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根據(jù)世界黃金協(xié)會(huì)2025年2月5日發(fā)布的《全球黃金需求趨勢(shì)報(bào)告》,2024年的全球黃金產(chǎn)量為3661噸,但黃金需求總量為4974噸。 這意味著,盡管全球黃金產(chǎn)量在不斷增長(zhǎng),這種貴金屬仍然供不應(yīng)求。當(dāng)傳統(tǒng)金礦的開(kāi)采成本日益攀升,科學(xué)家們開(kāi)始將目光投向那些意想不到的“金礦”,例如某些植物體內(nèi)。
2013年10月,澳大利亞科學(xué)家在一種桉樹(shù)的葉子里發(fā)現(xiàn)了微量黃金。雖然這些黃金的顆粒非常小,只有人的頭發(fā)絲直徑的五分之一,但科學(xué)家利用先進(jìn)的X射線(xiàn)成像技術(shù),最終獲得了這個(gè)令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家經(jīng)過(guò)進(jìn)一步 研究發(fā)現(xiàn),這種桉樹(shù)根系較一般樹(shù)種發(fā)達(dá),生長(zhǎng)過(guò)程中若碰到極微小的黃金顆粒,便會(huì)將它們連同地下水一起吸收到體內(nèi),然后聚集在枝葉末端。令人頗感遺憾的是,每一片桉樹(shù)葉上的黃金少得可憐,要想制作一枚純金戒指,至少需要找到500棵這樣的“搖錢(qián)樹(shù)”才能提取到足夠的黃金。
其實(shí),類(lèi)似的新聞報(bào)道屢見(jiàn)不鮮。早在2002年,美國(guó)得克薩斯大學(xué)的研究人員便宣稱(chēng),找到了從小麥、紫花苜蓿甚至從燕麥里提取黃金的方法,只需使用一種簡(jiǎn)單的溶劑就能讓家庭栽培的作物成為獲取貴金屬的來(lái)源。利用這種方式獲得的黃金非常微小,其直徑只有幾納米。媒體稱(chēng),這是研究人員第一次報(bào)道活的植物能夠形成這種微型金塊,從而為制造黃金納米粒子開(kāi)辟了一條“新的令人鼓舞的途徑”,甚至有科學(xué)家很樂(lè)觀地認(rèn)為這種方法有可能在3年之內(nèi)成為專(zhuān)門(mén)的產(chǎn)業(yè),產(chǎn)值可達(dá)2.14億~3.70億美元的規(guī)模。奇怪的是,后續(xù)卻再未見(jiàn)相關(guān)報(bào)道。
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黃金不會(huì)憑空出現(xiàn),想要實(shí)現(xiàn)“種下植物,收獲黃金”的美好愿景,栽植地的土壤或巖石中必須含有一定量的黃金,也就是說(shuō),只有在黃金礦區(qū)才會(huì)有明顯的效果。1934年,捷克斯洛伐克兩位化學(xué)家對(duì)一片地里的玉米的化學(xué)成分進(jìn)行研究,他們將玉米燒成灰后在顯微鏡下觀察其成分,結(jié)果在玉米灰里意外地發(fā)現(xiàn)了黃金。進(jìn)一步的研究顯示,玉米地的土壤、礦石中也含有微量黃金,由于玉米在生長(zhǎng)過(guò)程中吸收了土壤中分散的黃金,并在體內(nèi)聚集,才造成了這個(gè)意外的結(jié)果。
植物富集黃金是一個(gè)極其困難而又緩慢的被動(dòng)吸收過(guò)程,而且吸收的黃金含量極低,遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到商業(yè)開(kāi)采的標(biāo)準(zhǔn)。因此,通過(guò)種植植物來(lái)大量提取黃金的想法目前并不現(xiàn)實(shí)。于是,又有人把目光轉(zhuǎn)移到動(dòng)物身上。據(jù)2016年6月28日的新聞報(bào)道,印度居納加德農(nóng)業(yè)大學(xué)的科學(xué)家竟然在吉爾牛的尿液里找到了黃金。吉爾牛是印度本土出產(chǎn)的一種優(yōu)質(zhì)奶牛品種,售價(jià)高昂。
研究人員使用氣相色譜-質(zhì)譜分析法,對(duì)吉爾牛的400個(gè)尿液樣本進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)4年的研究分析,從中找到了黃金的痕跡:每1升尿液里黃金的含量從3毫克至10毫克不等,并且,這一貴金屬以離子態(tài)存在于尿液中,相當(dāng)于“溶在水中的黃金鹽”,但可以通過(guò)化學(xué)方法提煉和固化。然而,也有專(zhuān)家指出,印度科學(xué)家在吉爾牛尿液中發(fā)現(xiàn)的微量黃金可能來(lái)源于牛所攝入的飼料、水或所在環(huán)境中的微小黃金顆粒,經(jīng)過(guò)牛的消化系統(tǒng)后,這種微小黃金顆粒以某種形式存在于尿液中。此類(lèi)含量極低的黃金并不具有實(shí)際的經(jīng)濟(jì)價(jià)值,也無(wú)法作為提煉黃金的來(lái)源。
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除了開(kāi)采金礦,目前人們還有一種比較可行的獲取黃金的辦法,就是回收提純電子產(chǎn)品中的黃金。這種所謂的再生金在全球黃金供給中已占據(jù)相當(dāng)大的比例。據(jù)估算,平均每部手機(jī)中含有大約50毫克的黃金,全球每年生產(chǎn)的手機(jī)超過(guò)10億部,平均每部手機(jī)的壽命僅為兩年左右,如果能夠回收利用這些手機(jī),從中得到的黃金可是一筆不小的財(cái)富。相關(guān)機(jī)構(gòu)的研究數(shù)據(jù)顯示,我國(guó)平均每年產(chǎn)生4億部以上廢舊手機(jī),廢舊手機(jī)存量超過(guò)20億部。在日本,人們形象地稱(chēng)這種廢舊電子產(chǎn)品回收和提煉為“城市礦山運(yùn)動(dòng)”,從每噸廢舊手機(jī)里能夠回收約280克黃金,此外,還有相當(dāng)數(shù)量的銀、銅等其他金屬也可以得到回收利用。因此,有人滿(mǎn)懷信心地說(shuō):“下一個(gè)金礦就藏在手機(jī)里。”(文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲(chóng)創(chuàng)意授權(quán))
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