葉卡捷琳娜一世：18歲的“戰利品”如何從異國孤女至沙俄女皇

葉卡捷琳娜一世·阿列克謝耶芙娜

沙皇走進皇后的房間，將手中的玻璃罐放在妻子面前。威廉·蒙斯俊美的面孔蒼白扭曲，在酒精罐里沉沉浮浮。
彼得一句話也沒說，只是盯著葉卡捷琳娜看了很久，鼻腔中發出“哼”的一聲，然后拂袖而去。
葉卡捷琳娜雙膝一軟，癱倒在地板上，發出砰的一聲巨響。沙皇進來時早就跪了一地的侍女連忙撲過去，將皇后摟在懷中。
葉卡捷琳娜的額角都是冷汗，她的眼睛一眨不眨地盯著玻璃罐，喉嚨里發出呼哧呼哧的聲音，仿佛里面藏著一個破舊的風箱。許久后，才收回視線，低聲道：“收拾東西，我要搬回自己的房間。”

彼得大帝

侍女們唯唯，只聽葉卡捷琳娜繼續吩咐道：“請代我向沙皇陛下致以最深的歉意，我愿意接受任何懲罰，只求能繼續留在他身邊。” 說罷，淚水潸然而下，顯然已經悲痛到極點。
在別人看不見的地方，葉卡捷琳娜低下頭，迅速遮住了眼中殘留的一抹不甘。她面上戚戚，心底卻有個聲音在嘶吼：“他可以有無數個女人，而我卻只能有他一個。什么妻子，不過是個有用的仆人罷了！”
這是1724年初冬發生的事兒，3個月后，葉卡捷琳娜加冕為皇，史稱葉卡捷琳娜一世。

ONE 戰利品

1702年8月25日，俄國陸軍元帥謝列梅捷夫的軍隊攻占了瑞典的馬林堡要塞。五十歲的元帥獲得了一個戰利品——一位名叫瑪爾塔的18歲姑娘，一位失蹤的瑞典龍騎兵的妻子，也是路德教牧師格魯克的女仆。
幾個月后，亞歷山大·緬什科夫在與謝列梅捷夫發生嚴重的爭執后，從年邁的陸軍元帥手中奪走了瑪爾塔，隨后，他將這個“戰利品”帶到了首都。

陸軍元帥謝列梅捷夫·鮑里斯·彼德羅維奇

1703年秋，彼得一世例行拜訪最寵信的臣子緬什科夫。他忽然注意到侍候餐桌的仆人中有一個面目清秀的女孩兒，特別的是，女孩的眉毛非常濃密，仿佛是用炭筆狠狠描畫一番。
沙皇笑著問緬什科夫：“她從哪兒來的？你怎么得到的？”
還沒等到回答，彼得便在寵臣的耳邊說了幾句話，緬什科夫點了點頭。
彼得就將目光轉向瑪爾塔，招手讓她過來，然后用語言將女孩兒逗得滿臉通紅：“你很聰明啊，我喜歡聰明的姑娘……”

A·D·緬什科夫

最后，他用一句像玩笑話的命令結束談話：“你，晚上睡覺時帶一根蠟燭到我房間去。”
第二天清晨，沙皇繼續他的旅程。臨走前，他把借寵臣的“東西”還了回去。只是將一個杜卡特塞到瑪爾塔手里，就像任何一個從妓院中走出的軍人那樣。
那一晚的價值不止半個金路易（10法郎），誰也不好說下次沙皇是否還會來“光顧”。

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

緬什科夫給瑪爾塔單獨安排了一間安靜舒適的房間，然后饒有興致地詢問她的來歷。瑪爾塔回答：“我出生于多爾帕特（今愛沙尼亞塔爾圖），父親是立陶宛農民薩繆爾·斯卡夫龍斯基。” 但她或許自己都搞不清楚，因為她曾跟另一個人說她出生在利沃尼亞或是雅各布施塔特，父母很早就去世了，12歲之前一直和姑姑安娜-瑪麗亞·維謝洛夫斯卡婭住在一起。
后面的經歷倒是統一了口徑，12歲被送到牧師格魯克家中做女傭，順便學習識字和針線活。在俄軍進攻馬林堡前幾天嫁給了瑞典龍騎兵約翰·克魯斯，戰爭一起，約翰隨部隊奔赴戰場，從此杳無音信。

