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本文參考歷史資料結合個人觀點進行撰寫，文末已標注相關文獻來源

（京師 紫禁城）

萬歷十七年，正月二十二，北京城里新年的氣息還未散去。

禮部主客司郎中高桂向萬歷皇帝上了一封奏疏。

高桂的職務，相當于是明朝外交部下屬接待司的司長，正五品。

這封奏疏呢，相當于是舉報信，高桂舉報三個月前結束的順天鄉試中存在嚴重舞弊現象，主考官黃洪憲陰植私交，大開方便之門，錄取的舉人多是富家子弟。

的確，這次鄉試，第一名是王衡，這是內閣大學士王錫爵的兒子，十一名是李鴻，這是內閣首輔申時行的女婿。

《弇州史料前集·卷十》：錄其子以及人之子，因其親以及人之親，遂至上下相同，名義掃地。

高桂說，拉關系走后門，錄用達官顯貴的子弟，相互之間幫襯，實在是不要臉。

本次鄉試是在去年，萬歷十六年的八月，順天府就是北京地區。

主考官黃洪憲，您別說，和王錫爵，申時行私交不錯，而且他們都是老鄉，都出身于浙江，江蘇一帶。

這次考試還沒開始，京師就流言四起，說某某官員的孩子肯定高中，某某權貴的親戚指定榜上有名，結果一放榜，還真八九不離十。

這就好像世界杯還沒踢呢，就有人把比分全猜中了，你說沒貓膩，這誰能相信？

更詭異的是，考試結束之后，按照規定，要把考生的試卷都封存起來，留著以后查驗，結果這次封存的試卷卻莫名其妙的丟了五十多張，導致根本就無從查驗，查無可查了。

當時的禮部尚書，是朱賡，鄉試出了問題，他第一個就發現了，但他沒有聲張，而是把事情告訴了申時行，不知道是不是因為兩個人同鄉的緣故。

申時行是著名和事佬，當官最愛和稀泥，他自然不希望事情鬧大，于是就把這個事情給壓了下去。

但是問題是，意識到鄉試有問題的人，那很多，高桂就是其中之一，高桂還是個出了名的直性子，他心說你們都壓事兒，我就不壓，干脆他就寫了奏疏，直接匯報給了萬歷皇帝。

高桂的要求是，到底有沒有舞弊，非常簡單，讓王衡等人重新考一次就行了，看看他們到底是真有本事，還是濫竽充數上來的。

大學士王錫爵第一個火了。

（王錫爵）

他這個人，性格剛烈，脾氣火爆，更是一個有話直說的主兒，當年張居正專權，別人都不敢批評張居正，就他敢，他不受這個氣，馬上他就跟皇帝說，自己堂堂正正做官，自己的兒子也是憑真才實學考上的，憑什么被人污蔑成拼爹？

的確，如果是科舉舞弊，直接把王衡錄取在不顯眼的位置就好了，放到第一名，是不是太刻意了？不符合常理。

王錫爵說我不干了，我辭職行吧？

萬歷當時才二十多歲啊，朝廷運轉他自己弄不過來，他必須要倚靠這些老臣，皇帝趕緊寬慰王錫爵，說元馭啊（王錫爵的字），朕還能不信你么？你肯定是清白的，你兒子也沒問題，你就消消氣吧。

王錫爵牛脾氣，說那不行，還必須讓我兒子重考一遍，以正視聽。

皇帝說這可不是我要復試的，是你要求的，于是皇帝牽頭，把王衡，李鴻等富家子弟統一叫過來，單獨又辦了一場考試，考試的結果顯示，這幾個人是：

《明神宗實錄·卷二百八》：諸生覆試，無甚相懸，中式未必有弊，字句雖有疵訛，然瑕瑜不掩。

說這些考生，考的和之前差不多，雖然不能說個個都是滿分，但總體發揮還是不錯的。

考試結果一出來，上疏的高桂馬上被皇帝處理，皇帝說高桂沒有證據就胡說八道，訓誡了他一番，還罰了他兩個月的俸祿。

表面上看，這事兒就結束了，但真正的好戲，才剛剛開始。

高桂被罰，有人看不過去，誰呢？刑部主事饒伸。

饒伸和高桂是同年的進士，關系不錯，一是為同僚出頭，二是他也覺得事情沒那么簡單，于是他也上了一封奏疏，內容大概是這樣的：

首先，他繼續堅持高桂的想法，認為主考官黃洪憲肯定是舞弊了，這些權貴子弟指定是通過不正當的方式被錄取的。

其次，他說這次復試，也有問題，這些權貴子弟的卷子本來寫的一塌糊涂，結果負責審閱的官員知道這些子弟的父祖都是朝中大員，都有王申之流做后臺，本來啥也不是的文章，硬被他們夸上天了，純屬睜眼說瞎話。

最后，饒伸還說了這么一句話：

《萬歷疏鈔·卷三十四》：自錫爵趨邪，而忠臣賢士悉被斥逐，佞夫...人，躐躋顯要。今叉巧護其私，以輘轢正人，欺誑主上，其勢又將為居正之續矣。

饒伸說，自從王錫爵當權之后，朝廷里的忠臣賢良都被他打壓走了，諂媚奸邪的小人反而全都升官發財，現在他又只手遮天，欺壓正直良善，我看他恐怕是要走張居正的老路啊。

（青年萬歷）

張居正，這是萬歷皇帝的夢魘。

自從隆慶六年張居正任內閣首輔開始，到萬歷十年張居正活活累死，他可以說是通過改革，變法各種方式，強行為大明王朝續了一口命，這是一個非常偉大的人，私德這塊我們就不評價了，對歷史研究沒有太多意義，反正張居正的一生是值得肯定的。

