艾滋病(HIV),是困擾全球公共衛(wèi)生領(lǐng)域數(shù)十年的 “世紀(jì)難題”。
自 1981 年人類首次發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒至今,全球累計(jì)超 7900 萬人感染,近 4000 萬人因艾滋病相關(guān)疾病去世。盡管抗病毒治療能讓感染者長期生存,但能從源頭預(yù)防感染的 HIV 疫苗,始終是科學(xué)界難以攻克的高峰。
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而就在近日,國際頂級期刊《Nature》在線發(fā)表的一項(xiàng)研究,帶來了 HIV 疫苗研發(fā)史上里程碑式的突破:來自美國斯克里普斯研究所、瑞典卡羅林斯卡學(xué)院等頂尖機(jī)構(gòu)的科研團(tuán)隊(duì),通過全新的疫苗設(shè)計(jì)策略,在非人靈長類動物實(shí)驗(yàn)中,成功誘導(dǎo)出了能交叉中和多種 HIV 毒株的廣譜中和抗體,且抗體的作用模式,與 HIV 感染者體內(nèi)自然產(chǎn)生的強(qiáng)效保護(hù)抗體高度一致。
一、為什么 HIV 疫苗,比新冠、流感疫苗難 100 倍?
在解讀這次重磅突破前,我們先搞懂一個(gè)核心問題:我們能快速做出新冠、流感疫苗,為什么 HIV 疫苗研發(fā)走了 40 多年,還遲遲沒有結(jié)果?
核心原因是,HIV 是病毒界當(dāng)之無愧的 “頂級偽裝大師 + 變異狂魔”,它的三大特性,讓人體免疫系統(tǒng)幾乎無從下手:
1.變異速度快到極致:HIV 在感染者體內(nèi)會持續(xù)復(fù)制、高頻突變,全球流行的毒株分化出數(shù)十個(gè)亞型、成千上萬種變異株,單一毒株的疫苗,根本無法應(yīng)對這種海量變異。
2.自帶 “糖盾” 完美偽裝:HIV 表面唯一能被免疫系統(tǒng)識別的結(jié)構(gòu),是名為 Env 的三聚體刺突蛋白 —— 這也是病毒入侵人體細(xì)胞的 “鑰匙”。但這把鑰匙,被一層人體自身的糖分子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來,形成了 “糖盾”,免疫系統(tǒng)根本看不到里面的病毒蛋白,自然無法發(fā)起攻擊。
3.致命弱點(diǎn)藏得極深:HIV 并非無懈可擊,Env 刺突的頂端,就是它最脆弱的 “命門”。但這個(gè)位點(diǎn)極度隱蔽,只有不到 1% 的 HIV 感染者,會在感染數(shù)年之后,體內(nèi)才會產(chǎn)生能精準(zhǔn)打中這個(gè)位點(diǎn)的廣譜中和抗體,也是目前已知唯一能對抗絕大多數(shù) HIV 毒株的 “黃金抗體”。
過去幾十年,HIV 疫苗研發(fā)的終極目標(biāo),始終只有一個(gè):讓健康人的免疫系統(tǒng),在不被 HIV 感染的前提下,主動產(chǎn)生這種能打中 Env 頂端的廣譜中和抗體。而這次的研究,終于在最接近人類的非人靈長類動物身上,完美實(shí)現(xiàn)了這個(gè)核心目標(biāo)。
二、這次的疫苗,到底用了什么 “黑科技”?
