北京
西雅圖海鷹隊將在2026賽季揭幕戰中主場迎戰新英格蘭愛國者隊，但聯盟曾考慮過另一個頗具話題性的對手——紐約巨人隊。NFL廣播規劃副總裁邁克·諾斯本周透露，巨人隊曾是揭幕戰的神秘第三候選，這一方案因約翰·哈博成為巨人新帥而具備特殊看點。
按照NFL傳統，衛冕冠軍將主辦下賽季揭幕戰。由于超級碗冠軍將在西雅圖開啟新賽季，海鷹隊的潛在對手原本包括公羊、紅雀、49人、牛仔、巨人、熊隊、酋長、閃電和愛國者九支主場對手。不過公羊與49人確定在澳大利亞進行海外賽，早早退出競爭。熊隊和愛國者一度被視為熱門人選，但巨人隊的入圍出乎外界預料。
諾斯在《The Schrager Hour》節目中解釋了這一考量："我們絕對考慮過巨人隊。"哈博與西雅圖主帥邁克·麥克唐納的師徒對決是核心賣點——麥克唐納曾在巴爾的摩烏鴉隊跟隨哈博執教九年，并在2022至2023賽季擔任其防守協調員。"一旦他們簽下哈博，第一周的比賽再有趣不過了，"諾斯表示。他還提到，揭幕戰已調整至周三進行，這意味著參賽球隊將獲得后續11天的休整期。
盡管巨人隊剛經歷4勝13負的慘淡賽季，但節目主持人和諾斯均指出該隊近年在西雅圖戰績不俗，2020年以來兩次在流明球場取勝。酋長隊則從未進入揭幕戰討論范圍。酋長老板克拉克·亨特三月已在聯盟年會上確認不會出戰揭幕戰，諾斯也證實因帕特里克·馬霍姆斯正處于前交叉韌帶傷病恢復期，"不太確定這是否是最佳安排"。最終酋長與海鷹的較量被安排在第七周周日夜賽，而巨人隊雖未獲得周三揭幕戰資格，卻贏得了賽季首個周日夜賽的主場 opener 對陣牛仔隊的機會。
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