5月10日,四川省瀘州市古藺縣黃荊老林原始森林深處海拔約1300米的石筍坪和龍爪河林區(qū),幾株枝干帶刺、葉片油亮的野生灌木,引起了巡護人員的注意。這些植株正值花期,枝頭開著乳白色的小花,清香若有若無,在密林掩映下并不突出。經(jīng)仔細比對發(fā)現(xiàn),它們居然是“柑橘界老祖宗”——宜昌橙野生種群,為國家二級保護野生植物。
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▲在黃荊老林發(fā)現(xiàn)的野生宜昌橙
據(jù)了解,此前黃荊老林野生植物名錄中從未收錄過宜昌橙。這次發(fā)現(xiàn),意味著黃荊老林將正式納入宜昌橙野生種群的分布版圖,也填補了川南地區(qū)的空白。“發(fā)現(xiàn)這一新物種,我們反復確認了好幾遍。”古藺縣赤水源黃荊老林自然保護中心巡護員楊慶松說,在石筍坪和龍爪河兩片林區(qū),他們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)多株形態(tài)獨特的野生灌木。植株不算高大,枝條上長著尖銳的刺,葉片比常見的栽培柑橘明顯小一圈。當時正值花期,部分植株已掛出青綠小果,柑橘屬特有的香氣隱約可聞。
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▲在黃荊老林發(fā)現(xiàn)的野生宜昌橙
經(jīng)初步統(tǒng)計,這次發(fā)現(xiàn)野生宜昌橙植株共16株,既有高齡老株,也有近年萌發(fā)的新苗,整體長勢良好。不同植株略有差異,有的已過盛花期,有的花開正艷,表明這片種群正處于自然更新與繁衍狀態(tài)。據(jù)悉,石筍坪人跡罕至,植被茂密,是黃荊老林中保存最完好的區(qū)域之一。宜昌橙散生在闊葉林下或林緣地帶,伴生著潤楠、珙桐等亞高山樹種。黃荊老林因其完好的原生性和極高的生物多樣性,一直被視為川南地區(qū)重要的生態(tài)屏障和物種基因庫。
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▲在黃荊老林發(fā)現(xiàn)的野生宜昌橙
“宜昌橙是中國特有的古老柑橘,是柚、酸橙、檸檬等栽培柑橘的核心原始親本,堪稱柑橘界‘基因寶庫’。”據(jù)中國科學院水利部成都山地災害與環(huán)境研究所副研究員張遠彬介紹,宜昌橙能耐-11.5℃至-14℃低溫,是柑橘抗寒育種的核心基因源,同時適應高山陡崖、石灰?guī)r山地等極端生境,抗病性強。其野生種群是我國柑橘種業(yè)自主可控、打破國外基因壟斷的戰(zhàn)略資源。
由于野生種群稀少、分布區(qū)域狹窄,野生宜昌橙早在1999年就被列入首批《國家重點保護野生植物名錄》。2021年新版名錄發(fā)布,它依然穩(wěn)居國家二級保護野生植物之列。從全國分布來看,宜昌橙核心分布區(qū)涵蓋重慶、湖北、湖南、貴州、廣西、云南及陜西南部、甘肅南部,主要生長在海拔800至2500米的高山陡崖、山脊、河谷臺地、林緣濕潤帶。四川宜昌橙野生種群記錄主要集中在邛崍山系、大小涼山、大巴山區(qū),資源總量有限。此次在古藺黃荊老林被發(fā)現(xiàn),首次證實該物種在川南地區(qū)也有分布。
張遠彬分析,宜昌橙的威脅來自多個層面——生物學特性是天然短板:雌雄異株依賴昆蟲授粉,成功率低;幼苗需10至15年才能開花結果;坐果率低,花果受蟲害、獸害導致落果嚴重,自然更新極差。此外,人為活動也在破壞其賴以生存的環(huán)境,進一步加劇其種質資源的萎縮。“最好就地保護,劃定特殊保護小區(qū),修建圍欄,護林員加強日常巡查,清除入侵藤本,維持原生微環(huán)境。”針對宜昌橙當前面臨的生存危機,張遠彬建議也可以遷地保護,即收集繁殖體建立種質資源圃,擴繁后回歸原生環(huán)境。
曾剛 紅星新聞記者 羅敏
編輯張尋
審核 馮玲玲
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