這次研究能實(shí)現(xiàn)歷史性突破,核心是科研團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一套 “精準(zhǔn)靶向 + 循序特訓(xùn)” 的全新疫苗策略,兩大核心創(chuàng)新,直接解決了過去 HIV 疫苗研發(fā)的核心痛點(diǎn)。
1.給病毒靶點(diǎn)裝了個(gè) “超級展示架”,讓免疫系統(tǒng)一眼鎖定
過去的 HIV 疫苗,大多用的是可溶性的 Env 三聚體蛋白,就像把靶子零散地扔在操場上,免疫系統(tǒng)很難精準(zhǔn)捕捉,更別說激活那些能識別隱蔽靶點(diǎn)的稀有 B 細(xì)胞。
而這次,科研團(tuán)隊(duì)做了一個(gè)關(guān)鍵改造:把穩(wěn)定化的 Env 三聚體,通過共價(jià)鍵牢牢固定在了脂質(zhì)體納米顆粒的表面,做成了高密度、多價(jià)展示的疫苗顆粒。
通俗來說,這就相當(dāng)于把 HIV 的核心靶點(diǎn),整整齊齊、高密度地固定在了一個(gè)穩(wěn)定的展示架上,不僅最大程度保留了病毒蛋白的天然結(jié)構(gòu),還能讓免疫系統(tǒng)的 B 細(xì)胞一眼就鎖定靶點(diǎn),高效激活那些原本極難被喚醒的、靶向 Env 頂端的 B 細(xì)胞前體 —— 也就是能產(chǎn)生 “黃金抗體” 的種子細(xì)胞。
實(shí)驗(yàn)也直接驗(yàn)證了這個(gè)設(shè)計(jì)的效果:相比可溶性蛋白,脂質(zhì)體展示的三聚體,對 B 細(xì)胞的激活能力提升了數(shù)個(gè)量級。
2.異源毒株輪番 “特訓(xùn)”,讓免疫系統(tǒng)認(rèn)全所有 HIV “易容臉”
只激活種子細(xì)胞還不夠,要讓 B 細(xì)胞成熟進(jìn)化成能產(chǎn)生廣譜中和抗體的 “特種兵”,還需要持續(xù)的、精準(zhǔn)的免疫刺激。
科研團(tuán)隊(duì)沒有只用單一 HIV 毒株的蛋白做疫苗,而是采用了異源毒株序貫加強(qiáng)免疫的方案:
先用 Q23.17 毒株的 Env 三聚體做基礎(chǔ)免疫,喚醒靶向 Env 頂端的 B 細(xì)胞種子;
再依次用 ZM233、WITO、001428、RW020、CH119 等不同亞型的 HIV Env 三聚體,分 5 次進(jìn)行加強(qiáng)免疫。
這個(gè)過程,就像先教免疫系統(tǒng)認(rèn)識 HIV 的 “基礎(chǔ)臉型”,再一步步教它識別 HIV 各種 “易容后的變異臉型”,最終讓免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的抗體,能識別絕大多數(shù)不同亞型的 HIV 毒株,實(shí)現(xiàn)真正的廣譜中和。
三、實(shí)驗(yàn)結(jié)果炸裂:100% 動物產(chǎn)生廣譜中和抗體,效果遠(yuǎn)超預(yù)期
科研團(tuán)隊(duì)用 12 只恒河猴做了嚴(yán)格的對照實(shí)驗(yàn),將它們平均分為兩組:
實(shí)驗(yàn)組:接種脂質(zhì)體偶聯(lián)的 Env 三聚體疫苗;
對照組:接種傳統(tǒng)的可溶性 Env 三聚體疫苗; 兩組采用完全相同的免疫流程、免疫劑量和佐劑,全程跟蹤檢測抗體應(yīng)答情況。
最終的實(shí)驗(yàn)結(jié)果,直接刷新了 HIV 疫苗領(lǐng)域的紀(jì)錄:
1.100% 動物產(chǎn)生靶向核心靶點(diǎn)的抗體,應(yīng)答效率碾壓傳統(tǒng)疫苗
在完成初免 + 2 次加強(qiáng)免疫后,實(shí)驗(yàn)組 6 只恒河猴,100% 在血清中檢測到了靶向 Env 頂端的中和抗體;而對照組的 6 只恒河猴,僅有 4 只檢測到了靶向該位點(diǎn)的抗體,且抗體的應(yīng)答強(qiáng)度、靶向精準(zhǔn)度,都遠(yuǎn)低于實(shí)驗(yàn)組。
更關(guān)鍵的是,通過電鏡下的多克隆表位作圖(EMPEM)可以清晰看到:實(shí)驗(yàn)組動物的抗體,幾乎全部精準(zhǔn)靶向 Env 頂端這個(gè)核心命門,而對照組動物的抗體,大多結(jié)合的是 Env 蛋白上非保護(hù)性的基底位點(diǎn),根本起不到廣譜中和的作用。
圖1 疫苗免疫方案與靶向頂端的抗體應(yīng)答驗(yàn)證 注:左為完整的序貫免疫流程設(shè)計(jì);右上為電鏡下觀察到的抗體與 Env 三聚體頂端的結(jié)合信號;右下為兩組動物的抗體靶向強(qiáng)度對比,實(shí)驗(yàn)組(Q7-Q12)全部產(chǎn)生了高強(qiáng)度的頂端靶向抗體。2. 全程免疫后,實(shí)現(xiàn)對多亞型 HIV 的廣譜中和
