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NASA朱諾號(hào)拍攝的木星小衛(wèi)星忒拜的新圖像在近期舉行的EGU26大會(huì)上公布。圖片來源:NASAviaBruceDorminey
NASA的朱諾號(hào)木星及其衛(wèi)星探測(cè)任務(wù)實(shí)現(xiàn)了有史以來對(duì)木衛(wèi)十四的最近距離接近,僅為5000公里。這顆小型天然衛(wèi)星與氣態(tài)巨行星木星相比,簡(jiǎn)直像個(gè)小塵埃團(tuán)。木衛(wèi)十四位于木星干燥的薄紗環(huán)外緣的陰影中,這個(gè)行星環(huán)與土星環(huán)完全不同,此前在行星科學(xué)領(lǐng)域一直只是個(gè)注腳。
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Thebe最早是在1979年通過對(duì)NASA旅行者1號(hào)探測(cè)器飛掠數(shù)據(jù)的分析被發(fā)現(xiàn)的,朱諾號(hào)最近拍攝的Thebe圖像近期在維也納舉行的歐洲地球科學(xué)聯(lián)盟某屆大會(huì)的新聞發(fā)布會(huì)上發(fā)布。這張圖像的空間分辨率達(dá)到了前所未有的3公里,顯示出一個(gè)巨大的隕石坑,其面積約占這顆小衛(wèi)星表面的40%。
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朱諾項(xiàng)目科學(xué)家史蒂夫萊文在新聞發(fā)布會(huì)上開玩笑說,木星——距離忒拜星的軌道僅約222000公里——似乎擁有自己的《星球大戰(zhàn)》風(fēng)格的死星。
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就像木星最內(nèi)層系統(tǒng)中的所有事物——它的塵埃環(huán)、磁場(chǎng)、輻射帶以及環(huán)月——忒拜是一個(gè)相互關(guān)聯(lián)且仍充滿謎團(tuán)的謎題的一部分,美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室朱諾號(hào)SRU項(xiàng)目的首席聯(lián)合研究員、行星科學(xué)家海蒂貝克爾通過電子郵件告訴我。貝克爾表示,我們從伽利略號(hào)航天器收集的圖像中了解到了忒拜的大致尺寸(平均直徑略小于100公里)。
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恰如其分的是,木衛(wèi)十四(Thebe)以一位神話中的寧芙命名,她是宙斯的情人,而宙斯是羅馬命名