新一代火箭動力驗證成功：旋轉引爆發動機實現穩定持續推力

總部位于匹茲堡的 Astrobotic 公司已經成功完成了其旋轉爆震火箭發動機原型“Chakram”的一系列點火測試。這一成就標志著將該實驗性推進技術推向實際應用的重要里程碑。

NASA 馬歇爾太空飛行中心完成了其 Chakram RDRE 系統的點火測試工作。

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旋轉爆轟火箭發動機與傳統火箭發動機的工作原理不同。

傳統火箭發動機依靠在燃燒室內對化學推進劑進行持續、可控的點火來產生推力。

而旋轉爆轟火箭發動機則利用在環形燃燒室內不斷傳播的爆轟波來產生推力。這種方式能產生更高的壓力和效率，從而以更少的燃料獲得更大的推力。

理論上，這種發動機能使效率提高 10%到 15%，同時還能減小發動機的尺寸和重量。

這些優點對于航天器來說尤為重要，因為航天器上每一盎司的重量都至關重要。不過，這些優點在實踐中很難實現。

不過，Astrobotic 認為，其新型 RDRE 原型的測試成果有望幫助將這種推進技術真正應用到深空領域，包括月球周圍的環境。“Chakram 的表現遠遠超出了我們的預期，”Astrobotic 公司 Chakram 項目的首席研究員布萊恩特·阿瓦洛斯說道。

“這樣的演示表明，RDRE 技術能夠為各種太空任務提供支持：從未來登月艙的推進系統，到太空中的軌道轉移飛行器等等。這些技術都將有助于人類在環月空間范圍內的活動。”

▲△圖片參考

該試驗在位于阿拉巴馬州亨茨維爾的 NASA 馬歇爾太空飛行中心進行。試驗中使用了兩種旋轉爆震火箭發動機原型機，通過長時間連續運行來驗證其性能。試驗結果表明，這種發動機能夠持續運轉，而不僅僅是在短暫的測試過程中才能使用。

在這次測試中，兩臺 Chakram 發動機在多次點火過程中，總點火時間超過了 470 秒。其中有一次測試中，發動機甚至連續燃燒了 300 秒。Astrobotic 公司表示，這一持續時間很可能是迄今為止旋轉爆震發動機最長的連續點火記錄。此外，該硬件在測試后也沒有出現任何明顯的損壞跡象。

這樣的性能表現，有助于解答與 RDREs 相關的一些關鍵問題：該發動機設計是否足夠可靠，能夠真正應用于實際的航天器上。