在完成全部 6 次免疫后,科研團(tuán)隊(duì)用包含全球多個(gè)亞型、67 株 HIV 臨床分離株的廣譜病毒庫,對兩組動物的血清抗體進(jìn)行了檢測,結(jié)果令人振奮:
實(shí)驗(yàn)組所有 6 只恒河猴,血清抗體都能中和病毒庫中49% 以上的 HIV 毒株;
其中表現(xiàn)最優(yōu)的兩只恒河猴,分別實(shí)現(xiàn)了 \\70% 和 64%\\ 的毒株中和覆蓋,對 A、B、C、AE 等全球主要流行的 HIV 亞型,均實(shí)現(xiàn)了強(qiáng)效中和。
圖2 免疫后恒河猴血清對 67 株 HIV 臨床分離株的中和效果 注:表格為實(shí)驗(yàn)組 6 只恒河猴(Q7-Q12)對 67 株不同亞型 HIV 毒株的中和活性,藍(lán)色為免疫所用的同源毒株,黑色為未用于免疫的異源毒株;底部為每只動物的中和毒株數(shù)量與覆蓋比例。3. 分離出強(qiáng)效單克隆抗體,效價(jià)堪比感染者體內(nèi)的 “黃金抗體”
科研團(tuán)隊(duì)從免疫后的恒河猴體內(nèi),分離出了 58 株能特異性結(jié)合 HIV Env 蛋白的單克隆抗體,其中多株抗體展現(xiàn)出了極強(qiáng)的中和能力:
表現(xiàn)最優(yōu)的 Q12BBM-023 抗體,對 22 株 HIV 毒株實(shí)現(xiàn)了強(qiáng)效中和,中位中和 IC50 低至 0.16μg/ml—— 通俗來說,每毫升血液里僅需 0.16 微克的抗體,就能抑制 50% 的病毒感染,效價(jià)完全媲美從 HIV 長期感染者體內(nèi)篩選出的頂級廣譜中和抗體 PG9、CH01。
部分抗體甚至能克服 HIV 的經(jīng)典免疫逃逸機(jī)制:比如部分 HIV 毒株會通過在 Env 蛋白上新增 Asn130 糖基,擋住抗體的結(jié)合位點(diǎn)實(shí)現(xiàn)逃逸,而本次分離出的 Q9M-246 等抗體,依然能中和這類逃逸毒株,證明疫苗誘導(dǎo)的抗體,具備應(yīng)對 HIV 持續(xù)變異的潛力。
圖3 疫苗誘導(dǎo)的單克隆抗體對多亞型 HIV 毒株的中和活性 注:表格為 11 株最優(yōu)單克隆抗體對 27 株跨亞型 HIV 臨床分離株的中和活性,右側(cè)納入了人類自然感染產(chǎn)生的黃金抗體 CH01、PG9 作為對照,疫苗誘導(dǎo)抗體的中和效價(jià)與黃金抗體高度相當(dāng)。四、最核心的里程碑:完美復(fù)刻人體自然保護(hù)的 “黃金抗體模式”
看到這里,你可能會有疑問:過去也有 HIV 疫苗研究能誘導(dǎo)出中和抗體,為什么這次的研究,被稱為里程碑式突破?
答案很簡單:過去絕大多數(shù)研究誘導(dǎo)出的抗體,要么只能中和單一毒株,無法應(yīng)對 HIV 的變異;要么結(jié)合的是病毒無關(guān)緊要的位點(diǎn),根本起不到廣譜保護(hù)的作用。而這次的研究,首次通過疫苗,在非人靈長類動物體內(nèi),完美復(fù)刻了 HIV 感染者體內(nèi)自然產(chǎn)生的 “黃金抗體” 的作用模式。
科研團(tuán)隊(duì)通過高分辨率冷凍電鏡,在原子水平看清了疫苗誘導(dǎo)抗體與 HIV Env 蛋白的結(jié)合細(xì)節(jié),帶來了整個(gè)領(lǐng)域最振奮人心的發(fā)現(xiàn): 疫苗誘導(dǎo)的抗體,以 β- 發(fā)夾結(jié)構(gòu)的 HCDR3 環(huán)穿透 HIV 的糖盾,精準(zhǔn)結(jié)合 Env 三聚體頂端的保守位點(diǎn),同時(shí)與三個(gè)原聚體上的 Asn160 糖基形成穩(wěn)定相互作用 ——這個(gè)結(jié)合模式、結(jié)合位點(diǎn),和人類自然感染產(chǎn)生的黃金廣譜中和抗體 PG9,幾乎完全重合。
圖4 冷凍電鏡解析抗體與 HIV Env 三聚體的結(jié)合模式 注:左為疫苗誘導(dǎo)的抗體 Q12BBM-069、Q12QBM-007 與 Env 三聚體的結(jié)合結(jié)構(gòu),右為人類自然感染產(chǎn)生的 PG9 抗體,三者的結(jié)合位點(diǎn)、作用模式高度重合。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)的意義,怎么強(qiáng)調(diào)都不為過:
過去幾十年,科學(xué)家們找到了 HIV 的終極命門,也知道了什么樣的抗體能真正打敗它,但始終解決不了一個(gè)核心問題:怎么讓健康人的免疫系統(tǒng),主動產(chǎn)生這種抗體?