但是，張居正掌權的這些年，就是萬歷皇帝失去權力的那些年。

張居正說一是一，說二是二，萬歷小時候被張居正訓的一愣一愣的，很難說萬歷對張居正懷有一種既感激又仇視的心情，不然張居正死后萬歷也不會把他給清算了。

饒伸說出這種話來，本意是要提醒萬歷，不要太過于信任王錫爵，申時行這些人，小心他們權力越來越大，又把皇權給壓制住。

但是很顯然，這也是在揭皇帝的傷疤，這都多長時間的事情了，誰都不愿意提，你是哪壺不開提哪壺，你過分。

皇帝非常生氣，生氣的不是本案，因為科舉舞弊與否對皇帝來說并不是很重要，皇帝生氣的是，饒伸竟然敢大肆攻擊自己重用的大臣。

萬歷畢竟年輕啊，才二十多歲，雖然張居正第二那種情況萬歷肯定不愿意重來一遍，可大明江山，幅員遼闊，沃土千里，州府縣鄉不計其數，子民萬萬，所有的政務難道萬歷一個人都干了？

饒伸這么一說，王錫爵直接就不上班了，內閣里沒人了，工作堆積如山，負擔可都得壓在皇帝的身上。

皇帝直接下令，逮捕饒伸，把他投入鎮撫司嚴刑拷打，因為皇帝認為，饒伸一個小小主事，他哪兒來的這么大勇氣去斗王錫爵，肯定是有人主使，皇帝要求錦衣衛好好收拾收拾饒伸，一定讓他老實交代。

錦衣衛那是什么手段？落到他們手里，九死一生，生也得殘廢。

說出來您都不相信，這個時候王錫爵和申時行竟然站了出來，開始幫饒伸說好話，倆人說皇帝你這么整不行啊，你把饒伸打死了，大家怎么看我們？后世怎么議論我們？我們成了迫害言官了，我們要承擔罵名的，這饒伸雖然誣陷我們，但罪不至死，直接降職流放就可以了。

萬歷說不行，我非得好好教訓教訓他。

王錫爵更著急了，他說如果饒伸被打死了，或者被從重處理了，現在外面輿論鬧的那么兇，自己殘害忠良的罪名就徹底洗不掉了，王錫爵還可憐巴巴的說，自己的母親聽到外頭的人議論謾罵自己，每天都問自己為什么挨罵，自己心如滴血，都不知道怎么回答。

好一頓懇求，萬歷這才放人，留了饒伸一命，但也沒輕饒，還是褫奪所有職務，革職為民。

倒霉的還有高桂，本來只是罰掉俸祿，因為事情被饒伸鬧大了，又被拉出來處理一回，給降職到地方去了。

（沒有贏家的結局）

萬歷的處理體現出了他對這場舞弊案的看法，那就是子虛烏有。

問題留給了后人，拿王衡來舉例，他到底是舞弊了，還是沒舞弊？

王衡后來參加會試，成績也很好，考中榜眼，全國第二，這證明他的確是有實力的，他用不著作弊。

高桂等人舉報時也沒有說王衡不會寫文章，說他濫竽充數，而是說你父親王錫爵是內閣大學士，你考試就第一名，這合理嗎？

張居正活著的時候，大明的言官基本處于停擺狀態，他們彈劾張居正的唯一結果就是被罷免，被處理，在張居正當權的十年里，言官們飽嘗被壓制之苦，張居正一死，言官們終于可以說話，他們也把節制相權，不能讓相權再次傾軋皇權視為要務，所以他們才會在這次舞弊案中彈劾申時行。

至于王錫爵，當年其實是被言官們推舉入閣的，本來言官們希望王錫爵可以保護言官的利益，結果入閣之后王錫爵馬上就和申時行結盟了，言官大失所望，王錫爵也成了言官的報復對象，彈劾他自然在情理之中。

至于王衡等權貴子弟到底舞沒舞弊，這還真不好說。

你說他們舞弊，言官們沒有掌握過任何有力的，實際的證據，他們從頭到尾都是在揣測，推測，但你說他們沒舞弊，當負責科舉的官員在選定錄取名額，選定排名的時候，當復試的官員在閱讀這些人的試卷的時候，他們會不會因為人情關系，為了交好王錫爵，申時行這樣的大員，把勉強及格的拔高分數，把本應落榜的撈上來，在評判的時候手下留情呢？

換言之，王衡等人無意舞弊，但因為他們的特殊身份，他們莫名其妙的“被舞弊”了。

言官被免職流放了，內閣也不好受，輿論的重壓之下，申時行在萬歷十九年被迫下野，王錫爵也在不久后告老還鄉，至于黨爭，自然還在繼續，從萬歷到泰昌，從天啟到崇禎，從崇禎再到南明弘光，再到隆武，到永歷，反正只要明朝不徹底滅亡，就不會結束。

我們可以說，一樁小小的舞弊案，不過是帝國政治崩壞的一個縮影，當朝堂之上人人都在派系斗爭，全員陷入內斗之時，那些真正寒窗苦讀的士子，又有誰真正在乎呢？

難道他們，不才是大明的未來么？

參考資料：

《明史》

《明實錄》

付一冰.萬歷科場案與晚明文學.武漢大學,2017

劉小龍.皇權與史權的合轍與分途：《明實錄》中科舉的歷史書寫與權力話語.武漢大學,2019