不久之前,一場東部半決賽的搶七關(guān)鍵戰(zhàn),迎來了最終的結(jié)局。騎士隊(duì)客場挑戰(zhàn)活塞隊(duì),雖然對(duì)手是東部第一,但騎士隊(duì)并未膽怯,在前三節(jié)建立了26分的優(yōu)勢(shì),最終全場比賽以31分的碾壓之勢(shì)擊敗了對(duì)手,時(shí)隔8年之后,再次回到了東部決賽的舞臺(tái)。不得不說,騎士隊(duì)確實(shí)展現(xiàn)出了不俗的競爭力,包括多諾萬·米切爾、埃文·莫布利、賈萊特·阿倫和我們今天的主人公,也就是薩姆·梅里爾,四人全部都砍下了20+,是球隊(duì)能夠晉級(jí)的關(guān)鍵人物,尤其是梅里爾,他絕對(duì)是本場不可或缺的存在。
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然而,6年前的梅里爾,還一度是接近落選NBA的球員,在2020年的選秀大會(huì)上,他知道次輪的第30順位,也就是球迷們戲稱的吊車尾順位,才被選中。然而,如今6年的時(shí)間過去了,他不僅成功在NBA存活,而且還拿到了3800萬美元的合同,對(duì)于一個(gè)資質(zhì)平平的白人球員,已經(jīng)是相當(dāng)了不起的高度了。下面就讓我們一起看看,這6年的時(shí)間里,梅里爾是如何一步步往上爬,最終完成了屬于自己的逆襲!
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坎坷的籃球經(jīng)歷,摸爬滾打進(jìn)入NBA。
和很多的白人球員一樣,雖然技術(shù)還算不錯(cuò),但畢竟天賦確實(shí)太過一般,所以梅里爾的生涯還是非常坎坷的。就讀于邦蒂富爾高中時(shí)期,他是一個(gè)多棲運(yùn)動(dòng)員,除了籃球之外,他還是高中的橄欖球、棒球和高爾夫球的校隊(duì)成員,尤其是在橄欖球領(lǐng)域,他曾經(jīng)在高三賽季獲得了全州的榮譽(yù),完全能夠吃橄欖球的職業(yè)飯。
然而,梅里爾還是選擇了籃球。在高三賽季,他可以貢獻(xiàn)18.3分、6.8個(gè)籃板和5.4次助攻,入選了州最佳第一陣容,帶領(lǐng)球隊(duì)打進(jìn)了州高中聯(lián)賽的半決賽,但可惜卻因?yàn)樽约旱闹旅д`,導(dǎo)致了球隊(duì)最終的失利。這一次對(duì)于梅里爾的打擊非常大,哪怕他在高四仍舊可以貢獻(xiàn)15.8分、4.6個(gè)籃板和7.4次助攻,但并未能夠得到太多NCAA學(xué)院的關(guān)注。
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此外,由于自己的個(gè)人信仰,他在高中畢業(yè)后的2年時(shí)間里,一直處于真空期,直到2017年,方才回歸籃球,成為了猶他州立大學(xué)的一員。不過,雖然遠(yuǎn)離了主流聯(lián)賽2年的時(shí)間,但梅里爾的狀態(tài)保持的還是不錯(cuò)的,在大二賽季,就已經(jīng)可以貢獻(xiàn)16.3分、3.7個(gè)籃板和3.9次助攻,大三賽季更是直接提升到了20.9分、3.9個(gè)籃板和4.2次助攻,成為了西山聯(lián)盟的最佳射手。
不得不說,梅里爾確實(shí)抓住了這個(gè)寶貴的機(jī)會(huì),倘若不是在NCAA的出色發(fā)揮,他根本無法得到NBA球隊(duì)的關(guān)注。但即便梅里爾展現(xiàn)出了不俗的投射能力,并且參加了2020年的NBA選秀大會(huì),但由于已經(jīng)24歲,完全沒有什么潛力可以挖掘,所以直到末輪的第30順位,方才勉強(qiáng)被選中,并且在被選中的同時(shí),就被鵜鶘交易到了雄鹿隊(duì)。
