廣西
2019年12月7日，弗吉尼亞州紐波特紐斯造船廠彩旗飄揚，一艘排水量超過十萬噸的鋼鐵巨獸緩緩滑入詹姆斯河的入海口。
它叫“約翰·肯尼迪”號，福特級核動力航母的二號艦。那天到場的嘉賓里，有肯尼迪的女兒、前駐日大使卡羅琳·肯尼迪，她按照海軍傳統在船頭敲碎了一瓶香檳。全場掌聲雷動，標志著美國海軍進入“超級航母2.0時代”。就連俄專家都坦言：該航母技術將領先世界20年。
按照原計劃，這艘船應該在2020年交付海軍。現在已經是2026年了，美國海軍最新公布的時間表是——2027年7月。
一艘航母，從下水到服役，磨了八年。這在美國航母建造史上，屬于前所未見的尷尬。
肯尼迪號滿載排水量11.2萬噸，比上一代尼米茲級大了一圈。最核心的升級是兩個：電磁彈射系統和電磁攔阻裝置。老航母用的是蒸汽彈射，原理跟高壓鍋差不多，每次彈射要消耗將近一噸淡水，維護起來費時費力。
電磁彈射直接用電流產生磁場推動戰機，彈射力度可調、反應更快、體積更小，從輕載的無人機到滿載的F-35C都能彈。搭配上新一代的先進攔阻裝置，艦載機回收效率也大幅提升。
艦載機方面，肯尼迪號將搭載75架各型戰機，核心是F-35C隱身戰斗機和F/A-18“超級大黃蜂”，輔以EA-18G電子戰機、E-2D預警機和MH-60直升機。七十五架五代隱身戰機塞在一艘船上，這個空中打擊半徑和隱身突防能力，全球確實找不出第二家。
造價呢？福特號首艦花了大約130億美元，肯尼迪號因為吸取了首艦的教訓，加上供應鏈優化，預算控制在一百一十億美元左右。但這是紙面數字，實際成本早就超了。
問題來了：一艘2019年就下水了的船，為什么拖到2027年才交付？
肯尼迪號下水的時候，完成度只有百分之六十七。正常情況下，航母下水時完成度應該達到百分之八十以上，水里的舾裝工作越少越好。但福特級首艦服役后暴露出一堆問題。
比如電磁彈射系統故障率超標、先進攔阻裝置可靠性不足、彈藥升降機卡殼——這些問題必須在二號艦上修正，導致大量設備需要返廠重新設計。
更大的麻煩是供應鏈。疫情那幾年，美國造船業的供應鏈被沖擊得七零八落。紐波特紐斯船廠是美國唯一能造核航母的地方，兩萬多名工人輪番感染，零部件從閥門到電路板全線延期。肯尼迪號有超過一千萬個獨立零部件，任何一個環節卡住，整條線都得停下來等。
還有一個是熟練工人不夠。冷戰高峰期，紐波特紐斯有三萬多名工人，現在只有兩萬出頭。大量經驗豐富的老焊工、老電工在2008年金融危機后退休或轉行，新招的年輕工人手藝跟不上。
一艘核航母的焊接總長度超過十萬米，每一條焊縫都要X光探傷，有氣孔就得磨掉重焊。速度想快也快不起來。
2027年7月，如果肯尼迪號真的能按期交付，那將是美國海軍時隔八年再次迎來一艘新航母。屆時，福特號、肯尼迪號加上正在建造的企業號和多里斯·米勒號，福特級家族將初具規模。
但從更深一層看，肯尼迪號漫長的舾裝之路已經在提醒美國人：維持海上霸權的成本，不僅“昂貴”且“不可持續”。
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