1994年央視《三國(guó)演義》開播的那一天,茶館里的收音機(jī)還在播放評(píng)書版《三國(guó)》,老先生忽然放慢語速問:“諸位,你們覺得呂布還能輸給誰?”滿屋子人面面相覷,這句提問為后面的爭(zhēng)論埋下了伏筆。幾十年過去,呂布依舊是武力榜的天花板,但離開五虎將和曹操的兩位貼身猛士,能在他面前撐住的名字仍然屈指可數(shù),只剩下顏良與曹彰。
先說時(shí)間早一些的顏良。公元200年二月,袁紹南下,白馬坡刮起刺骨北風(fēng)。曹操派徐晃出陣,本想用“斧鉞將軍”摁住敵鋒。徐晃什么水平?半年前,與許褚鏖戰(zhàn)五十合而不敗,那是曹營(yíng)里僅次于虎癡的硬骨頭。然而開戰(zhàn)二十合不到,這位五子良將馬上回韁,鐵盔歪斜,曹營(yíng)諸將一片寂靜。原著只寫“眾將栗然”,其實(shí)更貼切的場(chǎng)景是:呼嘯的寒風(fēng)里,沒有人敢接替徐晃。許褚沉著臉,張遼捏緊韁繩,誰也沒動(dòng)。顏良站在陣前,雪片打在面甲上,他沒有追,他在等第二個(gè)敢于出陣的對(duì)手。
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顏良的這二十合,不只是個(gè)人武勇的展示,更揭示了他對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)奏的把控——快攻、逼退、不戀戰(zhàn),一口氣把對(duì)方的心理防線打垮。若不是關(guān)羽那一刀斜刺里插入“劇情”,袁紹本部或許能憑此一役扭轉(zhuǎn)官渡戰(zhàn)局。有人質(zhì)疑關(guān)羽是否偷襲,其實(shí)正面也好,偷襲也罷,能在瞬息間切入顏良的攻勢(shì)本身就說明對(duì)手的可怕。換句話說,顏良的武力值,早已被曹操麾下最硬的盾牌認(rèn)證。
再看曹彰。公元219年十月,漢中硝煙未散,斜谷口的山風(fēng)將落葉吹得漫天飛舞。曹操命二子黃須兒增援關(guān)中。歷來父子并肩作戰(zhàn)的橋段容易被忽視,可這一回,曹彰用不到三合便把劉封挑落馬下。劉封的底子不差,他曾配合孟達(dá)設(shè)計(jì)誘敵徐晃,讓徐晃不敢久戰(zhàn),這一段在《三國(guó)志·徐晃傳》中也有影子。可曹彰出手,劉封連抵擋的節(jié)拍都沒摸透。緊接著,吳蘭抬槍截殺,雙方照面不過數(shù)合,吳蘭已中槍墜馬,血染地面。吳蘭此前在入川戰(zhàn)中能與黃忠對(duì)峙,可見其腕力與反應(yīng)不俗。
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口口相傳的坊間議論常把曹彰歸為“文帝之子、獵騎能手”,卻忽視了他天生神力的底色。古人稱其“躍馬黃金槊”,并非浪得虛名。《魏書》記黃須兒能徒手與猛虎相搏,這類文字雖帶粉飾,但足證他爆發(fā)力驚人。假設(shè)讓曹彰在虎牢關(guān)與呂布照面,鹿死誰手還真不好下定論。呂布擅長(zhǎng)纏斗與騎戰(zhàn),曹彰講究破點(diǎn)突進(jìn),打法并不相同,對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)拍的理解卻同樣老辣。
二人能與呂布掰手腕,關(guān)鍵在于實(shí)績(jī)。顏良擊退徐晃,震懾曹營(yíng);曹彰三合敗劉封,數(shù)合挑吳蘭,這些戰(zhàn)績(jī)都發(fā)生在硬碰硬的前線,沒有絲毫戲劇夸張。拿徐晃與劉封作為對(duì)比標(biāo)尺更具說服力:徐晃穩(wěn)健,劉封機(jī)警,他們都不是草包。若把他們放進(jìn)呂布的戰(zhàn)績(jī)簿,呂布未必能在二十合內(nèi)解決徐晃,也不一定能三合放倒劉封。
值得一提的是,顏良與曹彰都擁有獨(dú)特的“節(jié)拍感”。顏良善于用高頻進(jìn)攻制造心理壓力,曹彰則喜歡閃電般的一擊定乾坤。呂布固然全能,但最怕的恰恰是這種節(jié)奏錯(cuò)位:對(duì)手不給他拉長(zhǎng)戰(zhàn)線的機(jī)會(huì),搏命之間反而更容易打亂他的呼吸。
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當(dāng)然,三國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬變,兵器、坐騎、甚至風(fēng)向都能左右結(jié)果。呂布若能如溫侯昔日那樣,一馬當(dāng)先搶占高地,再配合并州騎射優(yōu)勢(shì),顏良和曹彰未必能討到便宜。可若打成平地短兵相接的遭遇戰(zhàn),結(jié)果很可能五五開。
曹操晚年曾評(píng)三個(gè)兒子:仲德長(zhǎng)于謀,子桓長(zhǎng)于治,子修勇冠諸弟。這句評(píng)價(jià)往往被當(dāng)作家族溢美,卻給曹彰實(shí)力做了官方蓋章。至于顏良,袁紹雖性格優(yōu)柔寡斷,但在麾下十?dāng)?shù)員大將中,他偏偏將河北雙雄放在最顯眼的位置,眼光不會(huì)差到哪里去。
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試想一下,如果官渡之前袁紹能壓住好大喜功的性子,給顏良一個(gè)與關(guān)羽正面比武的機(jī)會(huì),或者若干年后曹彰沒有英年早逝,跟隨曹丕完成西北平叛,三國(guó)武將排名或許要重新洗牌。遺憾的是,歷史只能呈現(xiàn)一次版本。
綜觀整部《三國(guó)演義》,在排除五虎將、許褚、典韋之后,能硬碰呂布而不落下風(fēng)的名字只剩兩位:白馬坡的顏良、斜谷口的曹彰。他們的光芒被對(duì)手和時(shí)代遮擋,卻從未被真正打敗。
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