冥王星還能"復(fù)活"嗎？科學(xué)家吵了快20年

你可能以為冥王星被踢出九大行星已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖拢罱茖W(xué)界又在討論：要不要把它請(qǐng)回來？

這事得從2006年說起。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)當(dāng)年給"行星"下了新定義，冥王星因?yàn)?沒能清空軌道附近區(qū)域"被降級(jí)成矮行星。但爭(zhēng)議從來沒停過——有些科學(xué)家覺得這條標(biāo)準(zhǔn)太苛刻，地球如果放在冥王星那個(gè)位置，也未必能"清空"柯伊伯帶的雜物。

現(xiàn)在的新動(dòng)向是，一些研究人員正在推動(dòng)重新定義行星。他們的核心觀點(diǎn)是：行星應(yīng)該按物理特性來判斷，比如是否足夠圓、是否靠自身引力成形，而不是看它在軌道上的"社交能力"有多強(qiáng)。按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，冥王星不僅算行星，連月球和一些大型小行星都可能入圍。

反對(duì)的人也不少。他們認(rèn)為，如果放寬標(biāo)準(zhǔn)，太陽系里會(huì)冒出幾百顆"行星"，教科書得重寫，公眾會(huì)更 confusion。而且2006年的定義本來就是為了解決"發(fā)現(xiàn)越來越多類冥王星天體"的混亂局面，現(xiàn)在改回去，等于白忙一場(chǎng)。

這場(chǎng)爭(zhēng)論其實(shí)暴露了一個(gè)尷尬事實(shí)：科學(xué)家對(duì)"行星"這個(gè)詞，至今沒有真正統(tǒng)一的看法。它既是一個(gè)物理概念，也是一個(gè)文化符號(hào)——公眾在乎的是"九大行星"的情懷，天文學(xué)家在乎的是分類系統(tǒng)的簡(jiǎn)潔。

目前國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)還沒松口，冥王星的官方身份仍是矮行星。但討論本身說明了一件事：科學(xué)定義不是刻在石頭上的，它會(huì)隨著新發(fā)現(xiàn)和新觀點(diǎn)不斷調(diào)整。至于冥王星最終能不能"官?gòu)?fù)原職"，可能還得再吵上幾年。

有意思的是，無論結(jié)果如何，冥王星本身并不在意。它還在那里，沿著橢圓軌道慢慢轉(zhuǎn)，偶爾比海王星更靠近太陽——這顆"矮行星"的軌道，倒是比某些行星的還特立獨(dú)行。