滄州吳家莊有座小廟,年久失修,早已沒有和尚居住,漸漸成了過往行人歇腳的地方。
有個(gè)打短工的漢子,路過小廟時(shí),常會(huì)遇到一個(gè)言談文雅的男子,對(duì)方總是主動(dòng)招呼他坐下聊天。
兩人聊得很投機(jī),像是老朋友重逢。后來,他們常常相約去街上買酒共飲,越走越近,成了無話不談的好友。
有一天,這漢子隨口問起朋友家住哪里、是何營生。那人聽了,神色有些為難。
沉默片刻,坦誠說道:“我與你交情深厚,實(shí)在不愿相瞞。其實(shí),我不是人,而是這廟里修行多年的老狐貍。”
漢子一聽,不但沒害怕,反而笑著說:“你我相處這么久,從沒見你害人,反倒處處誠懇,又有什么好怕的?”
從此兩人依舊來往,情誼如初。
日子一天天過去,一天相見時(shí),老狐貍神色凝重,遞給漢子一支鳥槍。
說道:“我有一事相求。我與一個(gè)女子相好多年,感情甚深。可我那弟弟不知廉恥,竟也暗中與她來往,這等于是奪我所愛,形同‘搶嫂’!我勸他不聽,想動(dòng)手又打不過他,實(shí)在咽不下這口氣。
我決定今晚在村外岔路口等他,與他決一死戰(zhàn),生死由命。聽說你槍法極準(zhǔn),能否幫我一把?等我們打起來時(shí),請(qǐng)你開槍打我弟弟,我必終身感激!今晚月色明亮,我們兄弟倆毛色略有不同,你一眼就能認(rèn)出。”
漢子猶豫了一下,最終點(diǎn)頭答應(yīng)。
當(dāng)天夜里,月光如水,漢子帶著鳥槍,悄悄埋伏在岔路口的草叢中。
沒過多久,就見兩只狐貍一前一后奔來,瞬間扭打在一起,毛飛爪舞,難分難解。
就在這一刻,漢子突然心念一動(dòng),暗自思忖:“弟弟私通兄長之好,固然不義,該受懲罰。可那女子本就有丈夫,根本不是什么‘嫂子’,所謂‘搶嫂’不過是老狐貍為自己的私欲找的借口罷了。
兄弟本是骨肉至親,為了一個(gè)外人就要拼個(gè)你死我活,未免太過殘忍。況且,他們親兄弟尚且如此狠心相向,我不過是個(gè)外人,平日雖與他交好,萬一將來有一點(diǎn)小摩擦,他豈不是也會(huì)對(duì)我下死手?”
想到這里,他不再猶豫,舉槍瞄準(zhǔn)。“砰”的一聲,兩只狐貍應(yīng)聲倒地,當(dāng)場(chǎng)斃命。
第二天,漢子把兩只狐貍的尸體背了回來。當(dāng)時(shí),紀(jì)曉嵐的舅舅張夢(mèng)征(字尚文,名景說)正好在場(chǎng),親眼看見這一幕。后來,常常用這個(gè)故事告誡后輩。
《詩經(jīng)·棠棣》中說:“兄弟鬩于墻,外御其侮。”意思是,兄弟之間就算在家里吵架打架,一旦有外人欺負(fù)上門,也該團(tuán)結(jié)起來一起對(duì)付外敵。
而狐貍兄弟的行為恰恰是“兄弟鬩于墻,不御其侮”。他們非但不團(tuán)結(jié),反而因?yàn)橐粋€(gè)女子反目成仇,甚至要置對(duì)方于死地,最終導(dǎo)致“雙亡”的結(jié)局。
一家人若自相爭(zhēng)斗,內(nèi)耗不休,到頭來沒有不兩敗俱傷的。內(nèi)部的紛爭(zhēng),往往比外來的威脅更致命。
故事改編自《閱微草堂筆記》
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