中西方神話各有一個永遠從事無效勞動的苦逼NPC:在古希臘,西緒福斯(Sisyphus)需要推一塊巨石上山頂,但巨石總會滾落;中國的吳剛被罰砍倒擁有自動愈合能力的桂樹。兩人困在永恒而荒誕的勞頓里,周而復始,無休無止。
今「吳剛伐桂」可查最早出處,正是《酉陽雜俎·天咫卷》。原文只兩句話:
舊言月中有桂,有蟾蜍,故異書言月桂高五百丈,下有一人常斫之,樹創隨合。人姓吳名剛,西河人,學仙有過,謫令伐樹。
月上有桂樹,高五百丈。桂樹下,一人運斤斫砍,時刻不停。但他每砍一斧,樹上創口隨之愈合——砍得越快,創口愈合的也越快,于是他永遠無法將那斧痕加深分毫。
這是怎樣的絕望。
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作為《酉陽雜俎》諸多傳說中流傳最廣的一則,「吳剛伐桂」沒有復雜的故事情節,卻能家喻戶曉千年之久,讓人銘記的,多半還是荒謬和絕望。
至于吳剛為何會遭受這樣永無休止的折磨,《酉陽雜俎》語焉不詳,只說他“學仙有過”,修仙時犯了過錯。同時提到吳剛籍貫西河,也就是今山西汾陽,可見吳剛只是一介修仙未果的凡人。
原文有「異書言月桂高五百丈」一句。《酉陽雜俎》并不是吳剛伐桂真正的源流,至少段郎之前,尚有部“異書”記載此事,但這部異書名目、作者已無從考證。
炎帝之孫伯陵。伯陵同吳權之妻阿女緣婦,緣婦孕三年,是生鼓、延、殳。始為侯,鼓、延是始為鐘,為樂風。
上面這段取自《山海經·海內經》,說的是一個叫吳權的人,妻子同炎帝之孫伯陵私通,并誕下三子。
這件事原本和吳剛伐桂風馬牛不相及,但后世有人附會,把吳權吳剛合成一人。恰好吳權的故事沒有交代結尾,吳剛伐桂則少了起因,兩相榫合,正是一個完整故事。如此燕駕越轂,居然也有模有樣:
吳剛離家修仙,多年不歸,妻子移情別戀,同一個叫伯陵的住在了一起,還有了三個孩子。這天,學仙小成的吳剛興沖沖返回家鄉,鄉音漸濃,久違了的鄉土氣讓他倍感溫馨。他朝思暮想的愛妻是不是別來無恙?待他走得近了,卻瞧見一幕無論如何都不曾想象到的光景——妻子變節,情敵奪愛,他們新組成的一家五口其樂融融。那一刻,吳剛如墜冰窟,恍然不知身在何處,天地間突然沒了容身之地。盛怒之下,他殺了奪他妻子的伯陵。伯陵身世極其顯赫,原來竟是華夏始祖炎帝嫡孫。得罪人皇,吳剛為仙界所不容,幽囚于月,罰砍不死神樹,至死方休。
后人說“嫦娥應悔偷靈藥,碧海青天夜夜心”,嫦娥畢竟尚有心可悔。吳剛心已齏粉,月囹也好,砍樹也好,命運弄人,已然毀了他的靈魂,難道還在乎這具空蕩蕩的肉身?
其實,能口耳相傳、廣泛流傳的故事就是「傳說」。傳說原本就不存在什么“正統”,沒有所謂的正規版本。傳說故事也一直在演變和進化,只要為人接納,為人繼續講述,就值得傳揚。所以本文在吳剛伐桂原始版之外,又駢列了《山海經》+《酉陽雜俎》這則被后世廣泛接受的拼接版本。
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