當英超倒數第二輪曼城與伯恩茅斯比賽終場哨響,倫敦的阿森納球員瘋狂慶祝時,瓜迪奧拉正眼神空洞。這是他執教曼城 10 年來最落寞的一刻 ——首次在進入聯賽最后一周仍手握爭冠主動權的情況下,眼睜睜看著冠軍從指縫溜走。那個曾經被阿諾德形容為 "全速沖來的卡車" 的曼城,第一次在終點線前熄火了。
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"如果曼城在圣誕節時還在爭冠行列,那你就完蛋了。他們不會給你任何機會,連平局都不會有。這是刻在他們 DNA 里的東西。"
這是前利物浦球星阿諾德在經歷了兩次與曼城的慘烈爭冠后,得出的 "真理"。過去 10 年,曼城 5 次陷入 "毫厘之間" 的冠軍爭奪戰,全部笑到了最后。其中兩次更是以 1 分的微弱優勢力壓利物浦奪冠,包括 2018/19 賽季那個著名的 "斯通斯門線解圍" 賽季。
在瓜迪奧拉的執教生涯中,曼城要么早早奪冠,要么早早退出爭冠。從未有過像本賽季這樣,戰斗到最后一輪前才繳械投降的情況。
那個曾經讓所有對手絕望的 "曼城卡車",這一次真的慢下來了。
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與往年曼城作為奪冠最大熱門不同,本賽季開始前,博彩公司給出的賠率顯示,利物浦、阿森納、曼城三支球隊的奪冠概率幾乎持平,曼城甚至經常被排在第三位。
Opta 的大數據模型更是直接給出了冰冷的數字:
? 利物浦:29.1%
? 阿森納:24.0%
? 曼城:19.4%
這背后是上賽季曼城的糟糕表現 —— 他們拿到了瓜迪奧拉時代最低的聯賽積分。在預期進球、預期積分等多項核心數據上,曼城甚至沒有進入英超前兩名。在預期積分上,他們不僅落后于利物浦和阿森納,甚至不如伯恩茅斯;在防守質量上,他們排在富勒姆之后。
雖然曼城在冬窗簽下了格伊和塞門約,但要彌補上賽季留下的巨大差距,他們需要邁出 "兩步",而瓜迪奧拉只帶領球隊邁出了 "一步"。再加上世俱杯的賽程消耗和 70% 的陣容大換血,曼城從一開始就處于不利地位。
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4 月 21 日,曼城在主場 2-1 擊敗直接競爭對手阿森納,將爭冠主動權牢牢掌握在自己手中。當時的形勢無比清晰:只要贏下剩下的所有比賽,曼城就是冠軍。
放在過去任何一個賽季,這都等同于冠軍已經到手。瓜迪奧拉的球隊最擅長的就是在收官階段開啟 "卡車模式",用一波摧枯拉朽的連勝碾碎所有對手。疲勞、傷病、歐冠出局,從來都不能阻止他們。
但這一次,奇跡沒有發生。
本賽季曼城最長的連勝紀錄只有 6 場。在瓜迪奧拉執教的 10 個賽季中,只有 4 個賽季的最長連勝紀錄不超過 6 場,而這 4 個賽季曼城全部無緣英超冠軍。長連勝已經成為曼城奪冠的必要條件,沒有了這個武器,他們就像被繳了械的士兵。
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為什么會這樣?答案是陣容大換血帶來的凝聚力缺失。這支年輕的曼城隊中,只有斯通斯、伯納多?席爾瓦和福登經歷過 4 次冠軍爭奪戰,迪亞斯、阿克和羅德里經歷過 3 次。這本該是一個不錯的核心框架,但幾乎所有人都遭遇了傷病困擾,只有伯納多?席爾瓦一個人的聯賽出場時間超過了 2000 分鐘。
直到歐冠出局后,曼城才終于有了完整的一周訓練和恢復時間,球隊狀態也隨之回升。但當杯賽決賽導致聯賽賽程再次被壓縮,恢復時間從 7 天縮短到 3 天時,這支年輕的球隊終于扛不住了。
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曼城本賽季最致命的一次失誤,發生在 5 月 11 日主場對陣埃弗頓的比賽中。那場 3-3 的平局,直接讓阿森納反超了積分。
而那場比賽,曼城缺少了他們的中場大腦羅德里。
