美軍C-5M運輸機服役延長到2050年，下一代空運平臺還沒選好

據戰區網站2026年5月11日報道，美國空軍在2027財年預算文件中正式確認，現役52架C-5M“超級銀河”戰略運輸機預計將服役至2050財年，比該軍種去年制定的2045年退役時間表又延后了大約五年。這意味著屆時機隊中最年輕的飛機已達到61歲。與此同時，空軍參謀長肯尼斯·S·威爾斯巴赫上將在4月眾議院撥款委員會的聽證會上透露，C-5機隊的任務能力率已下滑至37%，而前空中機動司令部司令邁克爾·米尼漢退役上將接受采訪時也宣稱任務可靠率可能已降至46%左右。這樣的狀態想要維持下去可比較困難呢！

C-5M“超級銀河”是洛克希德·馬丁公司對原有C-5“銀河”實施的現代化升級版本，目的是將機隊能力至少延續至2040年。美國空軍通過兩個階段完成了這一轉變。第一階段為航空電子設備現代化計劃，洛克希德·馬丁于1999年1月獲得4.54億美元合同升級駕駛艙，首架升級飛機于2002年12月首飛，2004年10月交付。第二階段為可靠性增強與換發計劃，合同于2001年12月授予，涉及安裝新發動機、掛架、反推裝置和機翼連接配件，該階段2004年10月啟動，2006年5月結束，此后飛機被正式命名為C-5M“超級銀河”。2008年2月，空軍批準再升級49架飛機，包括47架C-5B和兩架C-5C。首架生產型C-5M于2010年9月首飛。2018年8月，第52架也是最后一架C-5M交付，所有飛機由空戰司令部和空軍預備役司令部運營。

C-5M“超級銀河”長75.53米，高19.84米，翼展67.91米。運行重量為181.437噸，最大起飛重量381.018噸，燃油容量150.819噸，有效載荷能力129.274噸。該機配備了五組起落架，共計28個機輪。C-5M由四臺通用電氣CF6-80C2渦扇發動機提供動力，每臺發動機產生約225.0千牛推力，發動機長度為4.26米，直徑為2.69米，干重約4.47噸。這些發動機符合第四階段噪音和排放標準，為飛機帶來了22%的推力增加和58%的爬升率提升。飛機能夠以0.77馬赫的正常巡航速度飛行，在裝載54.43噸貨物時不經空中加油的航程約為4800海里，空載時航程可達7000海里。C-5M的駕駛艙升級成先進的玻璃駕駛艙，集成了多模式通信套件、任務計算機、增強型導航無線電、數字自動駕駛儀、多功能顯示單元、飛行管理系統、安全設備和監視組件，還安裝了內置控制和診斷系統用于識別維護需求，同時配備綜合數據鏈能力和態勢感知顯示器，向機組提供預測性飛行性能提示。C-5M能夠運載比原版C-5更多的可空運貨物，裝卸快速高效，并且可以從機頭和機尾兩端同時進行裝載，飛機的專用客艙可容納部隊及其補給。

日益老化的C-5M始終是美國空軍戰略空運力量的關鍵組成部分，但一直沒有替代機型。空軍中將麗貝卡·桑基斯在2月的圓桌會議上表示，C-5必須維持可用狀態至2045年。她承認維持老舊飛機存在財務風險，但強調空軍已證明有能力繼續維持，由于沒有其他飛機能提供C-5的運載能力，她希望將投入轉向現代化機隊的研發。去年，由于維護和供應鏈問題導致一些C-5M飛機在修理廠停留長達900天，任務能力率僅為48%，空軍壽命周期管理中心甚至發起了“驅動至55”運動來試圖將這一比率提升至55%。盡管如此，C-5的服務需求依然很高，在近幾年對伊朗的行動及中東其他突發事件中表現突出。

空軍2027財年預算文件要求通過C-5現代化工作項目撥款890萬美元用于下一代空運平臺備選方案分析和概念開發，此前該預算部分已收到20萬美元資金。下一代空運平臺預計初步在2050財年完全取代C-5M機隊，隨后再以一對一方式替換C-17A“環球霸王III”，后者計劃服役至2075年。根據2025年11月的空運更新戰略文件，隨著2027財年加速進行備選方案分析并保持資金穩定，首架下一代空運平臺飛機最早可在2038財年生產，2041財年達到初始作戰能力。洛克希德·馬丁和波音等公司已公開展示了多種先進運輸機和加油機概念，包括隱形構型和翼身融合體設計，翼身融合體可在提供擴大的內部載荷能力的同時實現有限程度的低可探測性。一家名為雷迪亞的公司正在積極推銷名為“風行者”的新型運輸機，其尺寸比C-17和C-5更大，最初為運輸風力渦輪機超大部件而設計，但航程短于兩款現役機型，目前仍處于非常初期的階段。未來空運概念與下一代空中加油機的潛在設計之間也存在顯著重疊，空軍已將相關工作從此前的下一代空中加油系統轉向名為“先進加油機系統”的新項目。米尼漢則公開主張空軍應考慮將C-5機隊商業化，賣給私營公司并偶爾包租使用，以維持美國的大尺寸物資空運能力。

C-5M的生產線關閉后，零部件供應問題已成為制約機隊戰備狀態的大問題。該機搭載的眾多航電、液壓部件早已停產，原廠商大量退出國防工業領域，也無法像以波音767為平臺的KC-46那樣借助仍在運轉的民機生產線來儲備備件，美軍不得不依賴二手拆解件或尋求其他廠商進行定制生產來維持機隊運轉，導致采購價格虛高、供應鏈持續萎縮，而伊朗戰爭等軍事行動消耗了大量庫存備件，進一步延長了飛機的修復周期。生產線不可恢復也使機隊補充新造飛機。美軍在2023年對歐洲和烏克蘭提供武器裝備、2025年繼續為以色列和烏克蘭輸送軍事援助以及2026年對伊朗軍事行動等大規模跨洲際任務中，現役C-5M被高強度連軸使用，加速了關鍵系統的疲勞與損耗。由于無機可補，空軍只能不斷延長老舊飛機的服役年限，飛機結構面臨的金屬疲勞風險與維護難度將隨時間推移持續放大。C-5M“超級銀河”的超大型貨物運輸能力依然在支撐著美軍的全球力量投送，但持續走低的戰備率和日益沉重的維護成本也將在未來二十多年里持續考驗空軍的耐心與預算。