四川
美國空軍計(jì)劃讓其B-52轟炸機(jī)服役至近一個(gè)世紀(jì)，目前正啟動(dòng)正式評(píng)估，探索該機(jī)型的繼任者，且可能比預(yù)期更早推進(jìn)相關(guān)研發(fā)。據(jù)悉，空軍已在2027財(cái)年預(yù)算中申請(qǐng)100萬美元，用于開展新型重型轟炸機(jī)備選方案分析（AoA），以明確未來遠(yuǎn)程打擊需求及機(jī)型發(fā)展方向。
作為服役超過60年的“老將”，美國空軍目前有76架B-52H轟炸機(jī)在役，最后一架于1962年下線，雖經(jīng)多次升級(jí)，仍是美軍常規(guī)遠(yuǎn)程打擊的核心力量，在近期與伊朗的沖突中頻繁投入使用，同時(shí)承擔(dān)著美國核三位一體空中力量的關(guān)鍵職責(zé)。按照空軍規(guī)劃，B-52將至少服役至2050年，屆時(shí)最年輕的機(jī)型也將達(dá)88歲。
此次申請(qǐng)的100萬美元資金，將用于為后續(xù)重型轟炸機(jī)制定關(guān)鍵性能參數(shù)、系統(tǒng)屬性，并規(guī)劃項(xiàng)目、供應(yīng)商等相關(guān)選項(xiàng)，資金來自“B-52系統(tǒng)改進(jìn)”項(xiàng)下的“先進(jìn)概念演示”細(xì)目。值得注意的是，空軍2026財(cái)年未為該細(xì)目撥款，2025財(cái)年則獲得近400萬美元，用于B-52轟炸機(jī)的機(jī)密概念驗(yàn)證演示。
目前，空軍正推進(jìn)B-52機(jī)群大規(guī)模現(xiàn)代化升級(jí)，計(jì)劃為其配備新發(fā)動(dòng)機(jī)、雷達(dá)及通信系統(tǒng)，升級(jí)后機(jī)型將更名為B-52J，同時(shí)整合先進(jìn)高超音速導(dǎo)彈、新型核武器等裝備。但該升級(jí)計(jì)劃面臨延誤和成本上漲問題，完全升級(jí)的B-52J機(jī)群預(yù)計(jì)至少還需十年才能成型。
盡管B-52設(shè)計(jì)獨(dú)特，機(jī)翼可攜帶超大彈藥，且目前全球無同類在產(chǎn)機(jī)型，但其機(jī)身老化問題無法回避。空軍表示，新型重型轟炸機(jī)無需像B-21隱形轟炸機(jī)那樣復(fù)雜，目前未明確具體設(shè)計(jì)，但混合機(jī)翼體（BWB）布局是潛在選項(xiàng)，該布局可提供一定隱形能力和充足載荷空間，或與下一代空中加油機(jī)計(jì)劃銜接。
據(jù)悉，新型轟炸機(jī)研發(fā)可能面臨高昂成本和風(fēng)險(xiǎn)，且潛在客戶有限，目前僅有美、俄、中三國擁有重型轟炸機(jī)。此外，此次備選方案分析也可能探索替代B-52部分功能的突破性方案，如新型空中加油概念等。
需要強(qiáng)調(diào)的是，開展備選方案分析并不意味著空軍必然啟動(dòng)繼任機(jī)型研發(fā)，評(píng)估也將探索B-52的未來需求，不一定導(dǎo)向完整后續(xù)項(xiàng)目。但不可否認(rèn)的是，B-52無法永遠(yuǎn)服役，空軍此次評(píng)估標(biāo)志著其已開始認(rèn)真規(guī)劃該機(jī)型退役后的遠(yuǎn)程打擊力量布局。
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