衛(wèi)星也能被送錯軌道？藍(lán)色起源新格倫火箭回收成功，衛(wèi)星發(fā)射失敗

近期航天圈出現(xiàn)一件讓人意外的事，美國藍(lán)色起源公司的新格倫火箭完成發(fā)射任務(wù)，火箭第一級成功在海上回收，創(chuàng)下公司里程碑式突破。但誰也沒想到，搭載的衛(wèi)星卻沒能進(jìn)入預(yù)定軌道，最終大概率會脫軌墜落，一半成功一半失敗的結(jié)局，瞬間引發(fā)全網(wǎng)關(guān)注。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月19日，發(fā)射地點(diǎn)選在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地。當(dāng)天早晨，這枚翻新后的新格倫重型運(yùn)載火箭順利點(diǎn)火升空，全程初期表現(xiàn)平穩(wěn)，沒有出現(xiàn)任何異常情況，現(xiàn)場工作人員也一度以為任務(wù)會圓滿完成。

此次發(fā)射是新格倫火箭的第三次發(fā)射，也是藍(lán)色起源首次使用翻新的火箭第一級。這枚回收后翻新的火箭第一級，已經(jīng)更換了全部7臺發(fā)動機(jī)，之前任務(wù)中使用過的舊發(fā)動機(jī)，會在后續(xù)飛行任務(wù)中繼續(xù)投入使用。

火箭升空3分鐘后，一二級成功分離，這是發(fā)射過程中的關(guān)鍵一步。分離后，火箭第一級按照預(yù)設(shè)程序，朝著大西洋上的回收船飛去，最終精準(zhǔn)垂直降落，完美完成了回收任務(wù)，這也是藍(lán)色起源在可回收火箭技術(shù)上的重要突破。

就在大家為火箭回收成功感到高興時(shí)，另一邊卻傳來了壞消息。搭載著AST太空移動公司“藍(lán)鳥”7號衛(wèi)星的火箭第二級，在繼續(xù)飛向預(yù)定軌道的過程中，出現(xiàn)了異常情況，沒能將衛(wèi)星送到預(yù)設(shè)高度。

根據(jù)AST太空移動公司后續(xù)發(fā)布的消息，火箭第二級把“藍(lán)鳥”7號衛(wèi)星送入了低于預(yù)期的軌道。雖然衛(wèi)星成功與火箭第二級分離，并且順利啟動運(yùn)行，但軌道高度太低，衛(wèi)星自身的推進(jìn)系統(tǒng)根本無法維持正常在軌運(yùn)行。

按照目前的情況來看，這顆衛(wèi)星最終會慢慢脫軌，然后墜入大氣層燒毀，相當(dāng)于剛上天就宣告“報(bào)廢”。不過好在衛(wèi)星相關(guān)的損失，預(yù)計(jì)會由保險(xiǎn)覆蓋，不會讓AST太空移動公司承擔(dān)全部損失。

可能很多人不知道，“藍(lán)鳥”7號衛(wèi)星對AST太空移動公司來說很重要，它是該公司計(jì)劃部署的第八顆低地球軌道手機(jī)直連衛(wèi)星，也是構(gòu)建天基蜂窩寬帶網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵部分。該公司原本計(jì)劃今年每隔一兩個(gè)月就進(jìn)行一次發(fā)射。

AST太空移動公司的目標(biāo)很明確，就是到今年年底前，實(shí)現(xiàn)約45顆衛(wèi)星在軌部署，搭建起完善的太空通信網(wǎng)絡(luò)。此次衛(wèi)星發(fā)射失敗，雖然有保險(xiǎn)兜底，但無疑會打亂公司的部署計(jì)劃，讓整個(gè)項(xiàng)目進(jìn)度被迫推遲。

藍(lán)色起源首席執(zhí)行官戴維·林普在4月20日表示，公司已經(jīng)在美聯(lián)邦航空局的監(jiān)督下，啟動了此次事故的調(diào)查工作。初步數(shù)據(jù)顯示，故障出在火箭第二級的第二次點(diǎn)火環(huán)節(jié)，其中一臺BE-3U發(fā)動機(jī)沒能產(chǎn)生足夠的推力。

正是這臺發(fā)動機(jī)推力不足，導(dǎo)致火箭第二級無法抵達(dá)預(yù)定軌道，進(jìn)而影響了衛(wèi)星的入軌高度。目前，新格倫火箭已經(jīng)按規(guī)定停飛，后續(xù)必須完成故障排查和改進(jìn)，才能恢復(fù)后續(xù)的發(fā)射任務(wù)。

早在2012年8月，俄羅斯的“質(zhì)子”火箭發(fā)射時(shí)，就因?yàn)椤拔L(fēng)”上面級出現(xiàn)故障，導(dǎo)致兩顆通信衛(wèi)星被送入錯誤軌道，最終也沒能正常投入使用。

