1559. 擊沉“照月”號

本文是“燃燒的島群”第1559篇原創文章，作者：Me410。

作者簡介：Me410，江蘇南京人，主要撰寫近代戰爭歷史。最早在2008年于《戰艦》雜志發表了“日本海軍阿號作戰始末”一文。此后筆耕不輟，迄今已發表各類文章50余篇。

全文共2700字，配圖4幅，閱讀需要10分鐘，2026年5月23日首發。

圖1. “照月”覆亡

1942年12月11日下午，在所羅門群島的“槽海”內，又一列“東京快車”正在朝著瓜島疾馳而去。自從四周前連續損失了“比睿”號和“霧島”號戰列艦之后，東京快車就是日本海軍愿意投入瓜島戰場的主力了。并且，為了盡可能降低損失，這些驅逐艦開始嘗試以向水中投擲浮桶的方式，為岸上的陸軍提供補給。從10天前的那個塔薩法隆加之夜算起，這已經是東京快車的第四趟浮桶運輸及投擲行動。指揮官依然是塔薩法隆加之夜的明星，海軍少將田中賴三。

盡管不久之前剛打了勝仗，但是田中及其手下的情緒并不好。現在，海軍高層更加看重是否能夠完成浮桶投擲輸送任務。哪怕擊沉了敵艦，卻未能履行補給任務，依然會受到高層的斥責和冷眼。然而作為一線部隊指揮官，田中完全清楚當前的部隊狀況。瓜島之戰已經超過四個月，部隊早已精疲力竭，只能勉為其難。就眼前這支由11艘驅逐艦組成的東京快車，也是依靠東拼西湊，才拉起來的，各艦彼此之間并不熟悉，更談不上默契。這在臨敵之際實屬大忌。然而田中不僅從聯合艦隊司令部收到了正式的命令，甚至還有山本本人的親筆信。有關此次任務的重要性不容置疑，無論如何都得干。

唯一令田中欣慰的是，就在四天前，新銳的防空驅逐艦“照月”號從特魯克抵達拉包爾。該艦是“秋月”級的2號艦，8月底剛剛完工服役，隨即就趕來南太平洋，趕上了擊沉“大黃蜂”號的戰斗，但隨后也目睹了“比睿”和“霧島”的覆亡。隨著“照月”抵達拉包爾，田中隨即將自己的旗艦從之前的“長波”號轉移到了“照月”號上。眼下，“照月”號正一馬當先，引領著艦隊開赴瓜島。

圖2. 水雷屋達人田中賴三

下午的大部分時間里，田中的頭頂上都盤旋著零式戰斗機。所以暫時不需要擔心空襲。然而戰斗機必須趁著夜色降臨之前著陸。這意味著太陽西沉之際，就得返航。美國人正是抓住了這個空擋，于當晚6點55分發動了空襲。但是參戰的14架“無畏”手藝不精，不僅顆粒無收，自己還被擊落了一架。但是事情還沒完。畢竟，既然已經被發現，美國人必定還有后手。所以空襲失敗并不意味著日軍的前路就是坦途。

午夜時分，日軍驅逐艦逼近瓜島海岸。到目前為止，一切順利。按照預定計劃，6艘驅逐艦靠近海岸，各自向海中投擲了200個浮桶。與此同時，另外5艘擔負護航任務的驅逐艦，負責外圍警戒。其中，當然少不了旗艦“照月”號的身影。該艦正以12節航速，警惕前行，隨時應對突發情況。

12日凌晨1點15分，投擲浮桶的任務宣告結束。各艦開始集結，準備返航。然而突然之間，瞭望哨報告遠處出現美軍魚雷艇的身影。這些魚雷艇參戰已有兩個月，但直至塔薩法隆加海戰之后，才真正挑起重任。因為這場慘敗，美國海軍現在已經不敢再把重型水面艦艇派往瓜島水域。所以在夜間攔截東京快車的任務，就落到了這些魚雷艇的頭上。四天前，他們已經與日本驅逐艦干過一次。當時是8艘魚雷艇隊陣8艘驅逐艦。但是總計射出的12枚魚雷無一命中，所以也沒能給日本人留下深刻印象。于是今晚，田中將親自領教這些美國人。并且，今晚的兵力對比是11比6。美國人明顯居于劣勢。