彼得大帝

接下來的兩年中，瑪爾塔一直住在緬什科夫的宅邸，彼得偶爾“臨幸”，并承認她是自己眾多情婦中的一員。

TWO 葉卡捷琳娜

1704年，瑪爾塔生下了她的第一個孩子，取名彼得。第二年，她又生了保羅。只可惜，這兩個孩子都在出生后不久夭折。
生過兩個孩子后，彼得終于將瑪爾塔安置在莫斯科附近的普列奧布拉任斯科耶村，娜塔莉亞·阿列克謝耶夫娜公主的家中。在這里，瑪爾塔終于有機會學習俄語的讀寫，習得貴族禮儀。

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

在她的堅持下，牧師為她洗去原罪與本罪，接納瑪爾塔為東正教教徒，并正式改名為：葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜·米哈伊洛娃。
隨著葉卡捷琳娜在彼得心中占據的比例越來越大，有人惡意揣測這其中有巫術的成分：“否則，怎么解釋她能輕易安撫沙皇桀驁不馴的性情，而自己永遠保持溫柔沉穩呢？”
沒人將目光放在葉卡捷琳娜的刻意奉承和小心經營上，畢竟，俄羅斯有無數女人對沙皇“愛而不得”。
彼得大帝一生充滿著或長或短的風流韻事，從未對任何一個女人忠誠。

葉夫多基婭·洛普希娜

第一任妻子名叫葉夫多基婭·洛普希娜，奉母命迎娶，因為性情不投，幾年后就徹底厭棄，最終被塞進修道院做了修女。
促使彼得作此決定的女人叫安娜·蒙斯，沙皇一度非常迷戀她，每年給她700盧布的津貼，甚至動用私庫給她修房子，還曾動過將關系合法化的念頭。兩人的命運糾纏了近十年，安娜與薩克森使節柯尼塞克的婚外情曝光，這才斬斷孽緣。
此外，他身邊還有一位15歲的俏麗活潑的貴族少女阿芙多佳·熱夫斯卡婭，沒人將女奴出身的葉卡捷琳娜放在眼中。

阿芙多佳·熱夫斯卡婭

可偏偏葉卡捷琳娜雀屏中選，成為一直留在彼得身邊的人。說到緣由，據說全靠一種獨到的按摩手法。只有她懂得如何安撫暴怒的沙皇，只有她能緩解彼得多年以來的偏頭痛。飽受頭痛折磨的沙皇常常在她懷中安然入睡，故而對她日漸依賴。
普魯士駐俄大使馬德菲爾德在密報中寫道："當沙皇陷入狂怒或癲癇發作時，所有人都四散奔逃，只有葉卡捷琳娜敢留在他身邊。她的溫柔和忍耐可以平復他的抽搐，她的存在本身就能讓他感到安心。"

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

“葉卡捷琳娜的聲音能讓彼得平靜下來。然后她會把他扶起來，捧著他的頭，輕輕撫摸，輕輕撓撓，這對他有神奇的效果，幾分鐘后他就睡著了。為了不打擾他的睡眠，她會把他的頭放在自己的胸口，一動不動地坐上兩三個小時。之后，他醒來時會精神煥發，神清氣爽。”

安娜和伊麗莎白

1708年至1709年間，葉卡捷琳娜連續生下兩個女兒：安娜和伊麗莎白，這是他們唯一活到成年的孩子，尤其是伊麗莎白，后來成為第三位全俄女沙皇。

THREE 普魯特戰役

1711 年，葉卡捷琳娜已經不是彼得一眾情婦中的一位，而是他的精神支柱、情緒穩定劑和生死與共的愛人。
御駕親征的時候，彼得有些躑躅，到底帶還是不帶葉卡捷琳娜呢？
1709年波爾塔瓦戰役中，瑞典國王查理十二世的主力被俄軍全殲，他本人僅帶少數隨從逃入奧斯曼帝國境內，尋求庇護。

瑞典國王查理十二世

“俄國的崛起將會影響您的地位，” 查理十二世對蘇丹艾哈邁德三世道：“只要您向俄國宣戰，我將傾全國之力與您并肩作戰。”
俄國與奧斯曼土耳其的領土爭端來源已久，對于兩個大國來說，黑海霸權和亞速要塞屬于誰至關重要。思量再三，艾哈邁德三世親自向俄羅斯宣戰。
彼得收到消息后大手一揮：“奧斯曼帝國不堪一擊，大軍南下之時，就是我們一舉奪取君士坦丁堡之日！”

