中國稀土之父徐光憲：若美國沒有稀土，過去就打不贏海灣戰爭

提起1991年那場被西方媒體捧上神壇的海灣戰爭，許多人腦海里浮現的，是電視屏幕里精準命中目標的愛國者導彈，是夜空中劃過的＂戰斧＂巡航彈，是隱形戰機悄無聲息的突襲畫面。

可很少有人愿意把這場所謂＂高科技戰爭＂的勝負，跟一種聽起來很冷門的礦產聯系到一起。被譽為＂中國稀土之父＂的徐光憲院士卻在多年前給出過一個相當扎心的判斷：如果美國沒有稀土，就打不贏海灣戰爭。

這句話乍聽之下頗有些驚人，可一旦順著稀土的工業鏈條往下捋，你會發現這位老科學家說得一點不夸張。為什么這么講？道理其實并不難懂。

稀土具有非常奇特的光、電、磁、催化作用，只要使用一點點就可以化腐朽為神奇，因而成為發展電子、航天等高新科技不可或缺的原材料。美軍當年在海灣打的愛國者導彈，是精確制導武器，而精確制導就少不了釹鐵硼、釤鈷這類稀土材料。

含稀土的炮彈能打穿坦克，而坦克外殼若加了稀土，普通炮彈反過來就打不穿。軍事上至關重要的通訊系統，同樣要靠稀土撐著。

再加上夜視儀里的鑭、激光測距機里的釔鋁石榴石、雷達拋光劑、電子對抗裝置的核心磁材，幾乎每一項讓美軍在戰場上占盡便宜的＂黑科技＂，背后都站著幾種稀土元素。徐光憲那句話之所以站得住腳，正因為它戳到了現代戰爭最不愿意被人捅破的那層窗戶紙。

要真正讀懂這位老人的分量，得把視線拉回到上世紀中葉。徐光憲1944年畢業于上海交通大學化學系，1947年赴美留學，1951年拿到哥倫比亞大學物理化學博士學位，同年就動身回國。

回國這件事，今天聽著稀松平常，擱在當時卻是要做一番取舍的。那時候抗美援朝已經打響，美國總統提出法案，要給中國留學生美國國籍，同時禁止他們回新中國。

法案還在國會走流程，徐光憲夫婦就抓緊合計，夫人高小霞講了一句讓他下定決心的話，科學沒有國界，可科學家有祖國。兩口子干脆放棄了夫人繼續讀博的機會，克服各種麻煩，趕在1951年5月動身回國。

一個半月之后，那條法案就生效了，后來再想走的人都走不成。回國之后的幾十年里，徐光憲的研究方向被國家需要＂拽＂著改了好幾回。

1972年，北京大學化學系接到一項緊急軍工任務，要把稀土里性質最相近的鐠和釹分離出來，純度還要求極高。已經52歲的徐光憲半路出家，一頭扎了進去。

這是他自1951年回國后第三次因為國家需要而調整自己的科研方向，從最初的量子化學，轉到配位化學，再到放射化學，最后落到了稀土上。鐠釹分離在當時是一道全世界都犯怵的難題。

國際上最先進的法國羅地亞廠，用萃取法能分開別的稀土，可遇到鐠釹這兩位＂雙胞胎＂還得退回去用老舊的離子交換法。這種法子速度慢、成本高，根本不適合規模化生產。

徐光憲偏不信邪。1975年8月，他的課題組在第一次全國稀土會議上拋出了串級萃取理論，引發整個行業的震動。

1978年，全國串級萃取講習班一開，他的研究成果迅速在國內推廣開來。這位老先生做事有股子讓人佩服的勁頭，他沒有把成果攥在自己手里，而是把技術毫無保留地教給了行業里的每一家工廠。

接下來的事情，讓國際稀土圈見識了什么叫＂中國速度＂。到上世紀90年代初，由于中國單一高純度稀土大量出口，國際稀土價格降到了原來的近四分之一，許多外國稀土生產廠家被迫減產甚至停產，他們把這一現象稱為＂China Impact＂，也就是＂中國沖擊＂。

