NASA找到火星上最古老的水證據(jù)，45億年前就有河了?

美國宇航局的“毅力號”火星車利用探地雷達探測到火星上古代河流三角洲的地下遺跡，這是迄今為止獲得的最早的證據(jù)之一，表明水曾經(jīng)如何在火星表面流動。

這張照片是美國宇航局“毅力號”火星探測車于2025年7月23日拍攝的一張“自拍照”，由62張單獨的圖像合成，并于2025年9月10日發(fā)布。圖片來源：NASA

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內(nèi)容

研究人員表示，這輛六輪探測車在火星北半球的杰澤羅隕石坑內(nèi)行駛了 3.8 英里（6.1 公里）的地形，揭示了地下 35 米的地質(zhì)特征。杰澤羅隕石坑曾被認為很久以前被水淹沒，是一個古老的湖泊盆地。

“毅力號”火星車發(fā)現(xiàn)了層狀沉積物和侵蝕地表，這些都表明這里曾是三角洲環(huán)境。三角洲是一種大型扇形沉積物，形成于河流匯入湖泊等較大水體的地方。他們估計，這片如今已被掩埋的三角洲形成于大約37億至42億年前。火星和地球一樣，大約形成于45億年前，這意味著這片三角洲在其歷史早期就已存在。

研究人員表示，這個三角洲的形成時間早于附近一個名為西部三角洲的類似地表特征，后者可以追溯到大約 35 億至 37 億年前。

火星車的RIMFAX儀器向下發(fā)射雷達脈沖，并記錄從地下特征反射回來的脈沖，從而繪制出地表以下的三維地圖。這些新發(fā)現(xiàn)基于RIMFAX迄今為止收集的最深層數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)采集于2023年9月至2024年2月，歷時250個火星日。

由于水被認為是火星過去存在生命的關(guān)鍵因素，因此越來越多的證據(jù)表明火星過去曾有液態(tài)水存在，這尤其引人關(guān)注。如今寒冷荒涼的火星，在很久以前曾擁有更濃厚的大氣層和更溫暖的氣候，使其表面存在液態(tài)水。

“根據(jù)RIMFAX繪制的特征，我們認為杰澤羅隕石坑曾經(jīng)擁有一個富含水的古老環(huán)境，能夠保存生物特征，這種環(huán)境存在于杰澤羅西部三角洲形成之前，”加州大學(xué)洛杉磯分校行星科學(xué)家艾米麗·卡達雷利說道。她是“毅力號”火星車科學(xué)團隊的成員，

RIMFAX 雷達圖，從火星日 1129 到 1159，向西行駛

生物特征是指表明過去或現(xiàn)在生命存在的化學(xué)或物理證據(jù)。

在地球上，河流三角洲是沉積物聚集并形成有利于微生物生存的生態(tài)位的地方。

科學(xué)家去年宣布，毅力號火星車在耶澤羅隕石坑采集的巖石樣本中含有潛在的生物特征，暗示著遠古微生物的存在，盡管樣本中的礦物質(zhì)也可能通過非生物過程形成。該巖石的年代約為32億至38億年前。

自2021年以來，“毅力號”科考船一直在探索耶澤羅隕石坑。科學(xué)家們認為，河道溢出了隕石坑壁，形成了一個湖泊。

“RIMFAX能夠提供這些沉積物如此詳細的圖像，從而幫助我們解開其成因之謎，這令人非常興奮，”加州大學(xué)洛杉磯分校行星科學(xué)家、該研究的合著者大衛(wèi)·佩奇（David Paige）說道，他同時也是“毅力號”火星車科學(xué)團隊的成員。“這進一步鞏固了探地雷達確實是研究行星地質(zhì)學(xué)的一種極其寶貴的新工具這一觀點。”

中國科學(xué)家去年表示，中國“祝融”號火星車使用的探地雷達探測到了火星北部平原上可能曾經(jīng)存在過的海洋海岸線上的沙灘的地下證據(jù)。

這張插圖展示了36億年前火星的假想景象，當(dāng)時海洋可能覆蓋了近一半的火星表面。該圖于2025年2月24日發(fā)布。藍色區(qū)域代表了遠古海洋（現(xiàn)已消失）的深度，該海洋被命名為氘氘海（Deuteronilus）。橙色星形代表著陸點

之前中國“祝融”號火星車獲取的探地雷達數(shù)據(jù)顯示，火星表面之下埋藏著類似沙灘的證據(jù)，這些沙灘可能來自火星北部平原上曾經(jīng)存在過的一片大洋的海岸線。

這些發(fā)現(xiàn)是最新證據(jù)，表明大約35億至40億年前火星上存在著一個假想的海洋，名為氘氘海洋（Deuteronilus）。當(dāng)時的火星—如今寒冷荒涼—擁有更厚的大氣層和更溫暖的氣候。科學(xué)家認為，火星表面的液態(tài)水海洋可能孕育著生命，就像早期地球的原始海洋一樣。

這輛火星探測車于 2021 年 5 月至 2022 年 5 月期間運行，在地表特征暗示著古代海岸線的區(qū)域行駛了約 1.2 英里（1.9 公里）。它的探地雷達向地下發(fā)射高頻無線電波，這些無線電波會從地下特征反射回來，探測深度可達地表以下 80 米（260 英尺）。

雷達圖像探測到地下約 10 至 35 米（33 至 115 英尺）厚的物質(zhì)層，其性質(zhì)與沙子相似，所有物質(zhì)層都朝同一方向傾斜，傾斜角度與地球上海陸交界處水下海灘的傾斜角度相似。研究人員繪制了這些結(jié)構(gòu)在探測車行進路線上延伸 1.2 公里（3/4 英里）的地圖。

“隨著時間的推移，我們在火星車著陸點、我們探索過的區(qū)域以及軌道圖像中，發(fā)現(xiàn)了越來越多的火星表面存在液態(tài)水的證據(jù)。我們看到了水可能流過的溝渠、曾經(jīng)積水的隕石坑湖，以及以巖石露頭形式沉積下來、如今則以埋藏遺跡形式存在的三角洲沉積物。