彼得大帝

可是，彼時他與葉卡捷琳娜剛偷偷結婚，正是蜜里調油的時刻。再加上葉卡捷琳娜肚子里懷著他的孩子，真是一步也不想分開。
“不如，你留在圣彼得堡安心養胎。”彼得對葉卡捷琳娜道。
葉卡捷琳娜卻回答：“我寧愿和您一起死在戰場上，也不愿獨自活在宮廷里，等待未知的命運。"

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

彼得大為感動，他一直下不了決心的原因是：隨著皇太子阿列克謝一天天長大，國內反對派找到了依附。這些反對改革的舊貴族們隨時可能發動政變，不論是挾持葉卡捷琳娜也好，還是傷害她，都是彼得無法接受的。
彼得一把抱住葉卡捷琳娜，“你放心，不會有危險的。大軍一出發，摩爾達維亞、瓦拉幾亞的東正教徒會發動起義，迎接我們的到來！”

戎裝的葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

臨行前，彼得召集了包括妹妹娜塔莉婭在內的親貴，牽起葉卡捷琳娜的手，將她帶到眾人面前。
沙皇鄭重說道：“今后，你們應當視她為我的合法妻子和俄羅斯皇后。由于緊急出征，現在無法迎娶她，”他看向葉卡捷琳娜微微一笑：“我會帶她一起走，以便日后有空時成婚。”
“同時，” 彼得停頓了一下，環顧一周后明確道：“如果我在成婚前去世，那么在我死后，你們仍然需視葉卡捷琳娜為我的合法妻子，我的代言人。”

彼得大帝和葉卡捷琳娜在涅瓦河上

彼得做好一切準備，萬一他有個傷亡，還有葉卡捷琳娜在那里，不怕舊貴族翻盤。
不得不說，彼得帶著懷孕妻子上戰場的舉動極大鼓舞了俄軍士氣，近衛軍官們高呼：“我們會用生命保護小母親！”

FOUR 普魯特河畔

1711年3月，彼得帶領4萬精銳南下進攻奧斯曼土耳其。

1711年普魯特戰役地圖

波爾塔瓦戰役的大勝讓他極度膨脹，沙皇對敵人過分輕視，后勤補給嚴重不足。奧斯曼軍隊采用焦土戰術，一旦敗退便燒毀沿途所有的村莊和莊稼，讓俄軍無法獲得補給。摩爾達維亞則剛剛經歷蝗災蹂躪，有心無力；至于瓦拉幾亞，后者干脆倒向奧斯曼帝國。
6月，俄軍渡過普魯特河，炎熱天氣滋生瘟疫，士兵減員嚴重。奧斯曼則集結12萬奧斯曼正規軍，克里米亞汗7 萬克里米亞韃靼騎兵，總共 19 萬大軍嚴陣以待。

彼得大帝與葉卡捷琳娜在帳篷中談話

4萬人疲馬乏的俄軍對陣19萬以逸待勞的聯軍，就連能征慣戰的彼得一世都感到絕望。
彼得一世在日記中寫道："我們面臨著全軍覆沒的危險，除非出現奇跡。我已經寫好了遺書，當最后時刻到來時自殺，避免被奧斯曼俘虜。"
大軍接近崩潰，每一個人都陷入絕望情緒中不能自拔。
“我命人送你前往匈牙利邊境。” 彼得對葉卡捷琳娜道。

彼得大帝與葉卡捷琳娜在帳篷中，外國版畫

女人卻堅定地回答：“我絕不可能離開您身邊。”
時間來到7月21日，土耳其人以半圓形的野戰工事和炮兵陣地將俄軍逼至河邊，形成包圍圈。俄軍此時彈藥存量不多，且補給有限，糧食供應短缺。如果繼續圍下去，不用打，俄軍都會活活餓死。
他們無處求援，軍官家屬在營地哭泣哀號，彼得下定決心向蘇丹提出和平“倡議”。

葉卡捷琳娜說服彼得大帝與土耳其締結和平條約

一名號手被派往土耳其人陣地傳遞信息，大維齊爾巴爾塔奇·穆罕默德·帕夏沒有回應俄方的請求，而是催促近衛軍盡快發動攻勢。1
彼得和謝列梅捷夫決定玉石俱焚，他們決定派人送出第二封信。信中除了重申和平提議外，還威脅道：“如果幾個小時內得不到回應，我們將燒毀輜重車隊，并誓死抵抗，不留情面，不求任何憐憫。”
正當情勢焦灼之際，葉卡捷琳娜站了出來：“或許我們應當改變一下方式。”

