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提出該法案的共和黨參議員直言,要讓國會“感受后果”。在經歷了一系列停擺鬧劇后,這項新規能倒逼兩黨停止將政府關門當成政治博弈的籌碼嗎?
5月14日,美國參議院通過一致同意的方式批準了一項新決議,明確在聯邦政府停擺期間暫停向參議員發放薪資。該提案由路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪(John Kennedy)提出,并以口頭表決形式獲得通過。
按照安排,這項措施將在11月中期選舉結束后正式實施。屆時,一旦政府關門影響到一個或多個聯邦機構,參議院秘書長將負責暫停發放議員薪酬,直至政府恢復撥款后再統一補發。
肯尼迪最初希望法案能夠立即執行,但為符合美國憲法第二十七修正案的規定——即在下一次眾議院選舉前不得調整國會議員薪酬——他在文本中加入了延遲生效條款。
頻繁停擺引發制度反思
支持者認為,近年來政府停擺出現頻率上升、持續時間拉長,這項制度設計意在迫使國會為僵局承擔實際代價。肯尼迪在周三參議院發言時表示:“當我們拒絕解決彼此的分歧和問題時,讓政府關門不應該成為我們的默認選項。”
他進一步指出:“這要求我們說到做到,用我們自己的錢包來承擔后果。”與此同時,他還指責民主黨人可能會在選舉前利用停擺“制造混亂”,以影響中期選舉前的政治氛圍。
在該決議出臺之前,美國過去一年內已發生兩次大規模停擺。最近一次持續了76天,導致包括國土安全部在內的多個機構運轉受阻,大量聯邦雇員陷入經濟困境,這也是美國歷史上影響聯邦機構時間最長的一次資金中斷。就在此之前,全國范圍還曾經歷一場為期43天的全面停擺,同樣刷新紀錄。
薪酬爭議與兩院分歧
與普通聯邦雇員在停擺期間常被迫停薪不同,國會議員由于憲法保障,通常仍可領取薪水。這一差異長期引發爭議。
南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆(Lindsey Graham)曾在一次因醫療補貼爭議引發的停擺期間提出,應通過憲法修正案要求議員在政府關門時停止領取工資。他當時表示:“如果國會議員不得不在政府關門期間放棄工資,那么這種停擺事件就會少得多,而且也能更快結束。”
格雷厄姆認為,通過修憲實現這一目標最具法律效力,但相關程序需要獲得四分之三州的批準,門檻極高。
在此之前,也有個別議員承諾在停擺期間自愿放棄薪酬。肯尼迪對此表示,他推動的決議旨在將這種“有難同當”的做法制度化,而非依賴個人選擇。
不過,這項新規僅適用于參議院。肯尼迪坦言,眾議院并未納入其中,并直言兩院關系緊張:“眾議院的一些朋友私底下正暗流涌動著一股極強的火藥味。”他形容這種對立“正迅速演變成就像兩個熊孩子在面包車后座上打架一樣。”
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