北京
我們對太陽系行星結構的認知，可能要徹底顛覆了。
長期以來，科學家默認銀河系其他巖質行星都和地球類似：致密金屬內核、硅酸鹽地幔、表層稀薄大氣。這套分層模型完美解釋了地球，也被套用到所有系外行星研究上。但一篇提交至《天體物理學雜志》的最新研究指出，宇宙中絕大多數巖質行星的內部構造，或許和地球完全不同。
問題的關鍵在于亞海王星——這類體積介于地球與海王星之間的行星，是人類發現數量最多的系外行星類型。傳統理論認為它們和地球形成機制一致，只是表層氣體多少有別：鐵沉底、硅酸鹽居中、氫蓋頂。但新研究發現，在亞海王星內部4000開爾文以上的高壓高溫環境下，氫與熔融硅酸鹽會完全相融，形成單一流體，而非互不相溶的分層結構。
這一發現徹底改寫了行星內部圖景。研究團隊的推演顯示：若行星氫質量占比不足1%，仍會形成獨立金屬內核；可一旦超過這個臨界點，整顆行星內部將變成鐵、硅酸鹽與氫混合翻騰的均勻流體，從表面到中心數千公里內成分一致——沒有內核，沒有地幔，只有一鍋"混沌濃湯"。
這種物質相融理論恰好解釋了困擾天文學家多年的兩個觀測異常。一是"半徑空隙"：開普勒望遠鏡與詹姆斯?韋伯太空望遠鏡均發現，超級地球與亞海王星之間的體型行星數量異常稀少。二是半徑與公轉周期的特殊關聯。若年輕亞海王星將大量氫封存于相融態內部，隨星體降溫、相融區收縮，氫會像氣泡般從巖體中緩慢析出、匯入大氣——數億年間行星持續膨脹，自然造成體型分布的斷層。
更關鍵的是，該理論給出了可驗證的預測。按傳統模型，年輕亞海王星應快速收縮；但新模型認為氫持續外涌會延緩這一過程，使幼年星體比理論值更為"膨脹"。人類已觀測到數千萬年年齡的恒星周邊存在亞海王星，韋布望遠鏡與新一代凌星項目正對此精準測算。
當然，研究存在客觀局限。模型基于實驗室暫無法復刻的極端環境性質推演，內部熱量收支參數也存爭議，微小偏差即影響預測精度。采用的逆向建模方式偏向統計規律，非絕對定論。
但核心觀點已足夠顛覆：銀河系數量最多的行星類型，內部或許根本沒有金屬內核。地球引以為傲的"蛋黃結構"，在宇宙中可能只是罕見特例。我們以為的行星標準模板，反倒成了與眾不同的異類。
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