體壇周報全媒體特約記者 楊健
5月迄今一場未勝,北上維拉公園,又是事關提前鎖定歐冠席位的卡位戰,賽前就被看衰的利物浦,果不其然拜倒在埃梅里膝下。比起仍在兩線作戰卻踢得更具活力的維拉,賽季第19次吞下失利苦果的利物浦,追平了2009-10賽季的尷尬記錄,那是吉列和希克斯接掌球隊后“拆隊”的至暗年代;而下半程狀態鶴立雞群的索博斯洛伊,雖然兩度助攻挽尊,但致敬杰拉德的滑倒目送,才是比賽縮影,兩代8號,悲情加倍。
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最好球員犯最大失誤
上輪家門口換下恩古莫哈被倒戈狂噓,一向“寧折不彎”的斯洛特,本場總算給了小將充分持球權。但戰術紀律嚴明的維拉,顯然不是拆東墻補西墻的切爾西,卡什從開場就如影隨形,肋部補防同樣堅決,很難進入舒適區的紅軍小將只能寄望哈克波給力,但荷蘭前鋒的答卷是前26分鐘就3次越位,也白瞎了老鄉赫拉芬貝赫復刻上輪弧線、導致大馬丁意外脫手的良機。
接不住機會,自然得挨罰。摩根·羅杰斯兜射遠角的準世界波,不但為美加墨首發加碼,也清楚不過地展現了利物浦防線的痼疾:丟球發生時,瓊斯正不緊不慢地走向事發地點,本該協防的本命年壽星翁赫拉芬貝赫更是從鏡頭消失,上前象征性施壓的是干啥啥不行,丟人第一名的哈克波,結合部,就是對手的陽關大道。
好在埃米利亞諾·馬丁內斯一樣給機會,下半場索博斯洛伊的傳中找到范戴克,完全無人盯防的紅軍隊長俯沖轟炸完成賽季第7球。盡管丟球讓埃梅里分外光火,但樂善好施的利物浦更是大門常打開。沃特金斯越位位置單騎突進破門已是預警,記吃不記打的客隊,卻在界外球露了怯,面對同胞凱爾凱茲擲出的皮球,腳下離奇打滑的索博斯洛伊漏過皮球,玉成羅杰斯連線沃特金斯再度超出。相比于2013-14賽季杰拉德滑倒招致登巴·巴破門,索博失誤招致的后果,固然和12年前無法相提并論,但當最好的球員都無法獨善其身,潰敗已成定局。
此后的一刻鐘里,利物浦門前風聲鶴唳,崩得著實徹底。布恩迪亞的詭異弧線打得立柱叮當作響,麥金遠射發難,禁區內保·托雷斯和沃特金斯連番補刀,兩連撲的馬馬爾達什維利終于繳械,本季利物浦角球丟球就此達到11個。而維拉的神仙球還沒完,面對已經戰戰兢兢退守禁區的客隊防線,麥金果斷選擇復刻歐聯杯半決賽的自己,原地起腳吊射遠角直掛網窩,鞭長莫及的馬馬爾達什維利,這一刻著實能況味哈特的境遇。盡管補時階段索博斯洛伊再度傳中找到范戴克破門,但毫無疑問,這一夜注定是埃梅里的名場面。
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斯洛特:從未想過辭職
從上輪開始,利物浦有多達3輪的歐冠席位容錯率,但無論放生藍軍,還是潰敗維拉,拖延癥發作的他們,生生要把懸念留到末輪與布倫特福德的決戰。本場保送維拉直達歐冠后,利物浦的保五大戰看似還有多賽一場、領先4分的容錯率,且最大對手伯恩茅斯下輪就要直面曼城,但如果“櫻桃”持續神勇,而利物浦自己一勝難求,翻車也絕非危言聳聽。
然而,比起歐冠席位的“長痛”,如何解決“短痛”才是當務之急。如果上輪對壘藍軍菜雞互啄,還多少掩蓋了部分球員德不配位,那么本輪無疑是大型打假現場,即便本場首發11人是賽季首次湊在一起踢球,且夏窗三叉戟全部無緣先發,但捫心自問,這套陣容里,有幾人值得下季繼續身披紅袍?
身為眼下困局的直接責任人,主帥斯洛特賽前發布會的長篇大論新意寥寥,一個中心是“絕不辭職”,兩個基本點是“我不怕批評”和“下季會更好”。“我一直都想繼續執教下去,從來沒有一刻有過你們所暗示的那種想法(辭職),我都重復150次了。我47歲了,不再是12歲的孩子,從16歲就開始踢職業足球,人們就是會有時喜歡你,有時討厭你,作為主教練也一樣。”而在賽后,荷蘭人除了承認1比2后球隊心態崩盤,把更多的話頭留在了夏窗,“球員們不應該低估一個轉會窗所能帶來的變化,畢竟我們現在少了9名首發球員,我們需要更多的耐心等他們適應英超。”
然而,執教首季還無縫對接的荷蘭人,何嘗不是該適應變化的那一個?2022年以來,荷蘭人首次在所執教賽事中丟掉4球;利物浦賽季77個丟球,僅次于英超元年的79個,且仍有可能追平甚至突破這一數字;37輪59分,也是英超時代衛冕冠軍第五低的積分;客場面對聯賽上半區球隊只拿到1分……除了2場零封了準冠軍阿森納,還有啥拿得出手?
斯洛特主動離任,讓東家也讓自己體面,或許是眼下困局的最優解,但非但紅軍主帥不接招,坊間也不乏“免死金牌”之類奇談怪論。“利物浦上賽季剛拿下英超冠軍,轉年就想著換掉主帥,這種做法我實在無法認同。率隊奪得英超桂冠之后,斯洛特理應再獲得一個賽季的執教機會。”說話的乃是紅軍名宿小雷德克納普。當然,這番言論從他口中說出并不違和,畢竟當年老好人埃文斯就是一再縱容“辣仔”,直到霍利爾上任后,才對尾大不掉的本土幫揮起大棒,并在2001年斬獲迷你五冠。而如今,誰來做改變球隊積弱面貌的那個惡人?
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