1986年問世的福特金牛座用流線型車身顛覆了整個汽車設計界,卻在排氣口留下了一個尷尬的秘密——部分車主剛提新車就被一股臭雞蛋般的硫化物氣味嗆到皺眉。
這股異味并非來自車廂內部,而是從排氣管直接飄進駕駛室。據(jù)《紐約時報》報道,當時《消費者報告》首席汽車測試員羅伯特·諾爾直言部分車型"literally stunk"(字面意義上的臭)。雖然早期報道未明確故障根源,但芝加哥《太陽時報》提到福特花了數(shù)月時間才拿出解決方案。從汽車工程角度推測,此類氣味通常與催化轉化器堵塞有關。
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排氣異味只是金牛座早期質量問題的冰山一角。這款被福特寄予厚望的車型在投產頭兩年竟被召回18次,而諷刺的是,福特此前已特意推遲發(fā)布日期以解決品控隱患。即便如此,金牛座仍成為福特的救命稻草。為打造這款后石油危機時代的標桿產品,福特投入了35億美元(約合今日105億美元),徹底革新了內部協(xié)作流程,引入消費者焦點小組,并對標行業(yè)最優(yōu)競品。
市場數(shù)據(jù)證明了這場豪賭的價值:1986年金牛座轎車與旅行車合計售出超23.6萬輛,1987年逼近37.5萬輛。更關鍵的是,金牛座與兄弟車型水星Sable合力助推福特在1986年稅前利潤首次超越通用汽車——這是近60年來的頭一遭,福特股東當年獲得了76%的回報。排氣口的臭雞蛋味,終究沒能蓋住金牛座的商業(yè)成功。
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