舒默苦勸多年終于說動，密西西比殺出一匹黑馬，共和黨席位要懸

密西西比州檢察官斯科特·科洛姆正在競選聯邦參議員，挑戰共和黨參議員辛迪·海德－史密斯。

此前，正是海德－史密斯阻止了他進入聯邦法院任職。盡管這場競選勝算不大，但在共和黨形勢艱難的一年里，民主黨人從中看到了希望。

三年前，密西西比州檢察官斯科特·科洛姆原本已在兩黨支持下，順利邁向終身制聯邦法官職位。但最終，他的提名被一名共和黨參議員攔下。如今，身為民主黨人的科洛姆正試圖把這名參議員——辛迪·海德－史密斯——趕下臺。在這個政治立場深度保守的州，這無疑是一場希望渺茫的挑戰。

放在爭奪參議院控制權的整體格局中，這場選戰并不算核心戰場。自1982年以來，密西西比州就再未選出過民主黨聯邦參議員，那也是南方種族隔離派民主黨時代走向終結的時期。

但兩名候選人之間的過往，讓這場原本并不起眼的選戰多了幾分特殊意味。如果不是海德－史密斯當年推翻了總統約瑟夫·拉賓內特·拜登提名科洛姆出任聯邦地區法院法官的安排，這場競選甚至可能不會發生。

科洛姆在接受采訪時說：“可以這么說，如果我當時已經坐上聯邦法官席位，我不會辭職來競選參議員。”

科洛姆是非洲裔美國人，曾三次當選密西西比州東北部一個涵蓋四個縣地區的檢察官。

對民主黨而言，深受“讓美國再次偉大”政治氛圍影響的密西西比州，顯然不是容易攻下的地方。但隨著科洛姆的個人吸引力和履歷逐漸受到關注，再加上全國政治環境對民主黨有所改善，民主黨人開始認真審視這里的機會。

民主黨方面希望，今年他們在全美多地選舉中展現出的勢頭，能夠外溢到那些原本不被列為一線戰場的州，最終帶來一兩場出人意料的勝利。

在制定民主黨參議院競選戰略方面扮演關鍵角色的紐約州民主黨參議員、參議院少數黨領袖查克·舒默，長期以來一直對在密西西比州展開競爭抱有興趣。過去幾年里，他曾多次與科洛姆會面，希望說服他參選。

舒默說：“今年是擴大選戰版圖的好時機，密西西比州當然仍是勝算很低的一站。但如果說哪一年有可能做到，那就是今年。”

他和其他民主黨人提到，三年前密西西比州州長選舉競爭激烈，這說明在條件合適的情況下，民主黨在當地并非完全沒有機會。他們還把佐治亞州視為一種參照。這個同樣位于南方、擁有相當規模非洲裔人口的州，已經選出兩名民主黨聯邦參議員。

此外，他們認為，今年總統唐納德·特朗普并不在選票上，無法像以往那樣帶動其基本盤選民集中投票。而海德－史密斯本人知名度不高，政治形象也相對薄弱。她曾任州農業專員，這些都讓民主黨人覺得她并非不可撼動。

不過，華盛頓和密西西比州的共和黨策略人士對民主黨的盤算不以為然，稱其不過是白日做夢。他們認為，海德－史密斯在2018年獲任填補參議院空缺后，如今爭取第二個完整任期，優勢相當明顯。

他們還說，科洛姆之所以參選，不過是因為海德－史密斯斷送了他的法官職位，他是在進行一場帶有報復意味的競選。

美國全國共和黨參議員委員會發言人伯納黛特·布雷斯林說：“科洛姆最好別再自取其辱，免得第二次被海德－史密斯擋掉工作機會。”

海德－史密斯競選團隊如今對科洛姆發起的攻擊，與她當年阻止其法官提名時的說法如出一轍：稱他在競選中接受了極左翼捐款，并支持跨性別者權利。跨性別議題在2024年曾幫助共和黨在全國范圍內爭取選民。

海德－史密斯競選經理杰克·蒙森在一份聲明中把這名檢察官稱作“跨性別者辯護人”。他說：“科洛姆的極端觀點在密西西比州沒有立足之地，這也正是海德－史密斯參議員當初阻止他進入聯邦法院、并將在11月擊敗他的原因。”

科洛姆則表示，對方關于他不會保護女性運動員的說法并不屬實。他提到，自己有兩個踢足球的女兒。

2021年，科洛姆曾與其他檢察官聯名簽署公開信，反對將跨性別醫療照護定為犯罪。

他說：“我不支持生理男性參加女子體育比賽。”

科洛姆表示，他參選并不是為了報復海德－史密斯當年否決自己的提名。他說，在辦理一些嚴重犯罪案件時，自己曾見到受害者展現出的寬恕，這讓他也選擇原諒對方。

不過他也表示，海德－史密斯當初的反對，促使他更認真地審視她的投票記錄，而結果令他不滿。其中包括她反對基礎設施法案，以及支持去年通過的一項共和黨重大政策法案。該法案削減了包括聯邦醫療補助在內的社會保障項目資金，而聯邦醫療補助是該州醫療體系的重要資金來源之一，削減這些資金是為了給大規模減稅埋單。

他說：“我們的鄉村醫院本來就處境很糟。我們已經身處危機之中，而她讓情況變得更糟。華盛頓不能再有這樣的領導方式。”

盡管海德－史密斯提出反對，科洛姆的法官提名當時仍獲得不少密西西比州共和黨人的支持，其中包括該州資深共和黨聯邦參議員羅杰·威克，以及兩名前共和黨州長黑利·巴伯和菲爾·布萊恩特。科洛姆家族與該州共和黨高層也有長期聯系。

到目前為止，民主黨參議院競選委員會以及與舒默關系密切的政治行動委員會，尚未向這場選戰投入資源。但黨內策略人士已經看到一些讓他們感到鼓舞的跡象。

例如，今年3月該州初選投票人數明顯上升，參加民主黨參議員初選的人數幾乎與共和黨相當，這與往年形成鮮明對比。他們還提到，當地持續推進的選民登記行動，可能會幫助民主黨候選人。

紐約州民主黨參議員、民主黨參議院競選機構主席柯爾斯滕·吉利布蘭德把科洛姆擊敗那位曾把他擋在法官席外的參議員的可能性，稱作“充滿詩意的正義”。

因聯邦法官提名受挫而轉向華盛頓政壇，并非沒有先例。阿拉巴馬州前共和黨參議員、前司法部長杰夫·塞申斯，曾在1986年被參議院司法委員會否決法官提名。十年后，塞申斯成功當選聯邦參議員，最終還進入了當年否決他的那個委員會。