌献У牟⒉皇秋w船,而是空間本身。針對(duì)克爾黑洞,英國物理學(xué)家彭羅斯提出過一個(gè)大膽的設(shè)想,就是把克爾黑洞當(dāng)作一個(gè)巨大的能量電池,從中竊取能量。雖然人類現(xiàn)在還無法做到,但這似乎是一個(gè)可行的方法,以接近光速運(yùn)行的克爾黑洞擁有巨大的能量,如果能夠從中竊取能量,那將是一個(gè)便捷的終極能量獲取方式。
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