普魯特河畔的俄軍營地

她摘下自己的耳環項鏈，拿出所有首飾和金銀器皿，大聲對軍官家屬們道：“爺們兒的命還在，未來有的是機會給我們買新首飾，朋友們，親人們，讓我們一起共度難關！”
女人們總共湊齊了價值約 15 萬盧布的財物，派外交官彼得?沙菲羅夫帶著這些財物和求和信開啟第二次談判。巴爾塔奇在收到巨額賄賂后開始權衡利弊，最終與彼得一世簽署了《普魯特和約》。2

普魯特河作戰計劃

1.大維齊爾源自波斯語“vazir”，奧斯曼帝國蘇丹的首席大臣，皇璽的守護者，享有蘇丹的絕對信任，只能由蘇丹親自罷免。
2.彼得一世在《普魯特和約》中幾乎放棄了在黑海地區的所有利益。十年戰爭成果一朝傾覆，黑海出海口得而復失，俄國海軍遭受重大損失。但好在俄軍主力完整地撤回了國內，沒有遭受毀滅性的打擊。

FIVE 由盛轉衰

殫精竭慮的結果，是已經7個月大的孩子還未發出啼哭，便已經沒了呼吸。
但好處也是明顯的，俄軍精銳對葉卡捷琳娜心悅誠服，“小母親用全部身家救了我們的性命，為此，她還失去了一個孩子。我們必須效忠她，保護她。”

1712年彼得一世與葉卡捷琳娜的婚禮。A . F. 祖博夫1712年版畫

沙皇的感激方式很直接，1712年2月19日，兩人在圣彼得堡的達爾馬提亞圣以撒教堂舉行正式婚禮。轉年，彼得為表彰妻子在普魯特戰役中的的英勇表現，授予她圣凱瑟琳勛章。
從瑪爾塔到葉卡捷琳娜，從“玩物”變為情婦再到妻子，每個人都欽羨葉卡捷琳娜的好運，卻沒有人看到她如履薄冰。好在，她終于得到妻子的名分，而安娜和伊麗莎白也終于擺脫私生女身份，成為真正的“公主殿下”。

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

沙皇似乎開始真正開始平視枕邊人，信中的稱呼從粗魯親昵的：你好，我的小雛兒！ 變成卡捷琳娜，我的朋友，你好！聽說你很無聊，我也一樣……
那段時間對葉卡捷琳娜來說既短暫又珍貴，盡管彼得風流韻事依舊不斷。
巴謝維奇在1721年寫道：“他喜歡到處都能見到她。無論是閱兵式、下水儀式，還是其他任何慶典或節日，她都會出現……葉卡捷琳娜對丈夫的心充滿信心，她嘲笑他頻繁的風流韻事，就像莉維婭嘲笑奧古斯都的陰謀詭計一樣。但他每次告訴她這些風流韻事時，最后總是會說：沒有什么能與你相比。”

彼得大帝與葉卡捷琳娜

話雖如此，舊情人來往不斷，新出現的女孩吸引著沙皇的目光。比如博學多才的瑪麗亞·坎特米爾，魅力四射的瑪麗亞·魯緬采娃一度奪走了沙皇的注意力。
葉卡捷琳娜心里的痛苦不能訴諸舌端。全俄的女人都在羨慕她，一個洗衣女工坐上皇后寶座，這是天大的榮耀。可他們看不到她的戰戰兢兢，沙皇他發起脾氣來，真的會殺人！

彼得大帝與葉卡捷琳娜

她知道丈夫需要繼承人，于是不停的懷孕、生產。從1713年到1718年，6年間她生下了5個孩子，可他們全部都夭折了，全都死了！
廢太子阿列克謝死后，她的小彼得成為皇儲，可沒多久，天花帶走了他。
小瑪格麗特死于猩紅熱，小瑪麗亞死于天花，還有苦命的小帕維爾，看了一眼這個世界就離開了她。3

彼得大帝

彼得很失望，每失去一個孩子，他都會將自己關起來閉門不出，也不處理任何政務，任由酒精麻醉痛楚。
葉卡捷琳娜哭紅了眼，各種補品流水一般咽下肚里，只為生下一個強健的孩子。可孩子們來了又走，痛苦和恐慌占據了她的心神。
1722年7月，葉卡捷琳娜再次懷孕。恰逢沙皇遠征波斯，她進退兩難。

