新西蘭宣布：極光太空飛機完成首次高超音速飛行測試

新西蘭研制的一架高速火箭動力空天飛機已在實戰防御試驗中用于測試海軍雷達跟蹤，這讓我們可看可重復使用的航空航天平臺將如何重塑未來的軍事試驗。

此次試驗評估了雷達在受控條件下探測和跟蹤高空高速飛行器的能力。通過在國內進行試驗，新西蘭國防軍無需依賴海外試驗場，即可獲得實際性能數據。

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此次試驗在班克斯半島海岸附近進行，由新西蘭皇家海軍、國防科技公司（DST）和黎明宇航公司聯合參與。黎明宇航公司的亞軌道航天飛機“極光”號從塔瓦基國家航空航天中心起飛，而新西蘭皇家海軍護衛艦“特卡哈”號則在海上對其進行跟蹤。

這項實驗的核心在于回答一個實際問題：在真實條件下，現有雷達系統對高速高空飛行器的探測和跟蹤能力如何？但這種測試方式標志著此類試驗方法的轉變。

DARTE試驗在真實條件下測試了海軍雷達對激光天飛機的跟蹤能力

與通常依賴模擬或海外試驗場的傳統試驗不同，本次演習完全在新西蘭自己的領空和水域內進行。

Aurora 按照精心設計的飛行路線進行飛行，使國防科學家能夠觀察雷達對一致、可重復目標的性能。

這架空飛機達到了約 1.1 馬赫的速度，爬升到約 25 公里的高度，創造了介

于傳統飛機運行和近太空軌跡之間的條件。

從新西蘭皇家海軍“Te Kaha”號的甲板上，海軍雷達系統跟蹤了該飛行器的整個飛行過程，生成的數據反映了真實的運行環境，而不是受控的實驗室假設。

對于國防規劃人員而言，這種區別至關重要。實戰測試會引入速度、高度和大氣效應等變量，這些變量在其他地方難以復制，但對于了解系統性能至關重要。

極光空天飛機為國防系統提供可重復的高速飛行測試。

此次試驗的核心是 Aurora 本身，這是一款緊湊型 4.8 米亞軌道航天飛機，設計用于快速重復使用和保持穩定的性能。

與傳統的測試平臺（例如一次性火箭或昂貴的載人飛機）不同，Aurora 可以執行幾乎完全相同的重復飛行任務。這種可重復性使得工程師能夠在受控條件下多次測試系統，并在每次飛行中不斷完善數據。

極光空天飛機的研發目標是近太空和高超音速測試能力

雖然目前版本的 Aurora 平臺在大氣層上層運行，但該平臺已經在不斷發展演進。

目前正在開發的升級版預計速度可達 3.7 馬赫（超過每小時 3800 公里），飛行高度超過 100 公里，有效地進入太空邊緣。

這種性能將使該飛行器進入一個與新興威脅和技術重疊的類別，包括高超音速系統和高空監視平臺。

對于國防研究而言，這提供了一種難得的工具：一種可重復使用的飛行器，能夠模擬復雜的高速軌跡，而無需傳統發射系統的成本或后勤負擔。

像“極光號”這樣的可重復使用航天飛機正在重塑國防測試和雷達評估方式。

本次試驗中使用 Aurora 反映了國防試驗領域正在發生的更廣泛的變革。

傳統的測試方法，例如依賴大型飛機、導彈或一次性系統，通常成本高昂、缺乏靈活性且測試頻率有限。可重復使用平臺則引入了一種不同的模式：在這種模式下，系統可以反復、快速且低成本地進行測試。

Aurora 能夠提供一致的飛行剖面，因此特別適合在各種條件下評估雷達系統、傳感器性能和跟蹤算法。

它還允許國防組織更真實地模擬新出現的威脅，而無需部署作戰資產或依賴外部合作伙伴。

從這個意義上講，該平臺不僅僅是一個測試工具，而是向更敏捷、數據驅動的能力開發轉變的更廣泛趨勢的一部分。

鮑威爾指出，與新西蘭國防軍合作展示這種能力，可能會為在國際上開展類似行動打開大門，使新西蘭成為專業檢測服務的提供國。

與此同時，官員們認為該計劃是留住國內經濟投資的一種方式，同時還能培養能夠支持國防和商業應用的技術專長。

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