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新秀賽季就拿冠軍,卻險(xiǎn)些無球可打。
雖然在進(jìn)入NBA的那一刻,梅里爾就體驗(yàn)到了職業(yè)聯(lián)盟的殘酷,但他又是相當(dāng)幸運(yùn)的。彼時(shí)的雄鹿隊(duì)兵強(qiáng)馬壯,是東部的頂級(jí)球隊(duì)之一,而梅里爾雖然在雄鹿隊(duì)的登場時(shí)間不多,但畢竟也在新秀賽季登場了30次,并且可以貢獻(xiàn)3分、1個(gè)籃板和0.7次助攻,算是球隊(duì)的一個(gè)邊緣輪換了。此外,在這一年的季后賽中,他還入選了球隊(duì)的大名單,出戰(zhàn)了8場比賽,最終也是成功跟隨球隊(duì)奪得了總冠軍。
作為一個(gè)新秀,而且還是一個(gè)隨時(shí)可能被NBA淘汰的新秀,能夠在進(jìn)入NBA的第一年,就拿到了總冠軍的榮譽(yù),這是很多頂級(jí)球員窮盡一生,都無法企及的高度了。然而,他也是非常不幸的,雖然拿到了一座總冠軍,但卻未能留在球隊(duì),只打了一個(gè)賽季,就被球隊(duì)徹底放棄。
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在21-22賽季,他成為了灰熊隊(duì)的一員,而彼時(shí)的灰熊隊(duì)也是刮起了青春風(fēng)暴,梅里爾根本沒有證明自己的機(jī)會(huì),只打了6場比賽,留下了4.2分、1.2個(gè)籃板和0.7次助攻的數(shù)據(jù),就迅速離開了球隊(duì)。緊接著,他又在22-23賽季被騎士隊(duì)簽下,不過這一次他還是把握住了機(jī)會(huì),雖然仍舊只登場了5次,也只有5分、1.8個(gè)籃板和1次助攻的貢獻(xiàn),但出色的射手,讓騎士隊(duì)高層非常滿意,所以梅里爾成功留在了球隊(duì),并且在23-24賽季進(jìn)入到了球隊(duì)的輪換陣容。
這一年里,他出戰(zhàn)了61場比賽,場均數(shù)據(jù)保持在了8分、2個(gè)籃板和1.8次助攻,三分命中率保持在了40.4%,雖然在季后賽中的發(fā)揮有些不盡如人意,但在常規(guī)賽已經(jīng)完全夠用了,所以他度過了生涯的危機(jī),留在了NBA的舞臺(tái)。
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在騎士發(fā)光發(fā)熱,拿到了3800萬合同。
這一次的機(jī)會(huì),對(duì)于梅里爾來說,確實(shí)非常難得,當(dāng)然他也把握住了,伴隨著阿特金森教練在24-25賽季成為了球隊(duì)的主帥,梅里爾得到了球隊(duì)的重用。在這個(gè)賽季,他的三分球投射得到了極致的開發(fā),場均仍舊可以貢獻(xiàn)7.2分、2.2個(gè)籃板和1.5次助攻,幫助球隊(duì)取得了64勝18負(fù)的戰(zhàn)績,所以夏天也是拿到了一份4年3800萬美元的合同。
到了本賽季,30歲的梅里爾更是直接成為了球隊(duì)的首發(fā)后衛(wèi),并且交出了生涯最佳的12.8分、2.6個(gè)籃板和2.4次助攻,三分命中率達(dá)到了生涯新高的42.1%。
雖然季后賽中,他的發(fā)揮還是有些一般,但在首輪和次輪的兩次搶七大戰(zhàn)中,他都有亮眼的發(fā)揮,尤其是在擊敗了活塞隊(duì)的這場比賽中,他拿下了23分,三分球更是8投5中,書寫了屬于自己平凡但又精彩的故事。伴隨著進(jìn)入到了東部決賽,也許梅里爾真的有機(jī)會(huì)貢獻(xiàn)更為精彩的畫面。
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