1999年，69歲的禹作敏刑期中心臟病突發，死前念叨：回家

禹作敏出生在天津靜海縣大邱莊一個普通農家，兄弟四個他排第三。早年村子窮，鹽堿地多，種地收成低，村民日子過得緊巴巴。1955年他參加工作，先當會計，后來干過生產隊長、大隊長這些活。

1974年他當上大邱莊黨支部書記，那時候村里還很落后，他就開始抓生產，先搞農業基礎，慢慢轉到辦廠。1976年村里建起冷軋帶鋼廠，當年賺了二十七萬多，第二年就到六十多萬。

之后又陸續辦了焊管廠、印刷廠、電器廠這些企業，從小作坊起步，一步步擴大。1983年成立農工商聯合總公司，他兼總經理。1987年4月23日，大邱莊成了全國第一個億元村，名氣一下傳開，外地人來參觀的不少。

到1992年，村里非農收入達到四十億，村民收入高了，村子建了不少新房子和設施，成了全國有名的富裕村。他本人也當過全國政協委員、全國農民企業家聯誼會主席這些職務。

村子富起來后，禹作敏管的事越來越多。1992年3月，他把公司調整成企業集團總公司，下設五個集團公司，自己退到董事長位置，兒子禹紹政當總經理。那一年村里企業多，規模大，但他也開始在村里搞一些自己說了算的做法。

1992年11月，萬全集團公司總經理去世，查賬發現有問題，禹作敏安排對公司賬目清查。12月13日，二十六歲的業務員危福合被叫去公司三樓會議室問話，因為懷疑資金有問題。

審問過程中，危福合被非法拘禁和毆打，持續七個多小時，先后十八個人參與，他全身有三百八十多處傷痕，當晚搶救無效死亡。事后禹作敏讓人把遺體連夜送回河北棗強老家，還派人帶六萬五千元現金給家屬，要求立即火化，不準尸檢，也不許對外追究。

這件事鬧開后，天津市公安局派人去大邱莊調查。調查人員到了村里，結果被村民阻攔和盤問，還被限制在房間里十三小時，沒吃沒喝。后來市里領導要求放人，才解除限制。

1993年1月，檢察機關繼續查，鎖定劉云章等四名涉案人員要抓。2月18日，天津市公安局組織四百名干警準備進村執行任務。禹作敏那邊下令全村工廠停工、學校停課，村民拿棍棒和鋼筋守路口，設路障，雙方對峙三天三夜。

他還宣布嫌疑人由全村共同負責，每兩百戶供養一家屬，還自己帶頭捐十萬元用于相關開支。最終在壓力下，干警才進村，但搜捕受到阻礙。

1993年4月15日，天津市委辦公廳通知禹作敏去天津市俱樂部參加會議，談大邱莊經濟發展。他帶八個人分四輛車去，到了門口保安只讓他的車進，他下車進房間后就被公安人員出示拘留證，當場控制住，當晚送去指定地方看管，沒有回村。

4月21日正式逮捕。8月27日，天津市中級人民法院公開審理，判他窩藏罪、妨害公務罪、行賄罪、非法拘禁罪、非法管制罪，數罪并罰有期徒刑二十年，剝奪政治權利二年。同案其他人也分別判刑。

進監獄后，禹作敏身體開始出問題。長期生活變化大，加上年紀到了，出現神經衰弱、冠心病、胃炎這些毛病。1995年有關部門批準他保外就醫，安排住進天津天和醫院，病房條件相對好，允許老伴一起照顧。

他每天能看報紙，了解外面情況，1997年春天九十六歲的老母親去世，還允許他短暫回家探望。但整體上還是在醫院接受治療，行動受限，生活單調。

1999年10月3日，六十九歲的禹作敏在天和醫院突發心臟病，經搶救無效去世。此前他長期服用鎮靜藥治神經衰弱，藥物加重了心臟負擔。去世后，家屬提出想把遺體接回大邱莊安葬，但天津市委和政法委研究后決定就地火化，他的生命就這么結束了。