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

“你還是留在阿斯特拉罕保胎，別擔心，我的身邊有魯緬采娃。” 彼得安撫地拍了拍妻子的手，帶著情婦和她的母親德米特里繼續前行。
被留下的葉卡捷琳娜陷入恐慌，而精明的德米特里在得知女兒懷孕后，試圖讓瑪麗亞取代皇后。她故意寫了一封信給葉卡捷琳娜，“我對沙皇與瑪麗亞的婚外情毫不知情……可她已經有了身孕，只求您諒解一個可憐母親的愛女之心……”

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

葉卡捷琳娜在驚惶不安中早產了一個嬰孩兒，新生兒在數小時內夭折。彼得大怒，對妻子的態度變得更加冷淡起來。
3.帕維爾·彼德羅維奇就是普魯特戰役后失去的那個孩子。

SIX 威廉·蒙斯

威廉·蒙斯的父親蒂勒曼·蒙斯是葡萄酒商人，17世紀下半葉攜家人來到俄羅斯，定居莫斯科。到1690年，蒂勒曼已擁有了自己的宅邸，并躋身德國區富裕階層。

安娜·蒙斯

在他去世后，家庭狀況急轉直下，遺孀被迫交出磨坊和店鋪以“償還債務”，直到威廉的姐姐安娜·蒙斯在勒福爾的幫助下成為沙皇的情人，蒙斯家族才重新翻身做主人。
后來，安娜將弟弟推薦給緬什科夫，英俊、聰明、善于交際的威廉扶搖直上，1716年，他被任命為葉卡捷琳娜的侍從，負責管理皇后的私人府邸，協助她處理信件和賬目。
若說誰最得葉卡捷琳娜的信任，那必須要屬威廉·蒙斯，她的管家、秘書、朋友、知己。

威廉·蒙斯（后世的模擬圖）

當丈夫的寵愛逐漸消失，宮中的空氣都帶上了幾分恐慌的意味。孤女出身，沒有根基，葉卡捷琳娜所有權力和地位都來自于沙皇的“饋贈”。
當彼得對我失去興趣，我又該怎么辦？ 葉卡捷琳娜的大腦飛速轉動起來。
"我就像一個被遺忘在角落里的家具，只有在需要的時候才會被想起。" 葉卡捷琳娜對威廉道：“你得幫我，你得幫幫我！”

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

無論作為哪個角色，威廉都希望葉卡捷琳娜的地位穩固。于是，他開始幫皇后聯絡貴族、打探情報、處理資產，兩人在不知不覺中有了私情。
1724年11月初，威廉突然被捕，被指控犯有受賄罪和其他非法活動罪。
隨后便是開頭那一幕，彼得帶著威廉的頭顱找上了妻子，將酒精罐擺放在她的床頭。
從那時起直到彼得去世，他和葉卡捷琳娜再也沒有同桌吃飯，也沒有同室而眠。

彼得大帝殺死威廉·蒙斯

彼得甚至考慮過以通奸罪審判他的妻子，但列普寧親王和其他幾位貴族勸阻了他：“皇室的命運可能因此而岌岌可危，還望陛下三思。”
經過一周痛苦的“深思熟慮”，彼得不得不放棄以合法性為名廢黜皇后、保障子女繼承權的想法。暴躁的沙皇之所以按捺下脾氣，不是因為什么愛情，而是此時他已經沒有足夠多的底牌了。

第一任皇太子阿列克謝

1718年，他親自下令處決長子阿列克謝，寄予厚望的第二任皇儲卻很快夭折；
孫子彼得·阿列克謝耶維奇大公只有9歲，一直被保守勢力覬覦，選他做繼承人，改革成果可能會付之一炬；
至于女兒，安娜、伊麗莎白和娜塔莉婭都年紀尚幼，也沒有任何執政經驗，很容易落入權臣掌握……
只有葉卡捷琳娜，如果自己有個長短，只有她夠資格穩固局面。

孫子彼得·阿列克謝耶維奇大公

當彼得能夠壓制怒火，未來的無數條道路仿佛蛛網一般清晰呈現。他不得不忍下“屈辱”，任由背叛自己的妻子在眼前蹦跶。

SEVEN 加冕為皇

一路走來二十余年，葉卡捷琳娜或許是最了解彼得的人。
若是輕易被感情沖昏頭腦，她早已經死了無數次。
葉卡捷琳娜主動搬出彼得的寢宮，回到屬于自己的房間深居簡出。她派侍女不斷向彼得求饒：我愿意接受任何懲罰，只求能留在陛下身邊。

