北京
英國創作歌手Ed Sheeran于5月22日向粉絲發送郵件，正式宣布離開合作長達15年的華納音樂集團。這封同時抄送Music Week并被Billboard獲取的聲明中，他特別強調此次分手"絕非心懷不滿的藝人憤而離巢"，而是一位從少年時期簽約的歌手，在成為兩個孩子的父親后，對職業道路做出的重新選擇。
Sheeran在信中寫道："我上個月決定離開Asylum/華納。我帶著滿滿的愛與感激離開這家公司，感謝我們共同取得的一切成就。"他坦言，如今的自己"需要一種轉變，需要改變做事的專業方式"。這番話暗示著這位34歲歌手即將進入職業生涯的新階段——從依賴傳統唱片公司體系，轉向更自主的運營模式。
數據印證了他作為華納過去15年最成功藝人之一的地位。根據Luminate統計，自2011年出道以來，Sheeran在美國累計獲得2590萬張專輯等價銷量，包括超過320億次流媒體播放和580萬張實體專輯銷售。他擁有8張Billboard 200榜單前五專輯，其中4張登頂冠軍；60首歌曲進入Hot 100榜單，包括9首前十單曲和2首冠軍單曲。2017年的《Shape of You》曾連續12周占據Hot 100榜首，累計在榜59周；同年專輯《÷》(Divide)空降Billboard 200冠軍并蟬聯兩周。
值得注意的是，華納音樂集團仍將保留Sheeran過往熱門作品的版權，并對其最近兩張專輯——2023年的《Autumn Variations》和2025年的《Play》——持有長期授權。這兩張專輯均通過Sheeran自創廠牌Gingerbread Man與Atlantic Records聯合發行，顯示他早已為獨立運營鋪路。華納在回應Billboard的聲明中表示："我們自豪于過去15年陪伴Ed從被發現到 remarkable rise 的歷程，感謝他持續的合作伙伴關系。在將他標志性的作品目錄傳承給未來的同時，我們確保他的音樂將繼續觸動全球聽眾的心靈、帶動他們的腳步。"
Sheeran的音樂生涯始于2011年與Asylum/Atlantic U.K.的Ed Howard簽約，這位長期合作的A&R高管于2019年升任Atlantic U.K.聯合總裁。此次分手標志著傳統唱片業巨星與廠牌"婚姻"模式的又一松動——當藝人積累足夠作品目錄與粉絲基礎后，自主運營正成為更具吸引力的選項。Sheeran的下一步動向尚未公布，但"需要改變"的表態已讓業界猜測：這位流媒體時代的銷量之王，是否會徹底擁抱獨立音樂人身份。
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