民間故事：太史米

衡陽縣城西南角有座青磚黛瓦的小院，門楣上 “耕讀傳家” 的匾額已被風雨侵蝕得斑駁。這里住著告老還鄉的曾啟言太史，其人胸懷曠達，有晉人風度。

雖曾為官，如今卻以教授弟子為生，且一定要家境孤苦貧窮的，才肯收下。學生送來的學費不多，是以，家中經常斷炊，但曾太史他安然處之。

道光某年夏，衡陽境內蝗蟲大起，食盡禾苗，民不聊生。曾太史的米缸見底已有三日，卻仍在給六個面黃肌瘦的學生授課。

“當年陶侃運甓，范仲淹劃粥割齏，皆于困頓中見風骨。”

話音未落，院外傳來急促的腳步聲。

“先生，這是我家新收的米！”十三歲的周福貴抱著半袋糧食沖進院子，褲腳還沾著泥漿。

這半袋糧食，是他一家人在蝗蟲肆虐時，從幾乎被吞噬殆盡的莊稼中艱難搶出來的全部收成。

曾太史執意不肯接受，“我一人受餓，好過于你一家六口挨餓。這些糧食對你們來說，實在是性命攸關。”

“求先生收下！去年若不是您墊付藥錢，我娘早就……”少年抹了一把臉，撲通跪下，“先生不收，學生便不起。”

曾太史長嘆一聲，從柜中取出半塊硯臺，“這是端州老坑所制，你拿去給家中換些吃食。”

見少年連連搖頭，他正色道：“師生情誼不是幾斗米就能衡量的，我若白收了你的糧米，便是貶低了這份情義。”

說罷，將硯臺強行塞入周福貴手中。

院中突然起了一陣風，掀起曾太史的衣擺，露出補丁摞補丁的中衣。

學生們見了，皆是哽咽難言。

曾太史將米存放在陶缸里，每天取些出來熬粥，與貧寒的學生一起食用。

可吃了將近半年，壇中的米都還沒有吃完，始終剩余一半，他覺得非常奇怪。

以為是學生偷偷放進來的，打算翌日將壇中米分給他們。

當天夜里，曾太史在油燈下批改課業，忽聞瓦當輕響。抬眼望去，只見梁上懸著個毛茸茸的東西，月光在它銀白的皮毛上鍍了層光暈。

那物落地，化作青衫公子，拱手施禮，“在下為修行五百年的天狐，仰慕先生風骨，故每日偷補一點米糧，您不必感到驚訝。”

說罷，他用指向墻角的陶缸。頓時，缸里的米竟堆得冒尖。

曾太史皺緊眉頭：“你的心意是好的。只是，你肯定不會耕作。那么，這米是從何處得來的呢？我雖貧寒，亦知 ' 志士不飲盜泉之水 '。你既修仙道，怎能行鼠竊之事？”

天狐長揖及地：“先生誤會了。此米乃我以尾尖露水澆灌荒田所得，絕非盜取。”

見曾太史仍有疑色，它解下腰間錦囊，倒出幾粒晶瑩如玉的稻種，“此稻名喚 ' 月光米 '，無需沃土，承夜露即可生長。”

曾太史凝視稻種片刻，忽然輕笑：“即便如此，這月光米終究是仙家之物，我凡人受用不起。”

他取來陶碗盛了清水，將稻種輕輕放入，“你且看這碗中月影，雖美好卻難觸摸。不如將此稻種撒向人間，讓更多百姓免受饑饉之苦。”

天狐怔在當場，忽有清淚滑落：“五百年前我尚是山野狐貍，曾被獵戶鐵夾所傷，幸得先生前世相救。今日本想報恩，卻險些唐突了君子。”

言罷，化作一陣清風離去。

月光下，飄落一張紙條，上有一行字“城南荒地可用”。

天狐留下的錦囊中還有稻種，曾太史端詳了許久許久。

次日清晨，周福貴等人來上課時，發現先生正在院中掘土。

“福貴，去把能種地的百姓都叫來。”曾太史抹了把額角汗水，“昨夜夢見仙人托夢，說城南荒地能種出救荒稻。”

周福貴雖半信半疑，但仍是依言照做。

旬月之后，城南荒地真的奇跡般長出金黃稻穗。

更奇的是，此稻無需人為灌溉，每日清晨，葉片上便凝滿露珠。

有了糧食，災民們不再挨餓。百姓感念曾太史恩德，將這種稻取名 “太史米”，家家戶戶在堂前供起 “劉公長生祿位”。

數年后，曾太史無疾而終。

臨終前，窗外忽有銀狐長嗥，聲震屋瓦。

出殯那日，送葬隊伍經過城南荒地，忽見稻浪中走出個青衫公子。他朝著靈柩深鞠三躬，轉身時衣袂帶起一陣清風，吹得稻穗紛紛低下沉甸甸的穗尖。

此后，城南荒地的稻田逐漸枯萎，直至完全消失，從此再也沒有重現。

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