北京
5歲的Calvin Owens已經一個多月沒出過病房了。那天，他終于在醫院的露臺上見到了老朋友Hadley——一只金毛尋回犬。身上還連著各種管線和設備，這個小男孩硬是撐著從輪椅上站起來，把一只球扔了出去。
Hadley飛奔著撿了回來。Calvin笑了。醫護人員鼓起掌來。
"看看你做得多棒！"Hadley的訓練員Schellie Scott說。
這樣的小勝利和歡樂時刻，每當Hadley或者辛辛那提兒童醫院的另外三只"設施犬"出現時，就會發生。這些毛茸茸的護理員不是志愿者帶來的那種普通治療犬——它們是經過專門訓練的全職工作犬，在緊張的治療過程中提供情感支持，鼓勵孩子活動身體，讓醫院顯得不那么可怕。專家說，這類項目正在全美兒童醫院快速擴張。
越來越多的研究表明，即使與設施犬進行短暫互動，也能改善兒童的整體健康狀況，減輕他們感受到的疼痛，降低皮質醇水平和血壓等壓力指標。
"這些狗狗確實在帶來改變，"亞利桑那大學人與動物紐帶實驗室主任Kerri Rodriguez說，"它們能在壓力巨大、環境陌生的地方，給孩子帶來一點點正常感和安慰。"
雖然沒人統計過全美兒童醫院里設施犬的具體數量，但Rodriguez指向了一個信號：年度設施犬峰會的參與人數從2024年到2025年幾乎翻了一番。其他類型的醫院也有全職工作犬，但專家說，兒童醫院的項目擴張最為明顯。佐治亞州的大型非營利組織Canine Assistants有一個專門的兒童醫院計劃，已在全國安置了超過80只狗。
這類項目并非新生事物。紐約西奈山Kravis兒童醫院、肯塔基州路易斯維爾的Norton兒童醫院、圣路易斯兒童醫院等地，狗狗們已經工作多年。新項目還在不斷涌現——今年3月，馬里蘭州的約翰斯·霍普金斯兒童中心迎來了首批兩只設施犬。
醫院通常從非營利組織獲得這些狗狗。以辛辛那提兒童醫院為例，其犬只來自Canine Companions——該組織負責繁育、飼養和訓練，然后將狗安置給醫院員工，但保留所有權。狗狗和訓練員一起生活、一起工作。
雖然醫院不用為狗本身付費，但要承擔食物和獸醫護理等開銷，累積起來不是小數目，尤其因為大多數設施犬是拉布拉多或金毛尋回犬這樣的大型犬種。醫院通常通過籌款或申請 grants 來覆蓋這些成本。
專家說，這種"動物輔助療法"的益處是明確的。Rodriguez 2022年合著的一項研究分析了一項調查……
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