投過定罪票，就得挨報復？特朗普押注初選，硬撬參議員席位

特朗普推動政治報復的行動，將在周六舉行的路易斯安那州聯邦參議員初選中迎來一場關鍵考驗。五年前，比爾·卡西迪在特朗普第二次彈劾案中投票支持定罪；如今，特朗普正試圖在這場選舉中擊敗這位共和黨參議員。

特朗普支持的是聯邦眾議員朱莉婭·萊特洛，對手是卡西迪。不過，另一名挑戰者——路易斯安那州財政部長約翰·弗萊明——同樣來勢洶洶，這也使得任何候選人都難以拿到過半選票的可能性上升。一旦無人過半，選舉將進入6月27日的決選。

這場選舉對特朗普而言意義重大，因為它關系到他能否證明，自己有能力扳倒那些與他作對的共和黨人。路易斯安那州這場選舉之后僅三天，特朗普還希望在另一場更受關注的初選中擊敗肯塔基州聯邦眾議員托馬斯·馬西。

如果能拉下一名參議員，這將是特朗普此前從未實現過的事。盡管參議院內一些在內部批評過他的共和黨人，為避免與他正面沖突，選擇不再尋求連任，但特朗普此前從未支持過一名挑戰共和黨參議員的初選對手，并最終讓對方在這場初選中落敗。共和黨參議員在內部失去再次提名本就罕見，上一次出現這種情況還是2017年，當時阿拉巴馬州的受任命參議員盧瑟·斯特蘭奇在初選決選中敗北。

卡西迪是國會中仍然留任的少數幾名共和黨人之一。他曾在參議院彈劾審判中投票支持給特朗普定罪，理由涉及特朗普在2021年1月6日美國國會大廈遇襲事件中的角色。卡西迪所代表的路易斯安那州是一個堅定支持共和黨的州，2024年該州對特朗普的支持優勢達到22個百分點。

最近一段時間，身為醫生的卡西迪與特朗普關系緊張。在擔任參議院衛生、教育、勞工和養老金委員會主席期間，他與特朗普之間出現摩擦。雖然卡西迪曾投票支持確認小羅伯特·F·肯尼迪出任特朗普政府的衛生部長，但在政府“讓美國再次健康起來”議程的其他部分上，他與政府立場并不一致。

上個月，特朗普不得不撤回外科總監提名人凱西·米恩斯后，將責任歸咎于卡西迪。在競選過程中，卡西迪試圖把這場選舉塑造成關乎“當下和未來”的選擇，并強調，盡管自己曾在彈劾案中投票反對特朗普，但雙方依然保持了良好的工作關系。

卡西迪周五在美國有線電視新聞網《情況室》節目中說：“我不是說總統喜歡我——不是——但如果你們有共同目標，即便彼此并不喜歡，也還是可以合作。我的目標，是讓我的國家、我的州，以及生活在這里的每一個人過得更好。”

長期以來，卡西迪在這場初選中都擁有明顯的資金優勢。他幾乎把這筆優勢全部用在攻擊萊特洛上，并稱這場選舉現在取決于她自己會不會失手。

他主要攻擊萊特洛在高等教育領域的背景，以及她過去推動多元、公平與包容舉措的經歷——而這些議題如今在共和內部已成政治負擔。

不過，在初選最后幾天，真正激烈交鋒的反而是卡西迪的兩名挑戰者。弗萊明曾任聯邦眾議員，在路易斯安那州政壇活躍數十年。他試圖把自己塑造成比萊特洛更貼近特朗普的人，尤其強調自己曾在特朗普第一任期內進入白宮工作。

萊特洛的競選團隊則給弗萊明貼上“從不支持特朗普的人”的標簽，并聯合一個外部團體，在其他一系列議題上對他發起攻擊，其中包括他在出任州財政部長前曾擔任說客的經歷。

按照慣例，卡西迪獲得了參議院共和黨領袖的背書，因為他是現任議員。不過，除此之外，全國層面的共和黨人基本與這場初選保持距離。支持萊特洛的不僅有特朗普，還有該州共和黨籍州長杰夫·蘭德里。

這場選舉發生在一系列新的、不同尋常的背景之下。蘭德里最近因應最高法院一項有關選區重劃的裁決，推遲了眾議院初選，但保留了定于周六舉行的參議員初選。

卡西迪的競選經理凱蒂·拉金周五發表聲明，暗示蘭德里制造了一個“故意讓選民更難參與的程序”。她說：“州長關閉了初選，并持續干預這場選舉，以支持朱莉婭·萊特洛。”

蘭德里的辦公室沒有回應置評請求。不過，他周五在福克斯商業頻道的一次采訪中預測，萊特洛將在初選中排名第一，同時還借機諷刺了卡西迪和弗萊明。蘭德里說：“有兩個男人對待她的方式，實在不怎么像南方人該有的樣子。”

對特朗普來說，周六這場初選關系到他的政治影響力是否依舊有效；這也是衛生部長小羅伯特·F·肯尼迪盟友的一次檢驗。一個與肯尼迪議程相關的團體“讓美國再次健康起來”政治行動委員會，已經投入六位數資金反對卡西迪、支持萊特洛，盡管其他超級政治行動委員會在這場初選中的投入還要高得多。