2002年5月1日,你第一次凝視紅山之心與阿庫拉坎。你帶上了幽靈之戒,因為那個戴面具穿腰布的好心人需要它。《上古卷軸3:晨風》發售了。如今它舉起一杯蘇賈瑪酒,敬自己24周年。
如果你正想找點方式慶祝,Nexus Mods上剛啟動了一場新的晨風mod馬拉松。其中一個早期參賽作品,給你加的稅務相關任務比普通會計一年干的還多。
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這mod叫《死亡與稅務》(Death and Taxes)。作者MollyAvast把帝國人口普查與稅務辦公室——帝國在瓦登費爾統計帝國公民人口、征收稅務的官僚機構——做成了一個可加入、內容充實的派系。而且做得相當認真。
mod說明里寫道:"晨風和泰姆瑞爾重建中現存的每一座人口普查與稅務辦公室,員工都被充實了設定,擁有各自的 questline,還能從同事那里接'零活'當派系任務。不僅如此,赫爾尼姆辦公室內還開設了帝國賞金辦公室,為任何有帝國公會 affiliation 的非普查人員提供新工作形式。"總計超過100個新任務。
對比一下:根據永遠可靠的非官方上古卷軸頁面(畢竟我上次啟動晨風已經有一段時間了),原版這個派系只記錄了三個成員。其中兩個在賽達·尼恩,一個是索庫修斯·厄加拉——游戲開頭讓你選職業和星座的那位。裝了《死亡與稅務》之后,他也成了加入派系、開啟那一大堆任務的最佳聯系人。如果卡關了,MollyAvast還整理了一份35頁的Google文檔當任務指南。
開始之前你至少得讀一下指南的引言頁,里面有實用信息,比如"人口普查與稅務作為派系相當不留情面"。MollyAvast特別說明:"被開除兩次會永久結束任務線,丟失徽章后買替代品會導致強制降級。"我猜如果被踢出去,你會收到一條通知:稅之線已斷,你必須在自己創造的免稅世界中繼續前行。
現在說重點。《死亡與稅務》是OpenMW mod,意味著你需要這個引擎重實現——它把RPG的內核換成了更現代、跨平臺、開源的東西。粉絲制作的擴展包《泰姆瑞爾重建》也是必需的,還有OAAB_Data和Tam……
原文到這里斷了,但核心信息已經夠清楚:一個24年老游戲的社區還在產出這種體量的內容,本身就很說明問題。
晨風的mod生態一直有點特殊。它不像《天際》那樣有Creation Club的官方背書,也不像《湮滅》曾經那樣被Bethesda頻繁提及。OpenMW這個項目本身——完全重寫游戲引擎,讓它能在現代系統上穩定運行、支持原生寬屏、去掉原版那些讓人崩潰的bug——就是社區自己一手搞起來的。現在基于OpenMW的mod開始往這種規模走,某種程度上算是"第二代"社區創作的開始了。
稅務辦公室這個切入點也挺妙的。原版晨風里,人口普查與稅務辦公室就是個背景板。你在賽達·尼恩下船,索庫修斯給你辦手續,然后你就再沒理由回去。它存在是為了解釋為什么一個囚犯突然有了身份、有了職業、能合法在島上活動——典型的RPG開場敘事補丁,用完即棄。
MollyAvast把它做成可玩內容,邏輯上其實挺通。晨風的世界觀里,帝國對瓦登費爾的控制很大程度上就是靠這種官僚機構實現的。丹莫貴族、神廟、大家族各懷鬼胎,帝國插進來的楔子就是這些辦公室、這些稅官、這些賞金獵人。把玩家放進去,等于讓你從"被系統處理的客體"變成"執行系統的主體",視角翻轉本身就有敘事張力。
100多個任務的設計野心也值得注意。這不是那種"去A地殺B個C"的填充式任務鏈,而是給每個辦公室都做了獨立questline,還有同事派的零活。強制開除機制、徽章降級機制——這些規則說明作者在做一個"有牙齒"的派系系統,不是讓你進去當龍傲天的。
35頁的任務指南也從側面反映了復雜度。晨風原版的設計哲學是"自己去發現",任務日志經常就寫個地點名字,其他靠你記筆記、看地圖、跟NPC瞎聊。MollyAvast選擇做詳細文檔,可能是OpenMW用戶群體的習慣不同,也可能是這個mod的網狀結構確實容易讓人迷失。
需要《泰姆瑞爾重建》這個前置挺有意思。這個粉絲項目從2002年就開始做,目標是用晨風引擎重建整個泰姆瑞爾大陸——不是瓦登費爾那個島,是完整的大陸。二十多年過去,它還在更新,而且成了很多新mod的事實標準依賴。某種程度上,《死亡與稅務》是站在兩個巨人的肩膀上:一個是OpenMW的技術基礎設施,一個是《泰姆瑞爾重建》的內容基礎設施。
24周年的節點上,這種mod的出現有點象征意義。晨風發售那年,很多玩家可能還在上小學。現在它有了自己的開源引擎重實現、有了運行二十多年的粉絲擴展項目、有了基于這些基礎設施的百任務級新內容。這不是"老游戲還有人玩"那種程度的社區生命力,這是形成了一個自我維持的創作生態。
當然,門檻也是明顯的。OpenMW不是官方產品,安裝配置對新手不算友好;《泰姆瑞爾重建》體量巨大,下載安裝都是時間成本;再加上OAAB_Data等其他依賴,想玩這個mod得先投入不少前置勞動。這天然篩選了用戶群體——能走到最后開始當帝國稅官的,基本都是核心中的核心。
但可能這正是晨風社區想要的。它沒有《天際》那種破圈效應,不需要考慮"輕度玩家"的體驗。24年之后還留在這個圈子里的人,愿意為了一個好的任務設計去折騰技術配置,也理解這種折騰本身就是體驗的一部分。
索庫修斯·厄加拉在賽達·尼恩等了24年,終于等來了他的升職。從新手引導員變成派系接引人了。這個意象有點好笑,也有點動人——老NPC在新系統里獲得了新角色,就像老游戲在新社區里獲得了新生命。
Dagoth Ur確實可以等等。火山里的神先放一放,先把這季度的稅單處理了。
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