《醒世姻緣傳》：一部被嚴(yán)重低估的古典文學(xué)名著

《醒世姻緣傳》是繼蘭陵笑笑生的《金瓶梅》之后，誕生于明末清初之際的又一部長(zhǎng)達(dá)百回的白話(huà)長(zhǎng)篇世情小說(shuō)，作者署名 “西周生”，真實(shí)姓名至今尚無(wú)定論，不過(guò)歷來(lái)多有猜測(cè)為蒲松齡所作，因?yàn)樾≌f(shuō)所寫(xiě)的故事內(nèi)容和《聊齋志異》里的《江城》有些類(lèi)似，但學(xué)界對(duì)此是普遍存疑的。

這部小說(shuō)寫(xiě)的是一個(gè)兩世姻緣的故事，貌似現(xiàn)在這種類(lèi)型的故事很流行，改編成電視劇應(yīng)該會(huì)有不錯(cuò)的收視率。

作者將小說(shuō)的故事背景設(shè)置在明朝的中前期，時(shí)間上起正統(tǒng)和景泰年間，里面寫(xiě)到了蒙古瓦剌也先犯境，下迄則到了明憲宗成化以后。

小說(shuō)的頭二十二回為前世姻緣，敘寫(xiě)的是山東武城縣一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的官宦子弟晁源（晁大舍），行為放浪，停妻娶妾（娼婦兼戲子珍哥），又縱妾虐妻，致使妻子計(jì)氏不堪受辱，投繯身死，晁源后來(lái)也因?yàn)榕c別人的妻子（唐氏）通奸，被女人的丈夫（小鴉兒）殺死。

第二十三回起為后世姻緣，作者則將故事的地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了山東的繡江縣。所謂繡江縣，實(shí)際上指的是濟(jì)南以東的章丘縣。章丘縣境內(nèi)有一條繡江，源頭就在縣治以南四十里明水鎮(zhèn)的百脈泉。

小說(shuō)寫(xiě)繡江縣明水鎮(zhèn)的一個(gè)富家之子狄希陳是晁源的后身，他娶了前世被晁源射死的狐貍變成的女子薛素姐為妻，又娶了晁源妻子計(jì)氏轉(zhuǎn)生的京師女子童寄姐為妾，所以薛素姐、童寄姐這一妻一妾反過(guò)來(lái)凌虐狄希陳，以報(bào)前世被殺被虐之仇。后來(lái)狄希陳被高僧點(diǎn)化，因?yàn)轵b佛經(jīng)，使得冤孽得釋。

從小說(shuō)的情節(jié)設(shè)置來(lái)看，《醒世姻緣傳》不過(guò)是講了一個(gè)因果輪回、報(bào)應(yīng)不爽，多少帶有一定封建迷信的獵奇故事，因而在之前主流的文學(xué)史的教材里，對(duì)這本書(shū)的評(píng)價(jià)大多不高。

比如中國(guó)科學(xué)院文學(xué)研究所中國(guó)文學(xué)史編寫(xiě)組編寫(xiě)的三卷本《中國(guó)文學(xué)史》（人民文學(xué)出版社，1962年）對(duì)本書(shū)的評(píng)價(jià)為：

就作品的內(nèi)容來(lái)講，它主要反映的是封建社會(huì)的宗法制度和婚姻制度的罪惡，并且觸及政治的腐朽和人民的苦痛等現(xiàn)象。然而，作者對(duì)于這種現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)和解釋?zhuān)瑒t完全從封建道德和因果宿命思想出發(fā)，表現(xiàn)得異常落后。

但值得注意的是，這部小說(shuō)較為真實(shí)地反映了明代末年的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，為我們了解明代末年的社會(huì)生活狀況提供了真實(shí)可靠的第一手史料。

正因?yàn)槿绱耍逅男挛膶W(xué)運(yùn)動(dòng)的主將胡適曾在《〈醒世姻緣傳〉考證》一文中鄭重地推薦這部小說(shuō)。他說(shuō)：

我可以預(yù)言：將來(lái)研究十七世紀(jì)中國(guó)社會(huì)風(fēng)俗史的學(xué)者，必定要研究這部書(shū)；將來(lái)研究十七世紀(jì)中國(guó)教育史的學(xué)者，必定要研究這部書(shū)；將來(lái)研究十七世紀(jì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)史（如糧食價(jià)格、如災(zāi)荒、如捐官價(jià)格等等）的學(xué)者，必定要研究這部書(shū)；將來(lái)研究十七世紀(jì)中國(guó)政治腐敗、民生苦痛、宗教生活的學(xué)者，也必定要研究這部書(shū)。

無(wú)獨(dú)有偶，早在上世紀(jì)三十年代，胡適的好友新月派詩(shī)人徐志摩在為上海亞?wèn)|圖書(shū)館出版的《醒世姻緣傳》所寫(xiě)的序中，談到了自己如癡如醉地閱讀這部小說(shuō)的情形：

