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不知不覺，2021年又到年尾了，虎年即將來臨。
老虎，作為十二生肖中最霸氣的動物，不僅是我國古代道教的守護神，同時，也被列為四大神獸之一，是威武、勇猛的象征。
在所有以虎為題材的文物中，要說名氣最大的，非虎符莫屬。
別看它樣子小巧精致，但它卻是古代帝王調兵遣將的信用憑證，更有“得虎符者得天下”一說。
↑↑↑錯金銘文銅虎節 西漢南越王博物藏
無論是史記還是三國演義，都曾記載過偷竊虎符的故事，卻基本上沒有聽說過虎符有仿制品，這是為什么呢？
看完這篇文章，也許你就會發現其中的奧秘。
古代的符信制度
在說虎符之前，我們先來說說古代的符信制度。
古代的中國幅員遼闊，人口眾多，行政軍事系統龐大，那么在沒有微博、電視、報紙等媒介的年代，帝王又該如何發布號令、傳遞信息呢？
這時，一類代表帝王的特殊信用物——“符信”便應運而生。
從文獻上看，我國最早的信用物是節，由自然的竹節做成，后來還出現了金、銅、玉、角等材質的節，分為守節、使節、符節、市節等等，具有明確的分工。
↑↑↑戰國“鄂君啟”錯金青銅節 中國國家博物館藏
無論是帝王發號施令，還是百姓商人通行，都需要持有相應的節才能完成。
比如：守節是用來守邦國，具有發兵的功能；使節是使者出使他國的信物，是國家的象征；符節則是作為通行信物；市節則為商人持有的通行信用物。
↑↑↑龍節 圖源網絡
后來，隨著中央與地方政治軍事的活動更加密切，符信制度逐漸健全，節進一步被分化，具有發兵功能的守節，脫離了竹節的形狀，以猛獸取而代之，演變成了符。
而老虎作為百獸之王，在森林中處于不敗的地位，為了能夠在軍事上百戰百勝，便將兵符刻成老虎的模樣用于征調兵將、傳達軍令，是實施政治與軍事活動的憑證信物。
↑↑↑銅單“左”字虎符 六朝時期
在使用上，虎符有著嚴格的規定，專符專用，一地一符，有時還要與詔書同時使用。除此之外，虎符上還設置了許多巧妙的機關，這大大增加了偽造的難度。
↑↑↑安國侯虎符 藏于遼寧省博物館
隨著朝代的變遷，除了節、虎符外，符信制度還演變出了竹使符、符、傳、過所等等，他們在形狀、質地、使用方式上都各有不同。
小課堂：
竹符：為征發之用，用于皇帝征召諸侯王、太守和郡守；
信符：作為軍事活動記錄和檢驗信用物之用，以防止軍隊中混入奸細；
津關出入符：出入軍事關卡的物質憑證。
↑↑↑漢鎏金魯王虎符 咸陽博物館
而在這所有的信物中，用于調遣軍隊的虎符，可以說是符信制度中的重中之重。
那么，虎符究竟是何時出現的？不同時期的虎符又有哪些差異呢？
虎符的歷史
戰國時期
關于虎符的歷史，最早可以追溯到戰國時期。
這一時期，諸侯爭霸，戰事頻繁，各國的國君為了能夠控制軍權，調兵遣將，便將虎符作為信用憑證。
↑↑↑“王命傳”青銅虎節，戰國·楚傳，安徽壽縣出土，中國國家博物館藏
這時的虎符，多為虎形，以銅質為主，身上裝飾有流云紋等紋樣，有的虎符上篆刻有銘文，多為金字錯書，從首至尾，文意完整。
使用時，虎符一分為二，右半放置于君王處，為君符；左半放置于帶兵的將領手中，為將符。
↑↑↑辟大夫虎符 戰國
執軍符者代表軍權，軍隊認君符不認人，調動軍隊時，需要將君符與將符放置一起核驗過，才能夠調兵遣將。
目前發現的戰國時期秦國比較重要的虎符有2枚，分別是杜虎符和新郪虎符。
其中，1975年，在西安南郊北沈家橋村出土的戰國時期秦國錯金杜虎符名氣最大。
↑↑↑杜虎符 圖源：陜西歷史博物館
這枚虎符，半張口，呈走形，收腹彎背，兩腿前屈，尾部上卷。
虎符身上刻有：“兵甲之符，右在君，左在杜，凡興士披甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。燔燧之事，雖毋會符，行殹。”四十九字錯金銘文。
↑↑↑杜虎符 圖源：陜西歷史博物館
意思是說：“調兵之符，右半在君王處，左半在杜地長官手中，凡調兵超過五十人，需要核驗虎符，才能行動。但如遇到需點燃烽火報警的緊急情況，不必驗合兵符即可行動。”
↑↑↑圖源網絡
從樣式上看，這枚虎符應為左半，在杜地的長官手中，所以，取名為錯金杜虎符，是所知時代最早、銘文字數最多的秦國虎符，目前已被陜西歷史博物館收藏。
新郪虎符為左半符，上面刻有：“甲兵之符，右在王，左在新。凡興士披甲，用兵五十人以上，必會王符，乃敢行之。燔燧事，雖毋會符，行。”39個字。
↑↑↑新郪虎符
新郪本屬魏國，后并入秦國，這件虎符為戰國末期的制品，目前藏于法國巴黎陳氏所。
除了虎形的虎符外，在戰國時期，還有鷹形、龍形、羊形等形態的虎符，而這種形狀上的多樣，可能與當時統治者的信仰和偏好有關。