彼得大帝與緬什科夫

1723 年冬，沙皇出現嚴重的排尿困難、腎絞痛，醫生診斷為腎結石合并膀胱炎。他的健康問題來由已久，從父親那里繼承的癲癇和偏頭痛，長期酗酒和戰爭創傷讓他的身體在50歲后急速衰老。
1724年夏，病情加重的沙皇不顧醫生的勸阻前往視察拉多加運河。威廉·蒙斯的事情爆發后，彼得的身體已經到了強弩之末，故而，他不得不放葉卡捷琳娜一碼。蒼老的暴躁雄獅不得不承認——帝國利益高于一切。

彼得大帝

時間來到1725年1月22日，彼得被病痛掏空，不再像以前那樣因劇痛而發出慘叫，只是低聲地不停地呻吟著。
3天后，他在短暫清醒時主動派人將葉卡捷琳娜叫到身邊。兩人誰都沒有提起威廉·蒙斯的事兒，彼得拉著妻子的手斷斷續續說起女兒們的瑣事，葉卡捷琳娜則溫柔地給丈夫按摩，喂他吃藥，給他擦拭身體。

彼得大帝之死

1725年1月28日凌晨，彼得一世在葉卡捷琳娜的懷里停止了呼吸。
清醒的時間內，他沒有指定繼承人，導致全俄羅斯的上層都在盯著那個位置。
1722年，彼得簽署了一項法令，該法令廢除了延續數百年的長子繼承制，明確規定："在位君主有權根據自己的意愿，任意指定繼承人；若發現指定的繼承人不堪大任，可隨時撤銷其繼承權。"

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

可死神來接他的時候，他還在猶豫應當將王位交給誰。
彼得一世去世后，由于缺乏嚴格的繼承制度，俄羅斯皇位的歸屬完全取決于運氣。此后的一段時期被載入史冊，成為宮廷政變頻發的時代，也成為女性沙皇星光閃耀的時代。
舊貴族們支持羅曼諾夫家唯一的男性代表——彼得·阿列克謝耶維奇大公。但跟隨彼得大帝改革的新興貴族、軍隊都不愿看到國家回到老路上，這時，葉卡捷琳娜多年以來在軍隊中的耕耘就起到了效果。

彼得大帝為葉卡捷琳娜加冕

士兵受傷、生病，她親自探望、送藥；士兵家庭經濟困難，她私下補貼；軍餉拖欠時，她用自己的錢墊發……葉卡捷琳娜曾多次隨同彼得出征，她跟士兵們一樣，睡行軍床，像男人一樣騎馬，而且能輕松喝下一杯伏特加。
在外高加索和達吉斯坦戰役期間，葉卡捷琳娜剃光了頭發，戴上了一頂擲彈兵帽來鼓舞士氣。

為紀念葉卡捷琳娜加冕而制作的獎章

緬什科夫向近衛軍呼喚：“去年，沙皇陛下親自主持了皇后的加冕禮，這是俄羅斯歷史上第二次為君主的女性配偶舉行加冕禮。意思難道不是已經很明確了嗎？”
普列奧布拉任斯基衛隊的軍官們闖入參議院會議，撞開了房間的門。
“如果你們這些老東西膽敢反對葉卡捷琳娜，我們就打爆你們的腦袋！”

阿尼基塔·伊萬諾維奇·列普寧

這時，廣場上傳來一陣鼓聲。貴族們向外望去，兩個衛隊都已全副武裝地列隊在宮殿前。
軍事學院院長、陸軍元帥列普寧憤怒地質問道：“誰敢瞞著我把部隊調來？難道我不是陸軍元帥嗎？”
普列奧布拉任斯基衛隊指揮官布圖爾林回答：“我奉女皇之命召集部隊，所有臣民都必須服從女皇，“ 他語氣強硬地補充道：”當然也包括你。”

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

1725年1月28日（公歷2月8日），即她丈夫去世的當天，葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜登基，俄羅斯從此刻起進入女皇時代。