根據戰前的部署，美軍兵分兩路。其中，三艘魚雷艇被置于瓜島附近水域，但是位置更加靠南。另外三艘則埋伏在薩沃島附近水域。日軍驅逐艦的卸載行動只在瓜島北端。他們無意繼續向南深入。所以那一側的伏兵暫時沒有發揮的余地。但是，等到驅逐艦準備轉向撤退時，必然要向薩沃島靠攏。于是，埋伏于此的三艘魚雷艇撈到了機會。而且，犧牲品就是走在前面的“照月”號。一枚魚雷命中了該艦左舷艉部。其爆炸威力之大，不僅摧毀了該艦的船舵和左舷推進軸，而且還引發了燃油艙的大火。進而，身處艦橋的田中，也被爆炸氣浪所傷，并短暫喪失意識。

然而戰斗并未就此結束。薩沃島方向的三艘魚雷艇在發射魚雷之后，立即轉身撤退，無意與日軍糾纏。但是“照月”號爆炸的火光，被遠在瓜島南側的那三艘魚雷艇看得清清楚楚。于是他們立即奔襲而來，試圖再接再厲。但是這一次，在喪失了突然性之后，美軍魚雷艇遭遇了日軍驅逐艦的密集火力。由此導致了美軍魚雷艇部隊在太平洋戰爭中的第一例損失：PT44號艇被擊沉。

圖3. 沖鋒中的PT44號魚雷艇，即將被擊沉

與此同時，在“照月”號上，田中很快蘇醒，發現自己正躺在擔架上。軍醫已經給他包扎了肩部和腿部的傷口。眼見“照月”形勢嚴峻，田中下令向不遠處的“長波”發出信號，向自己靠攏，以便轉移。而水兵們還在繼續與大火搏斗。他們堅持了大約三個小時。直至3點15分，“棄艦”命令最終下達。又過了一個半小時，蔓延的火災最終引爆了存放在艦艉的深水炸彈，從而徹底終結了“照月”號。

就這樣，美國魚雷艇部隊以損失一艘魚雷艇的代價，取得了他們在太平洋戰爭中最大的戰果。站在日本人的角度，唯一令人欣慰的是，人員傷亡不算嚴重。全艦官兵中，只有9人陣亡。“長波”號收容了包括田中在內的56人。“嵐”號收容了140人。還有156人游泳爬上了瓜島海岸。然而站在田中的角度，內心必定五味雜陳。不到兩周前，他以弱敵強，贏得了塔薩法隆加海戰的勝利。但是現在，自己在一場強弱懸殊的戰斗中坐到了失敗者的位置上。天道好還，報應不爽！他肯定為自己沒能被直接炸死而深感遺憾。

而遠在特魯克的聯合艦隊司令部，則更多的為損失一艘新銳驅逐艦而痛心疾首，并因此頒布命令：“在下一輪新月夜晚之前，暫停所有東京快車行動。”這意味著下一趟東京快車要等到1943年了。

圖4. 2025年8月，“照月”號的殘骸被發現

回到拉包爾的田中，忍著病痛寫下了一份報告，并將其呈送給了聯合艦隊司令部。其中的內容簡單而殘酷：“應該承認瓜島的失敗并及時撤退，以求止損。”其實，東京大本營也在考慮這個問題。但是當由一位前線指揮官坦率提出這條建議時，長官們更多的還是感覺面子掛不住。

以田中的聰明才智和人情世故，他肯定知道，自己提交的報告怕是不會有什么好結果。但他還是這么做了。于是，圣誕節來臨之際，他得到了一份獨特的圣誕禮物：他被解除第2水雷戰隊指揮官職務，調往緬甸去做冷板凳。這項人事任命的實質，就是徹底終結田中在日本海軍的中的職業前途。背后的用意冷酷而富有邏輯：官僚機器不能承認自己的無能和失敗；所以如果一定要接受一場敗仗，總得找個人背鍋。

于是，盡管打贏了塔薩法隆加海戰，但是未能完成浮桶投擲任務，進而損失了新銳的“照月”號。這些事實本來就讓聯合艦隊司令部感到不爽。如今再加上不合時宜且令人尷尬的建議，所以毫無意外，田中就是最理想的背鍋俠。

- 全文完，敬請期待下一篇！ -

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