這位西班牙后腰在對陣阿森納的比賽中受傷,恢復過程異常艱難。他兩次回到訓練場,都因為疼痛提前結束。直到足總杯決賽對陣切爾西,他才勉強復出,但也只踢了不到一個小時。
雖然本賽季曼城已經在一定程度上擺脫了對羅德里的絕對依賴,尼科?岡薩雷斯甚至一度將他擠到了替補席上。但復出后的羅德里狀態只恢復到了巔峰時期的 70%,即便如此,他依然是曼城不可或缺的核心。
在賽季后半段,羅德里和伯納多?席爾瓦經常會回撤成為臨時的中后衛,這成為了曼城破解對手高位逼搶的秘密武器。他們能在混亂中穩住局面,這是其他任何球員都做不到的。
而在對陣埃弗頓的比賽中,沒有了羅德里的保護,曼城的后防線徹底陷入了混亂。他們被對手打出了 3 次反擊,犯下了 4 次導致射門的失誤。頂替羅德里出場的尼科?岡薩雷斯表現糟糕,而這位曾經的主力球員,在賽季最后階段甚至連大名單都進不了。
本賽季,曼城最讓人詬病的問題,就是下半場的崩盤。
在過去,曼城是全世界最擅長守住領先優勢的球隊。他們可以用控球窒息對手,可以在角球區消耗時間,甚至可以派上四個中后衛來死守。但本賽季,他們從來沒有找到一個可靠的守住勝局的方法。
這其中,埃德森離隊加盟沙特聯賽,多納魯馬的到來是一個關鍵因素。雖然多納魯馬的撲救能力在英超名列前茅,但他的出球能力與埃德森相比差距巨大。埃德森不僅能在高壓下從容控球,還能用一腳長傳直接發動進攻,找到哈蘭德。而多納魯馬的出球,經常成為曼城進攻的斷點。
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這個問題在收官階段曾經有所改善,但在對陣埃弗頓的那場關鍵比賽中再次爆發 —— 曼城在下半場連丟 3 球,將到手的 3 分變成了 1 分。
雖然瓜迪奧拉本賽季的執教依然有很多亮點 —— 他將努內斯改造成了英超最好的右后衛之一,發掘了小將奧賴利,讓多庫擺脫了 "只會過人" 的標簽。但不可否認的是,他的一些決策,也直接導致了曼城的丟冠。
1. 對切爾基的使用過于苛刻
這位法國天才是曼城本賽季的助攻王,送出了 12 次助攻。但瓜迪奧拉卻經常因為他的防守問題將他按在替補席上,甚至批評他 "像籃球控球后衛一樣回撤太深"。在 1-1 戰平西漢姆聯的比賽后,瓜迪奧拉自己也承認,沒有讓切爾基首發是一個錯誤。
2. 極端的陣容輪換
本賽季曼城的替補球員在聯賽中只打進了 2 個球,排名英超倒數第一。瓜迪奧拉過度信任 12-13 人的核心陣容,每場比賽最多只做 1-2 個輪換。這導致主力球員在賽季末段體能嚴重透支,而替補球員在得到機會時,因為久疏戰陣根本無法發揮作用。
3. 賴因德斯的 "消失"
這位荷蘭中場在冬窗加盟時,被認為是完美適配瓜迪奧拉戰術的 "全能球員"。但從 1 月底開始,他只在聯賽中首發過 2 次,最近幾周甚至連出場機會都沒有。雖然曼城的新援通常需要一年的適應期,但如此徹底的棄用,還是讓人難以理解。
4. 固執地拒絕長傳沖吊
曼城是英超少數幾支完全不使用長傳戰術的球隊之一。即使在簽下了長傳專家塞梅尼奧之后,瓜迪奧拉依然堅持自己的足球哲學。在這個定位球和長傳越來越重要的時代,曼城的戰術顯得過于單一,也浪費了一個潛在的得分武器。
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這是瓜迪奧拉執教曼城 10 年來最慘痛的一次失敗,但也可能是最有價值的一次失敗。它打破了 "曼城不可戰勝" 的神話,也讓瓜迪奧拉看到了這支年輕球隊的問題所在。
這支曼城隊還很年輕,他們經歷了隊史上最大規模的一次重建。本賽季他們已經比上賽季進步了很多,只是還不夠好。
下個賽季,隨著球員之間的默契加深,隨著羅德里恢復健康,隨著多納魯馬逐漸適應英超,曼城依然會是冠軍的有力爭奪者。
但有一點已經毫無疑問:瓜迪奧拉已經確認賽季結束后離隊,英超的 "曼城一家獨大" 時代,也已經結束了。阿森納和利物浦已經證明,他們有能力在漫長的賽季中擊敗曼城。未來的英超,將會迎來一個更加精彩、更加激烈的 "三國爭霸" 時代。
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