河南
1449年北京的天，真像塌了一半。皇帝朱祁鎮帶著幾十萬大軍親征瓦剌，結果在土木堡被一鍋端——自己被抓了，大臣死了幾十號，北方防線直接漏了大洞。朝堂上瞬間炸鍋：有人拍桌子喊“遷都南京跑路”，有人抹眼淚說“北京守不住”，還有人偷偷收拾行李。這時候，一個白發老頭慢悠悠站出來——吏部尚書王直。
你別以為他是來吵架的，王直手里沒兵權，也沒上過戰場，可干的第一件事直接續上朝廷的“魂”。他拉著于謙找孫太后商量：“皇帝被抓但國不能沒主，先立朱見深當太子，再讓郕王朱祁鈺監國，實在不行就讓郕王當皇帝——不然敵人拿皇帝當幌子，咱啥都干不了。”
為啥這事兒非他不可？王直出身窮得叮當響，全靠讀書考中永樂二年進士。從翰林院寫詔書、修史書開始，熬到禮部侍郎再升吏部尚書——吏部管全國官員任免，相當于“組織部長”，權力大卻穩得像石頭：平時不搶風頭，遇事不躲事兒，誰都信得過。
其實土木堡之變前，王直就勸過英宗別親征。那時候瓦剌搞事，王振攛掇英宗“露個臉敵人就跑”，王直說“邊防有兵有糧，補給沒備齊貿然去風險大”。可英宗不聽，結果真栽了。要不是王直留守北京，朝廷早就亂成麻。
北京保衛戰打響，于謙前線守城，王直在后方當“定海神針”。朝中死了一堆大臣，職位空一片，人心惶惶。王直每天坐吏部衙門，協調補空缺、安撫大家：“有新皇帝有軍隊，怕啥？好好干活。”要是后方亂了，于謙前線也撐不住，這事兒真沒人敢說。
后來瓦剌送英宗回來，景帝怕搶皇位，把他關南宮當“太上皇”。朝堂分兩派：一派跟景帝，一派念英宗。王直既不湊景帝，也不巴結南宮，就干自己的活兒——該任免任免，該處理處理。有人問為啥不站隊，他說“我是朝廷的官，不是某個人的官”。
景泰八年奪門之變，英宗復位，很多景帝派被清算，王直啥事兒沒有——兩邊都沒深交，誰也沒得罪。沒過多久他主動辭官回家，有人勸“再干幾年升升官”，他說“干一輩子了，該歇歇”。
回家后王直整理文章，跟老友喝茶聊天，日子清淡安穩。天順六年（1462年）他去世，享年84歲，英宗追贈太保，謚號“文端”——明朝很高的榮譽。
參考資料：
海南日報《鐵心凝佇因瓊州》
《王文端公傳》
《明史》
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