EIGHT 最后兩年

毫無疑問，葉卡捷琳娜是個聰慧過人的女人，但她一旦走出家庭和宮廷關系圈，就失去了經驗和依仗。
她沒怎么讀過書，更不可能有治理國家的經驗，只有長久以來壓抑在內心底的欲望像巖漿一樣隨時準備噴涌而出。皇后與女皇怎么一樣，她不懂政治，但明白只要按照丈夫規劃的道路前進即可。至于自己，現在只想享受美酒的芬芳、美食的滋味和美男的撫慰。

A·D·緬什科夫

葉卡捷琳娜將朝政交給與她利益密切相關的長期密友——緬什科夫，自己只需保證彼得改革成果。
登基后的第五天，葉卡捷琳娜詔令全國降低農奴人頭稅，從74戈比降至70戈比。是年底，女皇再次下詔，將人頭稅由70戈比降至60戈比，讓人民得以休養生息。
葉卡捷琳娜統治期間，俄羅斯從未發動大規模戰爭，她用外交活動取代征伐，對俄羅斯經濟復蘇起到重要作用。

宮廷宴會

盡管舞會、慶典、宴會和狂歡不斷，葉卡捷琳娜的身體里始終保有一些平民的美好品質。她憐憫不幸之人，樂于助人，故而她的前廳總是擠滿了士兵、水手和工匠。有些人前來尋求幫助，有些人則請求皇后做他們的教母。她從不拒絕任何人，通常會給每個教子幾塊切爾沃內特餅干。
放縱的生活迅速奪走葉卡捷琳娜的健康。

葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

自從1710年開始，她幾乎沒有與彼得分開過。20年生了11個孩子，頻繁生育掏空了她的身體。很多孩子都是早產兒，出生在軍營、驛站或簡陋的木屋，葉卡捷琳娜沒有死于產后感染已經算是命大。
當她頭頂上還壓著個皇帝的時候，保持溫良恭儉讓是有必要的，但當彼得去世后，整個宮廷都圍著她轉了起來，要風得風要雨得雨，難免讓女皇失去分寸。

晚年的葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜

過量的酒精、食物和情欲擊潰了本不夠健康的體魄。1727年4月10日，女皇病倒了。原本只是輕微的咳嗽成了無法克制的頑疾。身體持續低燒，就像油燈一樣，燒至干涸。不到一個月，葉卡捷琳娜就因肺膿腫并發癥去世，年僅43歲。

如今流傳下來的畫像中，俄國第一位女性沙皇都算不得美人。
男人和女人對她外貌的表述天差地別。

丹麥大使在發回國內的信件中這樣描述：“她豐滿適度，天生麗質，面色白里透紅，長著一雙不大的黑眼睛，一頭黑發又長又密。她的脖頸和手臂都長得嬌美可愛，面部表情甜蜜、柔和，令人感到愉快。”
拜羅伊特的女侯爵威廉明娜則刻薄的多：她身材矮胖，皮膚黝黑，整體形象并不討喜。只需一眼，便可看出她出身低微。她身上的裙子很可能是從集市攤位上買來的，款式老舊，綴滿了銀飾和亮片。從她的穿著來看，人們或許會把她誤認為是一位德國游方藝術家。她腰間系著一條腰帶，前面繡著寶石，圖案十分獨特，是一只雙頭鷹，雙翼上鑲嵌著一些小寶石，但鑲嵌得十分粗糙。這位女王佩戴著大約十幾枚勛章，以及同樣數量的圣像和護身符，走起路來，所有東西都叮當作響，仿佛有一頭打扮過的騾子經過。

我倒是覺得葉卡捷琳娜必然是一位聰慧與美貌并重的女人。
從農家孤兒到教士的洗衣女工，再到緬什科夫的侍女，沙皇的情婦、妻子、皇后……最后成為女沙皇。若說她無才無貌，頭腦也不好使，豈不是貼臉嘲諷當代其他“高貴、聰明”的貴族老爺們嗎？

士兵們敬愛她，因為她能與他們同甘共苦；
平民百姓喜歡她，因為她能夠體諒他人生活的艱辛；
彼得一世愛他，因為她知道如何取悅他，安慰他，理解他的抱負。
哪怕葉卡捷琳娜從未展現出卓越的政治才能，她所擁有的品德已經是一筆不可低估的財富。

為紀念葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜于1724年加冕而作的紙張

葉卡捷琳娜的故事從不是俄羅斯童話，而是一位底層女性的奮斗史。不該因為生而卑微就輕視她的品格，不該因為得到高位就忽視她的奮斗。
人生多堅，不輕視別人，不放棄自己。