貴州
暮色四合，殘陽染紅京城街巷的青磚。
王謙帶著心腹差役快步離開城西老宅，面上裝著查辦命案的沉郁，腳步卻刻意加快，避開大路，專挑僻靜小巷繞行，明顯是刻意繞路，不欲被人察覺行蹤。
陸景淵立在巷口，眸光冷淡，看著王謙一行人遠去的背影，低聲吩咐身側暗衛：“全程尾隨，不可驚動，記下他所有落腳之處、會面之人，一字不落回報。”
“屬下遵命。”黑衣暗衛身形一晃，轉瞬融入暮色陰影之中，悄無聲息追了上去。
林晚星收起勘驗命案的棉布與銀針，指尖還殘留著微涼的尸氣與毒草淡淺的異香。“王謙急著通風報信，蘇宏遠得知周秉言被殺敗露，必定會立刻銷毀城內據點的毒物、毒針與往來密信。”
“正是如此。” 陸景淵緩緩頷首，“蘇宏遠生性多疑狠戾，接連四起命案引朝堂側目，他早已草木皆兵。如今每一條線索，都足以成為壓垮他的砝碼。”
二人不再停留，低調折返僻靜別院。院內燈火初燃，暖光透過窗欞灑落，春桃正惴惴不安等候，見二人平安歸來，懸著的心總算落地。
“小姐，陸大人，一切可還順利？”
“還算順利，線索盡數收攏，只是王謙與蘇家勾結越發明目張膽。” 林晚星落座，將今日在城西老宅收集的泥土、毒草粉末、錦緞纖維一一擺放整齊。
四份現場物證，四種細微痕跡，來源不同，卻全部指向同一出處 —— 江南蘇家私山、鹽場與專屬織坊。
陳墨也趁著夜色避開監視，悄悄溜進別院，一身風塵，神色緊張。“師妹，陸司長，今日刑獄司徹底亂了。”他喘著粗氣，連忙開口，“四起詭異命案層層疊加，朝堂御史已經上奏，直言刑獄司辦案不力，要求徹查江南舊案。王副司長大發雷霆，強行壓下奏折，還下令嚴禁任何人再提及‘熒光毒’三字，違者重罰。”
林晚星眸光一冷：“越是封鎖，越說明心虛。”
“還有一件事。” 陳墨壓低聲音，神色凝重，“我偷偷翻閱舊檔查到，當年誣陷林御史通敵的偽證書信，并非出自官府手筆，而是江南蘇家私宅幕僚代寫，最后由王謙偽造印鑒，層層遞上，直接定了死罪。”
這是迄今為止，最接近祖父冤案核心的關鍵線索。
林晚星指尖驟然收緊，心頭翻起滔天寒意。多年沉冤，骨肉蒙屈，原來從一開始，就是蘇宏遠與王謙精心策劃的一場陰謀。
“只要找到那名代寫書信的幕僚，或是留存的原稿，便能徹底翻案。” 陸景淵目光沉定，“此人常年被蘇家藏匿，極少露面，想要找到，難上加難。”
“難，也要找。” 林晚星語氣堅定。
正說話間，外出尾隨的暗衛匆匆折返，躬身稟報。
“司長，王謙一路繞行，避開所有官衙要道，最終秘密前往城東蘇家別院，深夜密會蘇家家主蘇宏遠，二人閉門密談半個時辰，期間神色激烈，似有爭執。”
聞言，三人同時抬頭。
城東蘇宅。正是蘇家在京城最隱秘的落腳之地，從不對外張揚，極少有人知曉。
“爭執？” 陸景淵眉峰微挑，“看來二人之間的裂痕，已經徹底顯露。”
林晚星瞬間理清關鍵：“周秉言手握太多舊年秘事，蘇宏遠擅自滅口，行事越發失控，早已打亂了王謙的計劃。王謙只想安穩斂財、把持權位，不愿事態擴大引來朝廷徹查，自然心生不滿。”
