微軟游戲部門這幾年過得不算順,這是玩家圈子里挺常見的共識。主機銷量被對手壓著打,第一方游戲陣容也時常被人吐槽"雷聲大雨點小"。現在換帥之后,新CEO第一次對內對外亮明態度——那些對Xbox失望離開的玩家,必須想辦法請回來。
據The Verge報道,Xbox新任CEO莎拉·邦德·沙爾馬在最近一次全員會議上專門談了這個問題。她沒有繞彎子,直說玩家對Xbox"非常失望",原因是主機和PC兩端的表現"一直不盡如人意"。
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沙爾馬的原話挺直接:"玩家對我們感到失望。我們必須修復主機和PC端的基礎體驗。我們必須終結每一個bug、打磨每一處細節,從而讓玩家更快地感受到游戲的樂趣。"
這段話里她連用了兩個"必須",語氣不算輕松。從她的表態來看,Xbox接下來的核心思路是回歸微軟的老本行——對游戲主機和硬件保持高度關注,做精做細,用體驗贏回口碑。
說起來,沙爾馬上任之后的動作確實比前任顯眼得多。她的前任菲爾·斯賓塞掌舵期間,Xbox一度被外界認為在往"游戲服務商"方向轉型,主機本身的硬件存在感越來越弱,不少核心玩家對此并不買賬。現在沙爾馬把調子往回拉,強調硬件和基礎體驗,算是一種方向上的回調。
不過"贏回失望玩家"這話聽著容易,做起來難。Xbox這些年的槽點,玩家社區里隨便一搜能列出幾十條:主機首發陣容疲軟、跨平臺策略反復、部分第一方作品口碑滑坡、PC端Xbox應用體驗卡頓……沙爾馬說的"終結每一個bug",某種程度上就是在回應這些積怨。
有意思的是,她特別提到了PC端。以前Xbox和PC的關系挺微妙,微軟嘴上說著"生態融合",實際執行起來兩邊玩家都不太滿意。主機玩家覺得資源被分流,PC玩家覺得Xbox應用拖后腿。現在新CEO把PC和主機并列,作為需要同時修復的"基礎體驗",至少說明她承認兩邊都沒做好。
從商業邏輯上看,這個轉向也有道理。微軟砸下重金收購動視暴雪,游戲內容儲備其實不缺,缺的是讓玩家愿意留在Xbox生態里的理由。硬件體驗做不好,內容再多也可能變成"給別人做嫁衣"——玩家買了Xbox的游戲,卻在別的平臺上玩得更舒服,這種事過去確實發生過。
當然,承諾歸承諾,兌現需要時間。沙爾馬沒有在這次會議上給出具體的時間表,也沒有列舉即將推出的硬件產品細節。玩家社區目前的反應比較分化:一部分人覺得"終于有人正視問題了",另一部分則持觀望態度——畢竟"聽勸"和"真改"之間,隔著一整條執行鏈。
一個值得注意的背景是,Xbox近期在硬件層面其實有不少動作在傳。新主機項目、掌機設備、芯片合作……這些傳聞沙爾馬都沒有正面回應,但她強調"高度聚焦硬件"的表態,至少讓這些傳聞顯得不那么空穴來風。
說到底,主機戰爭的下半場,拼的不只是誰家獨占游戲多,更是誰能讓玩家開機時少罵兩句。沙爾馬把"失望玩家"這個詞擺到臺面上,本身就是一種姿態——承認問題,總比假裝沒事更接近解決。
至于能不能真的贏回來,得看明年這個時候,Xbox的主機和PC體驗是不是還讓人"失望"了。
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