我一看入港，連病也忘了，天熱也忘了，終日看，通宵看，眼酸也不管，還不時(shí)打連珠的哈哈。太太看我這瘋樣，先是勸，再來(lái)是罵，最后簡(jiǎn)直過(guò)來(lái)?yè)寱?shū)。

徐志摩談到自己閱讀這部小說(shuō)愛(ài)不釋手的原因和理由，主要有以下三點(diǎn)：

第一，它是我們五名內(nèi)的一部大小說(shuō)；
第二，它是一個(gè)時(shí)代的社會(huì)寫(xiě)生；
第三，它是以“怕老婆”作主干的一部大書(shū)。

徐志摩對(duì)《醒世姻緣傳》頗為推崇，將其視為可以排進(jìn)中國(guó)古典小說(shuō)前五名的一部大小說(shuō)。

至于徐志摩說(shuō)這是一本“怕老婆”的大書(shū)，當(dāng)然是見(jiàn)仁見(jiàn)智，倒也讓人莞爾一笑，難不成徐志摩自己本人也是傳說(shuō)中的懼內(nèi)“妻管?chē)?yán)”，因此對(duì)書(shū)中“河?xùn)|獅吼”的情節(jié)念念不忘。

在中國(guó)小說(shuō)史上，《金瓶梅》是一個(gè)偉大的開(kāi)端。它開(kāi)啟了中國(guó)古代長(zhǎng)篇小說(shuō)由歷史和神怪故事轉(zhuǎn)向世情內(nèi)容的新時(shí)期。而《醒世姻緣傳》的創(chuàng)作則明顯地受到《金瓶梅》的影響。

從書(shū)中大量純熟的山東方言、細(xì)致的山東地方風(fēng)俗以及故事背景來(lái)看，作者應(yīng)是明末清初山東一帶的文人，成書(shū)時(shí)間大致在順治至康熙初年。

概而言之，《醒世姻緣傳》上承《金瓶梅》的寫(xiě)實(shí)傳統(tǒng)，下開(kāi)《紅樓夢(mèng)》的家庭敘事先河，是中國(guó)古代小說(shuō)中一部被嚴(yán)重低估的杰作。

所不同者，《金瓶梅》借樹(shù)開(kāi)花，脫胎于《水滸傳》“武松殺嫂”的故事，而《醒世姻緣傳》則一無(wú)依傍，自出機(jī)杼。

蘭陵笑笑生似乎對(duì)于大尺度的描寫(xiě)沒(méi)有任何道德上的顧忌，一部近百萬(wàn)字的《金瓶梅》，不堪入目的文字就多達(dá)一萬(wàn)多字，也讓這部書(shū)問(wèn)世后命運(yùn)多舛，被道學(xué)家們貼上了“淫書(shū)”的標(biāo)簽，影響了它的傳播。至今國(guó)內(nèi)還鮮見(jiàn)《金瓶梅》的足本，市面上大多為所謂的“潔本”。

而西周生已不再滿(mǎn)足于刺激感官的香艷色情內(nèi)容的敘述，書(shū)中對(duì)于性事的描寫(xiě)自然也有不少，全書(shū)尺度最大的描寫(xiě)，出現(xiàn)在小說(shuō)的第45回“薛素姐酒醉疏防，狄希陳趁機(jī)取鼎”，描寫(xiě)狄希陳和薛素姐的真正的洞房花燭夜。

但跟《金瓶梅》相比那就是“小巫見(jiàn)大巫”了，所謂的穢筆大抵只有諸如“晁大舍便這等這等，那唐氏絕不推辭，也就恁般恁般。本等是個(gè)陌路之人，倏忽做了同衾之侶”“兩口子說(shuō)了會(huì)話(huà)，想必又做了點(diǎn)營(yíng)生”，這樣閃爍其詞的描寫(xiě)而已。

西周生要探索的是一個(gè)世俗生活中具有普遍意義的人生問(wèn)題，正如其書(shū)名所揭示的那樣，作者意在通過(guò)因果循環(huán)來(lái)“醒世”教化，是一部讀懂明清社會(huì)與中國(guó)式封建婚姻的鮮活教科書(shū)。

最后，說(shuō)一點(diǎn)個(gè)人的小小的遺憾。

中國(guó)小說(shuō)研究的開(kāi)山奠基之作魯迅所作的《中國(guó)小說(shuō)史略》，不知道為何這部西周生的《醒世姻緣傳》視而不見(jiàn)，竟然沒(méi)有留下任何的只言片語(yǔ)，而對(duì)思想及藝術(shù)價(jià)值都較為低劣的《品花寶鑒》之類(lèi)的作品，都有專(zhuān)門(mén)的章節(jié)論述之，實(shí)為一件憾事。