一邊是不擇手段、斬草除根的黑心鹽商，一邊是貪戀權位、畏首畏尾的朝堂貪官。互相利用，各懷鬼胎，矛盾早已根深蒂固。
“蘇宏遠急于清除舊人，不顧一切；王謙害怕引火燒身，只想收斂收手。” 林晚星緩緩分析，“矛盾激化，便是我們最好的機會。”
暗衛繼續稟報：“密談結束后，蘇宏遠調動大批黑衣死士，連夜封鎖城東別院，院內連夜搬運木箱、陶罐，疑似在轉移違禁貨物與毒物。王謙則怒氣沖沖離去，返回刑獄司，閉門不見任何人。”
轉移毒物、銷毀罪證。蘇宏遠已經嗅到了危險的氣息，開始緊急收尾。
“不能讓他把東西運走。” 林晚星立刻起身，“一旦熒光毒原液、毒針、制毒草藥全部轉移或銷毀，我們便再無直接物證，只能任由他們顛倒黑白。”
陸景淵神色凝肅：“城東蘇宅守備森嚴，死士眾多，硬闖只會打草驚蛇。今夜我調動暗中培養的親信人手，潛伏別院外圍，監視動向。”
他看向林晚星：“你精通痕跡辨識，我需要你暗中前往蘇宅外圍，勘察出入路線、搬運痕跡、車馬印記，鎖定他們的轉移方向。”
“我去。” 林晚星毫不猶豫應下。
春桃嚇得臉色發白，連忙拉住她：“小姐，太危險了，蘇家全是狠辣死士，萬萬不可靠近啊！”
“越是危險，越藏著真相。” 林晚星輕輕拍了拍她的手背，“只在外圍查探，不深入腹地，不會貿然涉險。”
陳墨也急忙開口：“師妹，要不我陪你一起？我好歹懂些拳腳，還能幫你望風。”
“不必。” 林晚星搖頭，“你身份顯眼，容易被認出，留在城中，繼續盯著刑獄司動向，留意王謙的舉動，便是最大的幫忙。”
商議已定，夜色愈發深沉。京城萬家燈火漸次熄滅，唯有城東一帶，高墻深院之內，燈火通明，人影穿梭，暗流洶涌。
半個時辰后，林晚星換上一身暗色勁裝，頭戴素色帷帽，身形隱匿在夜色巷影之中。陸景淵親自護送她抵達城東外街，暗處早已布下層層暗衛，遙遙掩護。
“萬事小心，一旦察覺危險，立刻撤退。” 陸景淵望著她，語氣溫柔卻藏著擔憂，“你若出事，所有謀劃，都失去了意義。”
林晚星心頭微暖，輕輕點頭：“我明白。”
她縱身走入黑暗，沿著高墻緩步繞行。蘇家別院院墻高大，四角皆有護衛站崗，巡邏死士往來不斷，戒備遠比想象中更加嚴密。
墻根之下，新鮮的車轍印記層層交錯，深淺不一，是近期頻繁搬運重物留下的痕跡。泥土里散落著細碎的藍色草屑，正是煉制熒光毒素的專屬毒草。墻角夾縫，還殘留著少許淡藍色熒光殘痕，白日不可見，夜色之下，隱約泛著幽微冷光。
所有痕跡鐵證如山。
林晚星緩緩蹲下身，指尖輕觸地面車轍，憑借現代痕跡鑒定經驗，快速分辨車輪尺寸、載重重量、行走方向。至少三輛重型馬車，已于半個時辰前，從后院側門駛出，朝著城外南郊山林方向而去。
南郊山林偏僻荒涼，人跡罕至，最適合掩埋、銷毀罪證毒物。
就在她低頭記錄痕跡之時，頭頂忽然傳來一道冰冷的呵斥：“墻外何人？！”
一名巡邏死士察覺異動，手持長刀，快步朝著墻根逼近。殺機，驟然降臨。
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