當(dāng)時(shí)俄羅斯的“質(zhì)子”火箭從拜科努爾發(fā)射場發(fā)射，火箭核心級段飛行平穩(wěn)，但“微風(fēng)”上面級的主發(fā)動機(jī)在第三次點(diǎn)火后7秒就突然關(guān)閉，導(dǎo)致衛(wèi)星被送入比預(yù)定軌道低很多的軌道，最終無法正常運(yùn)行。

那次事故中，兩顆衛(wèi)星分別是俄羅斯的Express MD2衛(wèi)星和印度尼西亞的Telkom 3通信衛(wèi)星，其中Telkom 3衛(wèi)星價(jià)值2億美元，設(shè)計(jì)壽命15年，卻因?yàn)樯厦婕壒收希苯邮チ耸褂脙r(jià)值，損失慘重。

和俄羅斯那次事故類似，此次藍(lán)色起源的故障也出在負(fù)責(zé)入軌的第二級、上面級。火箭入軌環(huán)節(jié)的穩(wěn)定性，直接決定了整個(gè)發(fā)射任務(wù)的成敗，哪怕前面的環(huán)節(jié)再完美，最后一步出錯也會功虧一簣。

此次發(fā)射的新格倫火箭，是藍(lán)色起源對標(biāo)其他航天公司的核心項(xiàng)目，設(shè)計(jì)運(yùn)力十分出色，在回收第一級的模式下，低地球軌道運(yùn)力可達(dá)45噸，遠(yuǎn)超很多同類火箭，原本被寄予厚望，希望能搶占更多商業(yè)發(fā)射市場。

新格倫火箭和其他可回收火箭相比，也有自己的特點(diǎn)，它沒有安裝格柵翼，而是采用全動氣動舵面配合邊條翼增升方案，目的是延長第一級在大氣中滑行的時(shí)間，緩解氣動加熱的問題，這次回收成功也證明了該設(shè)計(jì)的可行性。

不過此次事故也暴露了藍(lán)色起源的技術(shù)短板。雖然在可回收技術(shù)上取得了突破，但在火箭第二級的穩(wěn)定性上還有不足，而這恰恰是衛(wèi)星能否成功入軌的關(guān)鍵。畢竟對商業(yè)航天來說，能把衛(wèi)星安全送入預(yù)定軌道，才是核心需求。

此次任務(wù)中，藍(lán)色起源原本想通過翻新火箭第一級的回收復(fù)用，降低發(fā)射成本，同時(shí)展現(xiàn)自己的技術(shù)實(shí)力。回收環(huán)節(jié)的成功，確實(shí)達(dá)到了預(yù)期，但衛(wèi)星發(fā)射失敗，不僅讓客戶的計(jì)劃受阻，也可能影響藍(lán)色起源后續(xù)的訂單合作。

藍(lán)色起源還承擔(dān)著美國宇航局“阿爾忒彌斯”計(jì)劃中“藍(lán)月亮”著陸器的研發(fā)與發(fā)射任務(wù)，此次暴露的入軌環(huán)節(jié)失誤，難免會讓外界對其技術(shù)可靠性產(chǎn)生質(zhì)疑，也可能影響其后續(xù)承接國家級太空任務(wù)的機(jī)會。

AST太空移動公司雖然有保險(xiǎn)賠付，還有備份衛(wèi)星，但此次失敗無疑會讓其在選擇發(fā)射合作方時(shí)更加謹(jǐn)慎。畢竟每一次發(fā)射都關(guān)系到項(xiàng)目進(jìn)度，頻繁出現(xiàn)失誤，不僅會增加成本，還會影響公司的市場競爭力。

隨著商業(yè)航天的快速發(fā)展，可回收火箭成為行業(yè)風(fēng)口，很多公司都在全力布局這項(xiàng)技術(shù)，希望通過回收復(fù)用降低發(fā)射成本，搶占市場份額。但此次藍(lán)色起源的經(jīng)歷也告訴我們，技術(shù)創(chuàng)新不能顧此失彼。

航天發(fā)射從來都沒有捷徑可走，每一個(gè)環(huán)節(jié)都容不得半點(diǎn)馬虎。可回收技術(shù)是降低成本的手段，而不是最終目的，只有保證每一個(gè)環(huán)節(jié)的穩(wěn)定性，確保衛(wèi)星能安全、精準(zhǔn)入軌，才能真正贏得市場信任，推動商業(yè)航天行業(yè)穩(wěn)步發(fā)展。

此次事件不僅是藍(lán)色起源的一次教訓(xùn)，也是整個(gè)商業(yè)航天行業(yè)的一記警鐘。它提醒所有航天企業(yè)，在追逐技術(shù)突破和成本控制的同時(shí)，必須守住可靠性的底線，只有兼顧創(chuàng)新與穩(wěn)定，才能在星辰大海的征途上走得更遠(yuǎn)。