北京
五年過去了，NASA的毅力號火星車還在紅色星球上跋涉，并且給自己拍了張新照片。
NASA在5月12日的任務(wù)更新中介紹了這位"六輪科學(xué)家"的最新動(dòng)向：它正在執(zhí)行"北緣戰(zhàn)役"（Northern Rim Campaign），這是毅力號2021年2月抵達(dá)火星以來的第五項(xiàng)任務(wù)。這張最新自拍由61張獨(dú)立照片拼接而成，拍攝于今年3月，畫面中的毅力號位于一片名為"沙爾姆湖"（Lac de Charmes）的區(qū)域附近。
"拍攝這張照片時(shí)，火星車正處于耶澤羅隕石坑邊緣以西的'荒野地帶'——這是我們自五年前著陸耶澤羅以來到達(dá)的最西端位置，"毅力號項(xiàng)目科學(xué)家凱蒂·斯塔克·摩根在聲明中說。
自拍之前，火星車剛完成一項(xiàng)地質(zhì)作業(yè)：對名為"阿瑞圖薩"（Arethusa）的巖石露頭進(jìn)行研磨。這項(xiàng)任務(wù)需要?jiǎng)佑脵C(jī)械臂末端的鉆頭，在地質(zhì)構(gòu)造上磨出一小塊區(qū)域，為地球上的科學(xué)家提供分析成分所需的材料。通過遠(yuǎn)程檢測這塊巖石的化學(xué)組成，研究人員發(fā)現(xiàn)阿瑞圖薩主要由火成礦物構(gòu)成，其年代甚至比耶澤羅隕石坑本身更為古老。這塊露頭很可能形成于數(shù)百萬年前的地下，由熔融物質(zhì)冷卻而成。
這是毅力號登陸火星以來拍攝的第六張自拍。為了完成這張照片，火星車動(dòng)用了安裝在機(jī)械臂末端的"沃森"相機(jī)（WATSON，全稱"廣角地形傳感器與操作工程相機(jī)"）。整個(gè)過程耗時(shí)約一小時(shí)，需要62次極其精細(xì)的位置調(diào)整，以確保成像清晰。
當(dāng)然，毅力號并非只顧"自戀"。幾天后，它還使用桅桿相機(jī)（Mastcam-Z）拍攝了沙爾姆湖阿爾博特區(qū)域的遠(yuǎn)景照片。這幅全景圖由46張圖像合成，將幫助NASA規(guī)劃進(jìn)一步探測該山脊的路線。借助這些新的觀測角度，科學(xué)家認(rèn)為他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾處"巨礫巖"（megabreccia）——這些摩天大樓大小的巖石碎塊形成于約39億年前的一次隕石撞擊事件，當(dāng)時(shí)巨大的沖擊力將地殼深處的物質(zhì)拋射而出。
"火星車對這些極為古老巖石的研究是一個(gè)全新的領(lǐng)域，"斯塔克·摩根解釋道，"這些巖石——尤其是如果它們來自地殼深處——可能為我們提供適用于整個(gè)火星的洞察，比如火星是否曾經(jīng)存在巖漿海洋，以及什么樣的初始條件最終使它成為一顆宜居行星。"
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