四川
在一個老舉人眼中，民國毫無疑問是個糟糕的時代。
民國六年，山西太原。六十一歲的劉大鵬翻開賬本，發現這年買糧花的錢，比光緒三年"人相食"的大旱災還貴十倍。那可是太平年月，沒有戰爭，沒有饑荒，老百姓卻連飯都吃不起了。
劉大鵬，山西太原赤橋村人，清末舉人。他寫了五十二年日記，從光緒寫到民國，是中國最牛的民間史官，沒有之一。
他算賬："凡入人口之物，無一不貴，此人所以饑困特困，日不聊生也。"
這一年是庚子事變后，義和團殺了洋人，山西停考五年，賠款攤派到各縣。劉大鵬的縣里攤了十五萬兩銀子，"吾邑派十五萬金；太原一邑巨富，惟西峰村一戶耳，然不過萬金之產而已"。
窮縣攤大錢，只能加稅，稅加到物價里，百姓買單。
他反復說一句話："一年不如一年。"
這話從光緒十八年說到民國七年，說了三十年。這不是修辭，是他的真實感受——每年年底算賬，"去歲不如前歲，猶不至如今歲"。
最慘的是民國七年正月。他寫："近年以來百物騰貴，迥異尋常，去年物價更高數倍，為生平所未經。較光緒三四年大祲之災更甚十倍。"
要知道，光緒三四年是山西發生特大旱災，餓死人幾百萬，人吃人，是地獄級的災年價格。而民國六年是"太平年月"的價格，居然比災年還貴十倍。
他解釋原因：一是"外洋之戰"（一戰）導致洋貨輸入大減，二是"政府加稅毫無遺漏"。但加稅的錢去哪了？他看縣里的賬目，"國家不過得百之一二，百姓受無窮之害"——層層盤剝，到底層只剩骨頭。
劉大鵬家里十幾口人，男丁種地，婦女造紙，還兼管煤礦。按說在當時算得上富裕了，但連他這樣的也年年叫苦，"家中緊逼""債務之多有應接不暇之勢"。為什么？因為物價跑贏了收入。
他民國四年嫁女，"值此時局，籌劃殊難，而且百物騰貴，食用更非常之大價"。民國五年娶兒媳，"費用浩繁，以當時物價之騰貴較平時漲高一倍"。婚喪嫁娶這些剛性支出，在通脹年代成了要命的負擔。
他記了一個細節。民國七年十二月，快過年了，"商家討債異常為難，燈燭輝煌，穿街越巷，通宵不斷"。
債主們都半夜提著燈籠上門，可欠債的還是躲著不敢見。這場景，體驗過三角債時期的，應該都能感同身受，只是那時沒有電話，要債沒消息，還全靠腿跑，更痛苦。
看劉大鵬的賬本，你會發現一個規律：古代社會沒有"溫和通脹"這個概念，物價要么平穩，要么暴漲。一旦進入上漲通道，就是幾十年停不下來。
他的"一年不如一年"，是無數小農的共同記憶——直到他們活不下去，揭竿而起。民國七年他記"民變之案接踵而起"，河南、陜西、山西都有，"加賦過重，民不堪命，遂至戕殺官吏"。
最諷刺的是，他管著全縣的公款，自己的工資卻要年底去討。民國七年十一月，他"至晉祠催討束脩，至二鼓歸，尚未清還"——教書半年的工資，年底去討，要到半夜都沒討全。
他管著全縣的錢，自己的工資卻討不回來。這世道，不是災年，勝似災年。
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