一位中國學者帶著一群中國工程師，硬是把歐美日壟斷的高端稀土產業拽下了神壇。不過，故事并沒有就此畫上句號。技術上贏了，并不代表經濟上也跟著贏了。日本、美國這些發達國家干脆把自家工廠一關，轉頭拿很便宜的價格收購中國稀土去做儲備。

中國成了全球最大的稀土出口國，可定價權偏偏不在自己手里。眼看著不可再生的寶貴資源被低價賣出去，徐光憲每天都坐立不安。

他算過一筆讓人揪心的賬，從1995年到2005年這十年間，中國低價出口高純度稀土，損失少說也有55億美元，等于替日韓這些國家白白囤夠了二十年的用量。晚年那幾年，老人家把心思都放在了戰略呼吁上。

2005年到2006年，徐光憲連著兩次給國務院上書，呼吁保護內蒙古白云鄂博的稀土和釷資源，避免包頭和黃河被放射性物質污染。批復很快下來。

2009年，他又在香山科學會議上提出，用10億美元外匯儲備建立稀土和釷的戰略儲備，控制總量，重點扶持幾家骨干企業，引導整個產業走上健康有序的路。這哪里還是一位埋首實驗室的化學家，簡直就是一位站在國家戰略高度上盤算棋局的智者。

時間走到今天，再回頭看徐光憲當年的判斷，意味就更不一樣了。國際能源署2026年4月發布的最新數據顯示，中國掌握著全球約六成的稀土礦產產量，超過九成的精煉產能，以及接近九成五的永磁體生產份額。

管控覆蓋了從開采、冶煉分離、金屬冶煉、磁材制造，一直到稀土二次資源回收的全鏈條。哪怕境外企業用的是中國稀土成分或中國技術，要出口相關產品也得先拿中國商務部的許可。

那這究竟是不是西方媒體口口聲聲渲染的＂卡脖子＂呢？中方把話講得很明白。中國的出口管制不是禁止出口，對符合規定的申請會予以許可。

后續會依法依規審查，對合規的申請放行，同時還在積極考慮適用通用許可、許可豁免等便利化措施，鼓勵合規貿易順暢進行。只要是民用用途、手續齊全的申請，都有機會獲批。

這是一種規則之下的有序管理，跟當年西方對中國搞的技術封鎖完全是兩碼事。至于美方那頭的反應，倒也印證了這套體系的分量。

2026年2月，路透社發出獨家報道，中美貿易休戰之后，美國稀土短缺的問題非但沒緩解反而越演越烈，美國航空航天和半導體芯片行業里的兩家供應商，干脆拒絕向部分客戶繼續供貨。短缺主要集中在釔和鈧這些元素上。

釔這種元素幾乎只有中國在生產，它用來做涂層，專門防止發動機和渦輪機在高溫下熔毀。一旦少了這層涂層，發動機干脆就轉不起來。

特朗普政府高調宣布啟動資金約120億美元的＂金庫計劃＂，想搞一個對標石油儲備的工業級關鍵礦產戰略儲備。可正像澳大利亞專家潑的冷水那樣，要建起一條不依賴中國的穩定關鍵礦產供應鏈，美國至少還得花上十年。

繞了一大圈，再咂摸徐光憲那句＂若美國沒有稀土，過去就打不贏海灣戰爭＂的話，味道完全不一樣了。這位老科學家留給后人的，不光是幾項震動業界的技術，更是一種穿透時代迷霧的眼光。

鄧小平同志當年南巡時講過一句被反復引用的話，中東有石油，中國有稀土，一定要把稀土的事情辦好。從1972年那張寫滿緊急任務的紙條，到1975年串級萃取理論的橫空出世，再到晚年那兩封厚厚的上書，徐光憲用大半輩子的光陰，把中國從一個＂賣資源的＂硬生生抬升成了＂立規矩的＂。

海灣戰爭已經過去三十多年，可那位老人留下的判斷仍然在今天的國際博弈桌上回響。要說當年美國沒有稀土就贏不下海灣戰爭，那么放在今天，少了中國稀土的支撐，美國想繼續在全球軍事和科技舞臺上呼風喚雨，恐怕連一張入場券都湊不齊。這或許就是徐光憲留給中國最厚重的一份家底。