河北
常規賽收官夜，掘金和馬刺一戰，表面是無關排名的“垃圾時間”，實則暗藏玄機。賽前，掘金主帥小阿德爾曼一臉疲憊地表示：“球員太累了，聯盟65場出勤規則不合理……”話里話外，好像真不想打森林狼，寧可掉到第四去碰火箭。
結果呢？約基奇輕描淡寫上場20分鐘，帶隊第二節轟出20-0攻擊波，直接把輪休文班亞馬的馬刺打懵。第四節換上瓦蘭丘納斯，掘金照樣穩贏。馬刺主帥米奇·約翰遜坐在場邊，眼神都空了——這不是輸球，是被算計得明明白白。
掘金根本不怕森林狼！別被他們“無奈對陣”的表演騙了。森林狼沒控衛、關鍵時刻容易崩盤，而掘金恰恰有戈登鎖愛德華茲、布勞恩盯蘭德爾、卡梅倫·約翰遜掃蕩協防。更關鍵的是，約基奇能用傳球撕開一切防守。
再看潛在次輪對手馬刺——本賽季四次交手，掘金3勝1負，最近三次全勝。過去34場只輸4場的馬刺，三場敗績全拜掘金所賜。為什么？文班亞馬天賦炸裂，但組織策應遠不如約基奇。兩人最近一次對決，文班砍下34+18+7+5帽，BPM值爆表，可正負值只有+4；約基奇40分13助攻零失誤，正負值+12。勝負手，就在誰更能帶動全隊。
更狠的是，掘金這波操作，完全是精心布局。此前21場輸12場，故意卡在西部第五，等的就是收官發力。一波12連勝，精準落位第三，成功避開雷霆，把湖人、火箭、勇士全扔進另一區互撕。熟悉掘金的都知道，從馬龍時代起，他們就擅長“挑對手”——當年硬生生把火箭和勇士推到同一半區提前火并。
如今核心全員健康，戈登、卡梅倫·約翰遜養精蓄銳，加上附加賽帶來的額外一周休整，掘金主力幾乎滿血進入季后賽。反觀另一區，雷霆首輪大概率打開拓者或灰熊，毫無壓力；湖人若過火箭，也難擋雷霆鋒芒。東契奇可能次輪才復出，里夫斯狀態未明，湖人拼盡全力，恐怕也走不到西決。
所以別再問掘金怕不怕50勝球隊了——今年的森林狼49勝，馬刺年輕稚嫩，雷霆雖強但未必碰得上。約基奇帶隊沖擊西決，不是豪言，而是既定劇本。
西決對陣？掘金vs雷霆，基本沒跑了。而這一切，早在那場“假裝不想贏”的收官戰里，就已寫好結局。
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