過去的研究,最多只能喚醒能產(chǎn)生這類抗體的 B 細(xì)胞種子,卻無法讓它們完成成熟進(jìn)化,最終產(chǎn)生的抗體,要么打不準(zhǔn)靶點(diǎn),要么無法廣譜中和變異毒株。
而這次的研究,不僅成功喚醒了這些珍貴的 B 細(xì)胞前體,還通過序貫免疫的 “特訓(xùn)”,讓它們完成了完整的親和力成熟,最終產(chǎn)生的抗體,完美復(fù)刻了 “黃金抗體” 的全部特征,真正實(shí)現(xiàn)了對多亞型 HIV 的交叉中和。
看到這里,你一定會問:這項(xiàng)研究這么厲害,我們是不是很快就能用上 HIV 疫苗了?
在這里必須做嚴(yán)謹(jǐn)、客觀的說明:這不是 HIV 疫苗已經(jīng)研發(fā)成功了,我們短期內(nèi)還無法用上這款疫苗。但它絕對是 HIV 疫苗研發(fā)史上,最關(guān)鍵的 “從 0 到 1” 的突破,它解決了這個(gè)領(lǐng)域最核心的科學(xué)難題。
目前這項(xiàng)研究,還處于臨床前的非人靈長類動物實(shí)驗(yàn)階段,后續(xù)還有很長的路要走:
1.首先需要進(jìn)一步優(yōu)化疫苗方案,比如提升抗體的中和廣度,讓它能覆蓋 90% 以上的流行 HIV 毒株,同時(shí)優(yōu)化免疫流程,減少免疫次數(shù),提升實(shí)用性;
2.完成系統(tǒng)的臨床前安全性評價(jià),驗(yàn)證疫苗的安全性,再向監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交臨床試驗(yàn)申請,啟動人體臨床試驗(yàn);
3.人體臨床試驗(yàn)會分為 Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ 期,逐步驗(yàn)證疫苗在人體中的安全性、免疫原性,最終通過大規(guī)模的人群試驗(yàn),驗(yàn)證疫苗的實(shí)際保護(hù)效果,這個(gè)過程通常需要數(shù)年時(shí)間。
但不可否認(rèn)的是,這項(xiàng)研究,給停滯已久的 HIV 疫苗領(lǐng)域,點(diǎn)亮了最清晰的一盞燈。它用實(shí)打?qū)嵉膶?shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)證明:通過精準(zhǔn)的疫苗設(shè)計(jì),讓健康機(jī)體產(chǎn)生靶向 HIV 核心命門的廣譜中和抗體,這條路是完全走得通的。
同時(shí),這項(xiàng)研究建立的 “脂質(zhì)體多價(jià)展示 + 異源序貫免疫” 的研發(fā)模板,不僅能用于 HIV 疫苗,還能為其他高度變異的病毒(如丙肝病毒、流感病毒等)的疫苗研發(fā),提供全新的思路。
從 1981 年人類首次發(fā)現(xiàn)艾滋病,到今天我們終于找到了誘導(dǎo) HIV 廣譜中和抗體的正確路徑,人類和艾滋病的這場戰(zhàn)爭,已經(jīng)走了 40 多年。
無數(shù)科研人員前赴后繼,在無數(shù)次失敗中摸索前行,才有了今天這來之不易的突破。或許我們還需要一些時(shí)間,才能等到 HIV 疫苗真正獲批上市的那一天,但這一次,我們終于清晰地看到了勝利的曙光。
向所有為 HIV 疫苗研發(fā)付出的科研人員,致敬。
參考資料:Guenaga J, ádori M, Bale S, et al. Vaccination generates broadly crossneutralizing antibodies to the HIV Env apex[J]. Nature, 2026.
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