四川
美國律師稱，死刑犯可能被注射過期藥物處決
死刑執行方式長期以來一直引發關于殘酷和異常懲罰以及執行失敗的質疑。
田納西州一名死刑犯的律師表示，他們擔心該州可能計劃在本周四對其執行死刑時使用過期的注射藥物。隨著各州對執行藥物相關信息保密，全美范圍內的擔憂日益加劇。
托尼·卡魯瑟斯的律師上個月曾兩次要求田納西州懲教局確認，該局是否已為其執行日期準備了合適的藥物，并確保這些藥物未過期。
助理檢察長約翰·W·艾爾斯在回應中并未直接回答，但表示該部門將遵守其注射死刑規程，其中包括定期檢查藥物庫存以監控有效期。
現年57歲的卡魯瑟斯因被認定犯有1994年綁架并謀殺馬塞洛斯·安德森、其母德洛瓦·安德森以及弗雷德里克·塔克的罪行而被判處死刑。
周三，當美聯社詢問田納西州懲教局計劃用于處決卡魯瑟斯的藥物是否已過期時，該局拒絕回答。州長比爾·李的辦公室也未立即回應類似質詢。
聯邦公設辯護人艾米·哈威爾在一封電子郵件中表示，有效期反映的是藥物不再能被安全地依賴以達到預期效果的時間點。
“在執行死刑的背景下，這可能意味著一種緩慢、拖延的死亡過程，過程中無法可靠地喪失意識，身體在痛苦和抽搐中衰竭，”哈威爾寫道。
公眾對死刑的反對使得監獄難以獲得執行藥物，這是注射死刑面臨的老問題之一。由于藥物過期，一些州被迫加快執行速度或完全暫停執行。
在南卡羅來納州，死刑曾暫停12年，該州一直難以獲取藥物。在州議會通過一項保護供應商身份的“盾牌法”后，該州才得以獲得藥物。
田納西州在法庭上辯稱，其“盾牌法”也適用于不公開藥物有效期。根據庭審記錄，就在去年12月處決哈羅德·尼科爾斯之前，田納西州副檢察長科迪·布蘭登轉而提出提供一份聲明，“證明用于處決尼科爾斯的化學品在其執行前不會過期，并且尚未過期”。
“田納西州懲教局愿意向尼科爾斯先生提供此類保證，卻不愿向卡魯瑟斯先生提供，這令人嚴重懷疑該局實際上打算使用過期藥物，”哈威爾在5月18日對艾爾斯信函的回復中寫道。
2017年，阿肯色州時任州長阿薩·哈欽森為州死囚牢房中的八名囚犯簽發了死刑執行令，試圖趕在一批即將過期的注射藥物失效前執行。該州處決了其中四人，但另外四人獲得了緩刑。
此后，阿肯色州未再執行任何死刑，部分原因在于獲取藥物困難。
2023年，得克薩斯州一群囚犯試圖阻止該州使用他們聲稱已過期且不安全的藥物，但未成功。監獄官員否認了他們的說法，并表示該州的藥物供應是安全的。
2024年，愛達荷州死囚的律師也提出了類似擔憂。當時，該州在首次嘗試處決托馬斯·克里奇失敗后，計劃進行第二次嘗試。
田納西州的執行藥物問題由來已久。2022年，奧斯卡·史密斯在即將被處決前幾分鐘，田納西州州長比爾·李出人意料地給予了緩刑，這才暴露出該州的注射藥物沒有經過適當的純度和效力檢測。死刑執行因此暫停了兩年，以便對這些問題進行獨立調查。
州檢察長辦公室也不得不在法庭上承認，當時負責監督田納西州注射藥物工作的兩名主要人員曾在宣誓后“作出不實證詞”，聲稱官員們已按要求對化學品進行了檢測。
田納西州于2024年12月發布了新的注射死刑程序，并于2025年重啟了死刑執行。數名死囚已就新程序提起訴訟，稱懲教局未遵循調查提出的建議。
新程序并非一帆風順。今年8月，拜倫·布萊克在接受注射死刑時表示，他“痛得厲害”。監獄官員未對可能導致疼痛的原因作出任何解釋。
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