↑↑↑戰國鷹符 故宮博物院藏
秦朝
秦國統一六國后，虎符在形制上出現了變化。
相對于春秋戰國時期的虎符，秦朝虎符上的銘文不僅得到了精簡，而且撰寫方式、樣式也出現了改變。
比如，現藏于中國歷史博物館的陽陵虎符，上面的銘文僅有12字，左符上刻有“甲兵之符右在”，右符上刻有“皇帝，左在陽陵。”
↑↑↑陽陵虎符現藏于中國歷史博物館
文字沿著虎脊柱方向書寫，這不僅提高了防偽的功效，而且進一步保障了軍事機密的安全。
兩漢時期
到了漢代，虎符制度得到了進一步的完善。
《史記·高祖本紀》中記載：“論功，與諸列侯剖符行封”。可見，從漢代開始，帝王在分封功臣以及任命官員時，都會授予符，代表交付權力。
↑↑↑漢玄兔太守虎符 山東博物館藏
這一時期的虎符，多為銅質，平臥狀，虎口微啟，造型乖巧，在虎背脊柱上，刻有錯銀銘文，且左右符皆為半字。
↑↑↑漢代堂陽侯虎符
除此之外，右符內側有2個方形榫柱，左符內側為坑，這種小機關的設置，進一步提升了偽造的難度。
↑↑↑東郡虎符 漢
比如，下面這枚現藏于故宮博物院的西漢臨袁侯銅虎符。
臨袁侯銅虎符，為符的左半，呈臥虎形，昂首卷尾，在符的內側有方形凹槽，上面刻有錯銀隸書9字：“與臨袁侯為虎符，第二。”
↑↑↑西漢臨袁侯銅虎符
由于漢代的符節數量多且使用頻繁，為了能夠進行有效的管理，漢代時，專門成立了用于保管符節的符節臺，并設立符節史專人進行管理。
在《史記·呂太后本紀》中曾寫道：“襄平侯通尚符節”，說的正是襄平侯紀通掌管藏于宮廷的君符。
↑↑↑漢齊郡太守虎符 圖源：咸陽博物館
唐代時期
到了唐代，為了避諱君主的名諱，虎符的形制發生了變化，不再以虎為形，改為魚符，后來還出現了龜符、兔符等等。
↑↑↑圖源網絡
這一時期的魚符主要包括三種：隨身魚符、銅魚符、交魚符，管理制度上也較前朝更為嚴格。
從功能上看，不再僅僅局限于調兵遣將，有的還能證明身份、出入宮門等等。比如：隨身魚符用于證明身份；銅魚符用于派兵遣將；交魚符則用于出入宮門等等。
↑↑↑唐代銅魚符（山東東營歷史博物館藏）
無論是朝見皇帝、會見同僚、還是外出辦事，都需先亮出自己的魚符，證明身份后方可行事。
雖然這些魚符在功能上有所差異，但形制基本一致。
外觀呈魚形，由木頭和金屬制作而成，分為左右兩片，左歸君王，右歸將領，在頂端鑿有一孔，可以隨身佩戴。
魚符內刻有官員的姓名、級別、任職衙門等內容，左右符中縫處刻有“同”字，核驗時需將左右符上的“同”字合攏才證明驗證成功。
部分魚符還在底部中縫處加印“合同”二字，并配有裝魚符的魚袋，并要求“符不離袋，袋不離符”，進一步加大了仿制的難度。
↑↑↑唐 李?墓男侍所佩無花紋魚袋
1971年，在唐朝乾陵章懷太子墓中出土的一幅《持魚符內侍圖》中，就清楚的記錄了當時內侍使用及佩戴魚符的場景。
↑↑↑《持魚符內侍圖》
宋朝時期
宋朝初期，符牌制度逐漸完備。
廢棄唐朝時期流行的魚符，保留魚袋，根據官員的等級，在魚袋上用金銀繪制成不同的紋樣，以便區分身份。
↑↑↑《倭漢三才圖會》中的唐代魚袋
后來，還出現了佩戴于腰間的豎條形符牌，這時的符牌已無合符之意，只是作為身份的標志。
↑↑↑（宋）佚名《春游晚歸圖》（臺北故宮博物院藏）
明清時期
到了明清時期，用象牙、金屬、獸骨制作的腰牌逐漸流行起來。
相對于前朝，這一時期的腰牌在管理上也更為嚴格。腰牌上不僅注明了佩戴者的身份、年齡、職位等等，有的高級一點的腰牌上還會刻有佩戴者的面部特征。
↑↑↑明 銅質陰陽雙魚符牌
在羅振玉的《歷代符牌圖錄》中就曾記載：“內官內侍出門銅牌”、“尚衣監牙牌”、“明魏國公散騎牙牌”等等，說明不同身份地位的人佩戴腰牌樣式、材質均有不同。
↑↑↑清 白玉龍符牌
除了達官貴族會隨身佩戴腰牌外，民間的百姓有時也會佩戴腰牌，用來證明自己的身份，用處有點類似于今天的身份證。
隨著腰牌的流行，虎符逐漸退出歷史舞臺。
↑↑↑清 銅道符牌
J先生說：
縱觀歷史，歷朝歷代穩固的政權都離不開虎符，它不僅代表著帝王，更代表了至高無上的權力。
時至今日，虎符已經退出了歷史舞臺，成為各大博物館中的藏品。但它在歷史中所發揮的作用，卻是其他物件所不能比擬的。
參考資料：
1、 朱翠翠 ：《秦漢符信制度研究 》，上海師范大學，2009年。
2、《收藏》雜志 《博物館中看虎符：早已逝去的青銅文化》。
3、晏新志：《“杜虎符”的發現與研究述論》 《文博》 2018年6期。
4、王翁如：《秦代新郪虎符是怎樣發現的》，《歷史教學》1993年第12期。
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