河南
“人無法兩次踏入一條相同的河流”，這是古希臘哲學家赫拉克利特說過的話。但在美國軍工業這里，其似乎“鐵了心”要在開發不同類型的新型武器裝備時，堅持使用近乎相同的開發思路和技術路徑。即便前例已可證明相關想法與做法是錯的，但美國人卻“打死都不改”。只能說，其是“還沒輸夠”，用“活該”二字來形容怕是再合適不過了。
XA-103發動機效果圖
據美國媒體報道，美國正在加快第六代戰斗機的研發進度。這其中，由普惠公司操刀研制的“六代機的‘心臟’”，即大名鼎鼎的XA-103自適應變循環發動機，因采用了“先進的數字孿生工程體系”和“基于模型系統工程”的模擬手段，故取得了“極大的進度突破”。
美制六代機效果圖
怎么樣，乍聽上去，什么“數字孿生工程體系”和“基于模型系統工程”，是不是充滿了“讓人看不懂的‘高、大、上’的色彩”？但如果用我們都聽得懂的“人話”來翻譯，意思就是普惠公司在XA-103航空發動機的研發過程中，以AI系統和超級計算機來對其進行了基礎設計、模擬測試、技術驗證和技術迭代等。得益于此，傳統的航空發動機研發過程中所需的諸多實物生產、實物測試、實物修改、再測試和再驗證等流程，即可被有效縮短和省略，整個研發過程的時間成本有望大為降低。
美國曾最早提出高超音速武器概念
然而只要仔細想一想，敏感之人或許就已經發現，這看上去“一片大好的形勢”卻可能潛藏著巨大的風險和不妥。沒有錯，美國人這不就是在重蹈“高超音速武器屢戰屢敗”的覆轍嗎？我們知道，美國是世界上最早提出高超音速武器概念、設定性能標準和啟動研發的國家，但其卻是“起了個大早，趕了個晚集”，讓中國成為了無可爭議的“全球首個成功列裝高超音速武器的國家”。
美國陸軍的“暗鷹”高超音速武器
不僅是輸給了采用乘波體滑翔構型的中國“東風-17”和采用雙錐體構型的“東風-26”，美制高超音速武器的服役時間甚至還晚于俄羅斯、朝鮮和伊朗所推出的同類型產品。要不是名為“暗鷹”的美國陸軍高超音速武器、同時也是美國武裝力量中的首款制式高超音速武器，于2025年“磕磕絆絆地到位”，那美國怕不是要在此領域連“世界前五”的位子都保不住。
美國陸軍的“暗鷹”高超音速武器
究其原因，問題就出在被美國軍工業所推崇的虛擬開發和模擬測試等手段的身上。誠然，借助AI和超算的力量，新型武器裝備研發的流程與復雜程度均可有效減少，但它們卻尚不足以完全替代傳統的實物制造、實物測試，以及實物修改與再測試等環節。
高超音速武器會產生復雜的激波
就以高超音速武器來看，當彈體以超過5馬赫的速度沖刺時，不同的飛行高度、不同的飛行姿態、不同的空氣密度等，都會對彈體表面的氣流流速、激波狀態、高溫電離特點等，帶來難以準確預測和控制的變化。可以說，飛行速度每出現0.1馬赫的微小改變，都會對上述事項產生顯著的影響。而這種“微小改變”所帶來的“極度復雜且顯著的影響”，恰恰是難以完全依賴AI或超算去模擬出來的，這些數字化工具所模擬和推演出來的結論往往是不準確的。
風洞內的高超音速飛行器縮比模型
說白了就是，在一些關鍵環節的測試與驗證過程中，人們還是要“老老實實地去搓高超音速武器縮比模型，再老老實實地把模型送到風洞里面去吹風，然后根據實物吹風所得出的數據，來確定下一步該怎么做。”畢竟，AI和超算可以被當成一種“助力”，但我們卻不能將它們用于“平地起高樓”，因為它們“打不了地基”。高超音速武器的研發過程是這個道理，第六代戰斗機、特別是重要的六代機發動機的研發過程，亦是這個道理。如今普惠公司的做法，基本還是把“研發助力”用作了“研發主力”，恐很難不再度“踩坑”……
美制六代機的進度或將遠遠晚于中國
先是在高超音速武器方面輸給了中國，而今在六代機方面或將再度輸給我們。今天的美國軍事工業，實在是讓人沒眼看呢。
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